влетел в двери трактира, чуть не свалив выходящего оттуда постояльца. Я отдала поводья мальчику- конюшему, наказав как следует вычистить и накормить Пегги, и прошла следом.
Ночью, лежа под одеялом, и глядя на луну, я снова думала о том человеке. Наверное, я схожу с ума, но он был потрясающе красив той смертельной красотой, которую дарит атакующий клиник. Сильный подбородок, длинный прямой нос с горбинкой, худое, скуластое лицо с удивительно холодными глазами, и черные, непослушные волосы, спадающие на высокий лоб длинною челкой...
Так, о чем это я? Кошмар, ужас, скоро влюблюсь в крокодила, и буду мечтать о нем по ночам! Нет, все. Спать, спать, спать.
Утро началось с того, что мне наступили на ухо. Я возмутилась и заорала, кот перепугался и упал с кровати.
– Обормот, ты что делаешь?
Над кроватью показалась крайне смущенная голова.
– Мышку ищу.
– О-о-о!
Я мгновенно спрыгнула с кровати, и залезла на подоконник. Как ни смешно, но я боюсь мышей, а представив, что одна из них лазила по моей постели...
– Немедленно найди ее, пискнула я, не решаясь слезть на пол, и на всякий случай готовя небольшой файербол в ладони. Кот кивнул и быстро закопался в простынях, ища грызуна. Он обшарил всю кровать, а у меня затекли ноги, но наконец он со счастливым криком выбрался из-под подушки и прижал к себе что-то маленькое и блестящее. Я передернулась, глядя, как Обормот расцеловывает находку.
– Съешь ее.
Кот удивленно на меня взглянул.
– Зачем?
– Как зачем, она же кусается!
Кот сосредоточенно обнюхал находку.
– Врят ли.
– У нее что, зубы выбиты? – Заинтересовалась я.
– Нет, она же не живая.
– Какая гадость, – я медленно слезла с подоконника, и осторожно подошла к коту. А он держал в лапках ту самую серебряную мышь на цепочке, которую недавно спер на рынке. А потом и вовсе повесил серебряный браслет себе на шею.
После этого я долго бежала за котом, обстреливая его подушками, и вещая о том, как вредно утром будить ведьму по пустякам. Но, когда над его головой пронесся еще и пульсар, спалив часть шерстки, кот проникся, понял, что я не шучу, и в безумном прыжке достиг ручки двери, которая открылась, а кот выскользнул в коридор. Я остановилась, отдышалась, собрала разбросанные вещи и уже почти вменяемая спустилась за ним вниз.
Кот устроился на столе и нервно поглощал жареную рыбку, махая роскошным хвостом и отсвечивая лысой макушкой. Я молча села рядом и присоединилась к еде, понимая, что вспылила зря, и гадая, как теперь помириться с котиком. Судя по его виду, это будет трудно.
– Хочешь сметанки? – Меня наградили хмурым взглядом, и я растерянно замолкла.
Но тут вдруг в таверну вошел человек, закутанный в черный плащ с капюшоном, полностью скрывавшим лицо, огляделся по сторонам и... направился в нашу сторону. Он подошел к столу, снял капюшон и сел напротив меня на лавку. Я посмотрела в голубые глаза, и удивленно открыла рот. Кот вежливо поднял лапкой мою отвисшую челюсть и обратился к посетителю сам, видя, что максимум, на что я сейчас была способна, это сидеть и хлопать глазами.
– Вы ее извините, она не всегда такая, хотя в последнее время все чаше, – я подавилась почти проглоченным куском рыбы, и какое-то время была очень занята.
– Так что вам угодно, – спросил котик, сочувственно глядя на мою буреющую физиономию.
Человек встал, подошел ко мне и сильно хлопнул по спине, я оказалась под столом, где и выплюнула несчастный кусок прямо на пол. Когда я вылезла оттуда и снова устроилась на лавке, в мою сторону смотрело две пары заинтересованных глаз. Я засмущалась, обещая про себя коту самую мучительную смерть.
– Ну, э-э, вы, ты, я хочу сказать...
– Продолжай, у тебя замечательно получается, – подбодрил меня кот.
Кастрирую, решила я и, наконец, решилась взглянуть на пришедшего. У него был такой невозмутимый вид, что я опять потеряла нить разговора.
– Меня зовут Kоул. – Наконец сжалился он.
– А я ...
– Ее зовут Нейллин, а я Бармоглот, для друзей Глотик, правда она называет меня Обормот, но это редкое исключение из правил.
– Да, – зачем-то вякнула я, и тут же снова засмущалась. Кот очень внимательно на меня посмотрел.
– Болезнь прогрессирует.
Я дернула его под столом за хвост, но перестаралась, и он туда свалился. Оттуда немедленно донесся возмущенный вопль и куча пожеланий в мой адрес.
– Так зачем ты меня нашел, – спросила я, пока кот ругался под столом. Он внимательно посмотрел на меня.
– Во-первых, я хотел поблагодарить тебя за тот случай. – Я вздрогнула, вспоминая сою безумную ночную прогулку по крышам города, но все же умудрилась промолчать. Коул побуравил меня заинтересованным взглядом, но после паузы все же продолжил, – Во-вторых, я бы хотел выяснить куда вы направляетесь, вполне возможно нам окажется по пути.
Какой у него красивый голос...
Я сидела вся зачарованная и очень глупо улыбалась, как всегда не по делу. Так, надо сосредоточиться. На стол наконец-то залез кот, и уже оттуда еще раз громко высказал все, что он думал по поводу такого обращения. Это меня отрезвило, я пришла в себя и даже начала соображать.
– Мы пойдем по главному тракту, будем делать остановки в селениях и городах, я по специальности – ведьма, а потому, буду зарабатывать на хлеб, уничтожая шалящую на дорогах нечисть.
– В таком случае тебе могут пригодиться мои навыки. Я воин и не плохо владею мечом, смогу защитить тебя, пока ты будешь читать заклинания.
Я растерялась. Конечно, одна мысль, что он будет рядом, была великолепна, но с другой стороны, я помню свои вчерашние впечатления. У него была сила и такая, по сравнению с которой я выглядела жалкой дилетанткой. Так зачем же ему притворяться обычным воином, если он ...
– За сколько, – перебил мои размышления практичный кот, почесывая лысину.
– А сколько ты дашь?
– Тридцать процентов! Это щедрое предложение...
– Хорошо, я согласен.
– Эй, эй, погодите, а мое мнение что, никого не интересует?
На меня вежливо обратили внимание.
– Значит так, у меня и так есть один лишний попутчик, и я не собираюсь ни с кем делить свой гонорар. Можете считать меня мелочной, но все, что я заработаю, будет принадлежать мне, в том числе ранения и смерть. Возможно, я не права, но волноваться в бою еще за чью-то шкуру – не хочу, и могилу копать потом не собираюсь. Это все, Обормот, пошли.
Я встала и направилась к двери, мне было очень грустно, что я отказала Kоулу, но я чувствовала, что так и вправду будет лучше, правда не знала для кого.
Попросив паренька у конюшни вывести ко мне Пегги, я за озиралась по сторонам и вскоре увидела то, что мне было нужно – небольшую соломенную корзину, стоящую в сторонке.
– И все-таки я не понимаю, почему ты отказалась! Чем по-твоему мы будем отмахиваться от
