Дверь закрылась. Длинный, выкрашенный белой краской коридор. Адамс взял Си под руку.
— Ну что, — спросил он, повернув голову направо, — как вы находите старика?
— Немного суров.
— Вы хотите сказать — суров с вами?
— Да.
— Он суров со всеми. — И прибавил: — Говоря откровенно, он считает ваши розыски бесполезными.
Си выпрямился, уязвленный:
— Почему?
— Он вам сам об этом сказал. По его мнению, вовсе не стоит совать нос в советскую дельфинологию. Она никогда не догонит нашей.
— Вообразите на минуту: вдруг у русских появится гений, который сделает решающий шаг в изучении дельфинов?
Адамс открыл дверь лифта, пропустил Си вперед.
— Старик вам ответил бы, что вы отстали от времени. Эпоха гениев, которые в одиночку, с каким-то кустарным оборудованием совершали сенсационные открытия, миновала. Сейчас научный прогресс требует огромных капиталовложений и больших коллективов ученых, иначе говоря — денег. Вся проблема — в количестве. Самая богатая страна неминуемо сделает и самые великие открытия.
— Вы в это верите?
— Да.
— Если бы я в это верил, мне оставалось бы сделать себе харакири.
Адамс рассмеялся.
— Ну ладно, — сказал Си, — спасибо, что проводили. Разрешите ли вы в случае, если мне потребуется какая-либо дополнительная информация, позвонить вам?
— Конечно, — ответил Адамс, слегка хлопнув его по плечу.
Едва Адамс вновь появился в кабинете, Лорример встал и пошел ему навстречу. Он сохранял свой величественный вид, но ни на лице, ни во всей его фигуре не осталось и следа той суровости, которая стесняла Си.
— Итак, — весело спросил он, — каковы его впечатления?
— Вы немного суровы. Я и мягче и сговорчивее. В следующий раз он будет иметь дело со мной. Мне очень понравился довод, которым вы пытались убедить его, что советская дельфинология не внушает вам никаких тревог, — прибавил Адамс.
— Удалось ли мне это?
— Думаю, что нет. В интуиции ему не откажешь, а о советской дельфинологии он знает больше, чем кажется.
— Вы угадали. Мне звонили из нашей разведывательной службы. Во-первых, Си не просто заурядный агент, как он это утверждает, а один из шефов научной разведки.
— Задним числом я чувствую себя весьма польщенным, — сказал Адамс с едва заметной улыбкой.
— Во-вторых, у него диплом физического факультета Йельского университета…
— И он спрашивал о турбулентных завихрениях?
— По-моему, этим он себя и выдал. Невежда притворился бы знающим.
В дверь постучали.
— Войдите! — крикнул Лорример.
Вошедший передал Лорримеру большого размера фотографию и вышел.
— Наши ребята времени зря не теряли, — сказал Лорример. — Взгляните, Дэвид.
Адамс обошел письменный стол и склонился над плечом шефа.
— Отличный снимок, — усмехнулся он.
И, помолчав, добавил:
— Из каждой поры этого румяного лица сочится ложь.
— Ну, вы преувеличиваете, — возразил Лорример. — Многие средние американцы напускают на себя этот жизнерадостный вид.
Он бросил еще не просохшее фото на стол.
— Ну вот, — вздохнул он. — Он выслеживает нас, а мы — его. Какая нелепость!
— Интересно, — сказал Адамс, — удалось ли ему что-нибудь выудить из нашего разговора?
— Не думаю. Впрочем, сейчас мы это проверим.
Лорример выдвинул ящик стола — там оказался телефон — и снял трубку.
— Включите пленку. Сначала.
Он откинулся на спинку кресла, взял фотографию и стал в нее вглядываться, склонив голову набок.
— Наш межведомственный шпионаж — сущее бедствие. Какая трата времени! Этот бедняга Си вечером дома сам подглядывает за собой в замочную скважину, чтобы знать, что же он вынимает из собственных карманов!
Адамс засмеялся. В это мгновенье откуда-то из стенного шкафа, заполняя комнату, раздался голос Лорримера:
«— Апман! Вы получаете их из Парижа, мистер Си?
— Вы удивитесь, мистер Лорример, но я получаю их прямо из Гаваны.
— Значит, наша блокада неэффективна.
— Я бы этого не сказал. Мистер Адамс, прошу вас…»
Когда пленка кончилась, Лорример поднялся.
— Итак, Дэвид, что вы, думаете об этом нашем собеседовании?
Адамс улыбнулся:
— Блестящий образец поверхностного анализа…
Голый, потный, Си лежал на кровати в номере на пятнадцатом этаже отеля. Полторы тысячи совершенно одинаковых комнат; в каждой — те же большие лампы с подставками в форме огромных ананасов, те же портьеры с крупными желто-зелеными цветами, те же ванные с зеркальными дверьми — когда принимаешь душ, кажешься самому себе рыбой в аквариуме. Си обливался потом на своей металлической кровати; балки этой гигантской ночлежки тоже металлические. Ужас охватывал при одной только мысли об этом громадном улье и жалких людишках, какое-то краткое мгновенье перед смертью суетящихся во всех его ячейках, терзающихся в своих конурках бессонницей, любовью, заботами о деньгах, мыслями о самоубийстве. К чему все это, боже мой, ведь это же вопиющая бессмысленность! Си, обессиленный и вспотевший, грузно лежал на кровати. Черт побери, два раза подряд принял душ, помогло минут на пять, а потом стало еще хуже. Си потел, задыхался, холодная струя кондиционированного воздуха обдавала
«Я уже не прикасаюсь к ней, мне противны ее большие груди, ее дряблые телеса. Вот была бы радость — взять пистолет и разрядить обойму в жирное брюхо этой шлюхи! Вот уж пять лет, как я перестал выплачивать страховку. После смерти я хотел бы на несколько секунд воскреснуть, чтоб только увидеть ее рожу. Она снова выйдет замуж за первого встречного кретина и наплодит других кретинов. Вот для чего нужны эти мокрицы — для продолжения рода, — похвастаться им нечем», Он протянул руку — печень тотчас заныла, — взял конверт, куда был вложен текст перепечатанного с магнитофонной пленки разговора Лорримера в Адамса, который агент продолжал записывать и после того, как Си вышел из кабинета, и перечитал его. Эти типы приняли его за дурачка. Какая нелелость — чтобы побольше узнать о дельфинах, он вынужден пересечь Соединенные Штаты с востока на запад и забраться в Пойнт-Мугу. Бог мои, уже в Сайгоне все было мерзко и запутано: множества ведомств, служб и полиций. Время только и тратилось на то, чтобы пускать друг другу пыль в глаза, завидовать друг другу, сто раз делать одну и ту же работу,
