комментировала:
— Так… Так… Правильно! Подхвати крючком, вытягивай петлю, теперь…
Зинаида Тимофеевна кашлянула. Катя подняла голову. В ее глазах не просматривалось ни капли смятения. Зинаиде Тимофеевне показалось даже, что они сверкнули вызовом. Тогда она сухо спросила:
— Где Зоя?
— Здравствуй, бабушка, — сказала Катя. — Зоя уехала в город.
— Надолго?
Катя повернулась к Лизе.
— Зоя сказала, когда вернется?
— Она обещала, что скоро.
— Скоро, — Катя посмотрела на бабушку. — Она тебе нужна?
— Нет! Но она обещала не уезжать без меня из дома. — Поджала губы Зинаида Тимофеевна. — Ты обедала?
— Обедала, — ответила Катя, не скрывая нетерпения и, предваряя следующий вопрос, торопливо пояснила: — А уроки я сделаю вечером. Нам мало задали…
— Ты была на танцах?
— Была, — ответила Катя уже с негодованием и в свою очередь спросила: — Бабушка, что еще ты хочешь узнать? Спрашивай сразу, а то мы сейчас пойдем в чулан смотреть лыжи. Лиза обещала научить меня кататься…
Лицо Зинаиды Тимофеевны, казалось невозмутимым, но она разговаривала с Катей, намеренно не замечая Лизу. Но та догадывалась, что старуху крайне задело, что внучка проводит время с ней и с братом, и не спешит покидать их. Но Лиза не могла знать, что на самом деле Зинаида Тимофеевна была потрясена до глубины души предательством собственной внучки. Она слишком уверилась в том, что Лизе не удастся найти общий язык с девочкой и изменить ее отношение к себе, поэтому ее последнее заявление прозвучало для Зинаиды Тимофеевны, как гром среди ясного неба.
— Какие лыжи? — Лицо старухи побагровело. — Никаких лыж! У тебя слабые легкие!
— У меня нормальные легкие, — процедила Катя и поднялась с дивана. Глаза ее сузились. — А также сердце, желудок и почки. Нас недавно проверяли в школе и сказали, что я абсолютно здорова. Настолько здорова, что оказалась единственной в классе, кто годен к службе в армии. Вот!
— Что за ересь? — Зинаида Тимофеевна схватилась за косяк и обрушила свой гнев на Лизу. — Это ты внушила ей идиотские мысли об армии? — И следом Кате: — Какая армия? Что ты несешь?
— Это ты, бабушка, выдумываешь, невесть что! — выкрикнула Катя. — И Лиза здесь не причем! Если я здорова, то это не значит, что я завтра собираюсь идти в армию! Лиза научит меня кататься на лыжах! Понимаешь,
Напуганный шумом Саша отбросил игрушки, подбежал к Лизе, и она взяла его на руки. Он прижался к ней, испуганно наблюдая за двумя расходившимися родственницами.
Лиза шепотом успокаивала его, но в спор бабушки и внучки не вмешивалась, не желая усугублять их ссору.
— Что за шум, а драки нет? — весело осведомилась возникшая на пороге Зоя. С розовыми от мороза щеками, улыбающаяся, она все еще была в пальто, и в одной руке держала шапку, в другой пакет с покупками. — Окинув всех быстрым взглядом и тотчас уяснив обстановку, она не менее весело сообщила. — Вот, приехала! Только в прихожую захожу, слышу, крики! Думаю, что за дела? Гляжу, а у вас тут дым коромыслом. — Она вытянула руку с шапкой в сторону столовой. — Айдате чай пить! Сегодня булки пекла! Пальчики оближите!
Зинаида Тимофеевна дернула плечом и сердито заметила:
— Тут уже пообедали! А я без тебя в кастрюли не лезу!
— Так пойдемте, напою вас чайком, — миролюбиво предложила Зоя и не удержалась, подмигнула из-за спины старухи молча взирающим на них Лизе и Кате. — А вы, девоньки, чего застыли? Пошли, попьем чайку!
