Аж с лица, бывало, спадет. Почернеет весь!
Вот она, япона мать, какая вредная штука — эта черная зависть!
Никому от нее покоя нет. Ни самому завистнику, ни тому, кому он завидует.
К сценическим успехам Люси Сашка поначалу относился снисходительно. Приписывал эти успехи себе. Ведь идея номера «Женщина-змея» принадлежала ему. Это он придумал, как можно обыграть необычные свойства Люськиного организма.
Сашка не желал признавать очевидного. Он делал вид, что не замечает ни Люсиного артистизма, ни ее потрясающей работоспособности.
Когда ее пригласили в труппу «Цирк на сцене», он психанул.
Сашка здорово на нее тогда наорал:
— Больно шустрая, да?! Думаешь, самая умная, да?! Учти, кто высоко поднялся, тому больнее падать! — сказал, как припечатал, и вышел, хлопнув дверью так, что штукатурка со стен посыпалась.
Люся на него не обиделась. Ни капельки. Понимала прекрасно: все дело в зависти.
Он ей просто завидует. Дурной характер!
Ему, профессионалу со стажем, немыслимо было смириться с тем, что карьера у недоучившейся штукатурщицы складывалась успешнее, чем у него самого.
Труппа «Цирк на сцене» была в Ленинградской областной филармонии на привилегированном положении. Туда отбирали лучших, с лучшими номерами, и попасть в эту труппу не мечтал разве что ленивый.
Дело в том, что «Цирк на сцене» часто выезжал с гастролями за рубеж. А заграница, она и есть заграница. Это и ежу понятно. Заграница — это вам не колхоз «Красный Октябрь».
Это совсем другой уровень! И деньги тоже совсем другие.
Люська подумала, подумала и решила от столь лестного для нее предложения отказаться.
Жалко, конечно, но Сашку ей тоже было жалко. Того и гляди, у мужика крыша поедет. Вон как переживает. Места себе не находит. Даже в преферанс не пошел играть. Это уж, япона мама, ни в какие ворота не лезет!
К тому же она до смерти боялась, что он ее бросит. Разозлится и бросит. Со злости. Совсем! Сочтет, что это очень даже удобный повод для того, чтобы расстаться.
Люська всегда знала, что любит она без взаимности. Саша к ней нежных чувств никогда не питал. Так, терпел рядом. Потому что это ему было удобно: и щи наварены, и фрак концертный отглажен безукоризненно. Не домработницу же ему для глажки нанимать прикажете!
А любовь?! Не тот он человек, чтобы любить кого-нибудь еще, кроме себя, любимого.
Вернулся ее Сашенька в тот день поздно. Пьяный вдрызг! Никогда она его раньше таким не видела.
«Ну, — подумала, — все! Кончилась моя большая любовь. Кайки бегемотику! Бросит меня Сашенька, как пить дать бросит!»
Но Сашка наутро встал как ни в чем не бывало. Проспался и заговорил по-другому. Одумался, видно, понял, что и ему от Люськиной новой работы будет самая прямая выгода.
Жадность в ту ночь взяла верх над завистью.
Люся поступила в труппу «Цирк на сцене», начала ездить за границу и каждый раз привозила с зарубежных гастролей полные чемоданы парфюма и ШМОТОК.
Сашка же все это по своим каналам реализовывал.
«Ах, Сан Сергеич! Ах, спасибо! Ах, чтобы мы без вас делали?» — беззастенчиво лебезили и заискивали перед ним невыездные артисточки из областной филармонии и продавщицы из ближайшего гастронома — постоянная его клиентура.
Падкие до дефицитных тряпок девицы готовы были на все, лишь бы иметь возможность покупать «эксклюзивные» наряды, привезенные «оттуда», и всячески своего поставщика ублажали.
В те годы он жил припеваючи, раздуваясь от самодовольства, легких денег и чувства собственной значимости.
Сломался Саша на Японии.
Пока Люся в Болгарию ездила да в Польшу, он ничего, терпел. Поездку в Венгрию пережил со скрипом, а на Японии его зациклило.
Не смог он переварить Японию. Не смог! Запил.
По-черному.
Люся вернулась, увидела, какие дела у нее дома творятся, и подала заявление об уходе. По собственному желанию. Сашке, естественно, сказала, что ее уволили. Интриги, мол, зависть и все такое.
Должна же она была его как-то подбодрить. Живой человек все ж таки. Жалко!
Саша повеселел. Успокоился. Начал активно искать работу.
Из филармонии он к тому времени уже уволился (разругался с начальством) и пробавлялся в последнее время случайными заработками: затейником на утренниках в детских садах и ведущим на праздничных вечерах в производственных организациях. Говорил, что работает исключительно для души. Душа, мол, общения с народом просит.
Работу Люсенька нашла быстро. И себе, и Сашке.
Переговорила кое с кем из знакомых и нашла. Правда, не в Ленинграде, где Сашкин склочный характер был каждой собаке известен, а в областной филармонии города Рязани.
Сашка негодовал:
— Куда?! Куда, ты сказала, МЕНЯ пригласили? Не понял?! — ерничал он.
Пришлось ей тогда пуститься во все тяжкие. Наплела, наврала с три короба, что они там, в областной рязанской филармонии, задыхаются без артистов такого класса и уровня, как он, Сашенька, что спят там и видят, как будет у них работать талантливейший конферансье всех времен и народов Александр Сергеевич Будин.
Люся даже письмо ему предъявила от филармонического руководства, хвалебное, которое сама же и напечатала одним пальцем на старенькой пишущей машинке.
Сашка, падкий, как все завистники, на лесть, не устоял. Согласился. Поехали они в областной город Рязань.
И, надо сказать, не пожалели.
Так им в родном городе великого русского физиолога Ивана Петровича Павлова понравилось, что ОНИ даже квартиру свою ленинградскую на Рязань поменяли.
Очень удачный, кстати сказать, обмен у них получился. Малогабаритную невыплаченную кооперативную двушку в спальном районе Ржевка-Пороховые они поменяли на просторную сталинскую трехкомнатную квартиру в самом центре города. В престижном месте, на углу Первомайского проспекта и улицы Дзержинского.
Работалось им в Рязани хорошо. Классно работалось! Сашка расцвел. Плоские шуточки из его заезженного репертуара нетребовательная публика в рязанских селах принимала на ура.
Только вот длился сей «золотой век», к сожалению, недолго. В стране начались реформы: либерализация, приватизация, становление рыночных отношений, одним словом, шоковая терапия.
Не хлебом единым жив человек!
Это про то сказано, когда есть хлеб. А когда нету? Тут уж не до концертов.
Не до жиру, быть бы живу!
Народ перестал ходить в театры и потянулся к земле, на фазенды в шесть соток. Граждане России учились выживать в новых условиях, которые им предлагала новая власть.
Люся устроилась работать на вещевой рынок. Продавщицей. Торговала вещичками из солнечной Турции.
— Королева трусняка! — обидно смеялся Сашка, разбирая сумку с продуктами, купленными на деньги, заработанные Люсенькой.
Сам он не работал. Мечтал об эмиграции. И подходил к этому вопросу основательно.
Сашка вступил в деловую переписку с областными архивами всего бывшего СССР.
Он не хотел ехать в чужую страну на авось. Ему нужны были гарантии.
Твердая уверенность в том, что о них с Люсей позаботятся хотя бы в первое время после приезда. Ведь