— Мы попозже придем, — сказала Катя и неожиданно улыбнулась Лизе. — Сейчас повторим, чему Лиза научилась, и придем.
— Смотрите, два раза на стол накрывать не буду, — предупредила Зоя и удалилась вслед за Зинаидой Тимофеевной.
Но через пять минут Лиза и Катя услышали отчаянные крики, и на пороге вновь возникла Зинаида Тимофеевна. Губы ее тряслись от бешенства.
— Ах ты дрянь! — Она бросилась к Лизе и замахнулась на нее кулаком.
Та отпрянула в сторону и, прижав к себе Сашу, гневно выкрикнула:
— Вы с ума сошли! Ребенка напугали!
— Не прикрывайся ребенком! — заорала в исступлении старуха. — Мерзавка! Негодяйка! Воровка! — и снова замахнулась на Лизу.
Та ухватила ее правой рукой за запястье.
— Уймитесь? Что с вами?
Катя подскочила к бабушке с другой стороны.
— Бабушка! Что случилось? Тебе нельзя кричать! Твое сердце…
Зинаида Тимофеевна выдернула руку из пальцев Лизы и уже более спокойно приказала:
— Екатерина! Останешься с Сашей! А ты, — она смерила Лизу презрительным взглядом, — марш в столовую! Будем вызывать милицию!
— Милицию? — вскрикнула Катя. — Зачем милицию?
— А затем, — с торжеством в голосе произнесла Зинаида Тимофеевна, — что твоя
— Я не брала эти деньги! — Лиза растерянно посмотрела на Катю. — Я была в столовой, ты знаешь! Но я ничего не брала!
— Кто тебе поверит? — вновь подступила к ней Зинаида Тимофеевна. Ноздри ее раздувались, губы тряслись. — Бежать задумала? Пригрели змею… — Она прижала руку к груди и, зарыдав, опустилась на диван. Катя бросилась к ней. Обняла и присела рядом.
— Бабушка, бабушка, успокойся!
На пороге появилась бледная Зоя.
— Лиза, я тебя не виню, но ведь никого кроме тебя дома не было. Я перед тем, как уехать, еще раз деньги пересчитала, взяла двести баксов, чтобы обменять в дорогу… Прихожу, гляжу, чемодан сдвинут с места, замок открыт… Кинулась, они на самом дне лежали, смотрю, пусто… — Она заплакала. — Ума не приложу, кто мог на такое пойти. Я себе во всем отказывала, чтобы сыну помочь, и вот, на тебе!
— Причем тут Лиза? — вскинулась Катя. — Я тоже была в столовой и с таким же успехом могла взять твои баксы!
— Катенька! — вскрикнула Зинаида Тимофеевна и протянула к ней руку. — Разве о тебе разговор?
Внучка оттолкнула ее руку и требовательно посмотрела на Лизу.
— Скажи, ты где Ваньку видела?
— Он выходил из столовой, — ответила тихо Лиза.
— Ага! Я так и знала! — выкрикнула Катя и опрометью вылетела из комнаты.
Зинаида Тимофеевна чуть ли не бегом выскочила следом.
— Зоя! Подержи! — Лиза сунула ей в руки Сашу и бросилась за ними.
— Ванечка? — Зоя прижала к себе малыша и поцеловала его. — Ванька взял! Я так и знала. Не виновата твоя мамка…
В прихожей Зинаида Тимофеевна пыталась вырвать из рук Кати куртку. Обе что-то кричали, ругались. Лиза буквально съехала по ступенькам, подбежала к Зинаиде Тимофеевне, но Катя в этот момент бросила куртку и в чем была, в тонкой футболке и спортивных брюках, выскочила на улицу.
Зинаида Тимофеевна чуть не упала, но, заметив Лизу, требовательно выкрикнула?
— Что стоишь? Беги за ней! Там Ванечка с собакой гуляет! Порвет…
Но Лиза не слышала конца фразы.
Через мгновение она мчалась по двору вслед за Катей. Девочка уже миновала калитку. Охранник
