теряла сознание, как она говорила, сердце ее сжималось, и она просто язык отбила просить нас курить поменьше. Все почему-то игнорировали ее просьбу.
На стуле, опустив голову, сидела Элина Полозова. В своем настоящем обличье.
– Итак, Элина Александровна, признаете ли вы себя виновной в убийстве Кристины Лукашниковой? – в пятидесятый раз спросил Жора.
Элина молчала.
– Хорошо, – Жоре порядком это все надоело. – Раз вы отказываетесь говорить, мы сейчас вызовем вашего дорогого Вадика Локтева. И изымем у него тот самый нож, которым была убита Кристина. И этим будет доказано, что Кристину убил он. И получит он… – Жора присвистнул.
Элина вздрогнула при этих словах. На самом деле нож давно изъяли, и Вадик парился где-то поблизости, в соседней комнате. Но я знала, что несмотря на то, что нож изъяли у него, главный злодей не он… А вот это милое, эффектное создание, так умело маскирующееся под сорокалетнюю нищенку…
– Жора, давай-ка я помогу Элине, – предложила я. – Я начну говорить, а ты меня поправишь, если что не так, хорошо? – я с улыбкой повернулась к девушке.
Она молчала, только губы ее дрожали.
– Итак, ты никогда не хотела работать. Богатые родители баловали тебя и готовили для легкой жизни. Но они, к сожалению, погибли… И тебе пришлось жить на бабушкину пенсию, на которую особо не разгуляешься. И ты решилась… Решилась стать нищенкой. На самом деле это очень доходный бизнес, и туда так просто не попадешь. Но в этом тебе помог Вадик Локтев, имеющий прямую связь с криминалитетом.
Но, конечно, тебе не хотелось, чтобы все знали, кто ты на самом деле. Нужна была маскировка, и очень хорошая. Такая, чтобы тебя родная мать не могла узнать. А для этого нужен хороший визажист. Ты пробила каналы и выяснила, что именно Кристина Лукашникова, твоя соседка, является классным специалистом в этой области. Т пошла к ней. Кристина «лепила» тебе лицо сорокалетней женщины, ты ей за это платила. Разумеется, она была в курсе того, чем ты занимаешься. Но Кристина тоже была девочкой не промах. И ей не понравилось, что ты зарабатываешь гораздо больше ее. Ее всегда манили деньги. Одним словом… она начала тебя шантажировать. Так? – я посмотрела на Элину. Она едва заметно кивнула.
– Так вот, – удовлетворенно продолжала я. – Ты решила ее убить. Только сначала тебе нужно было самой научиться приемам визажа. Ты решила больше никого не впутывать в свои дела – слишком опасно. Короче, выучилась ты, и Кристина перестала быть тебе нужной.
Я думаю, в тот вечер ты еще не знала, что ее убьешь, иначе действовала бы более осторожно. Тем более, что, как я предполагаю, Вадик тогда забыл у тебя свой любимый нож в том доме возле парка… Ты ведь его купила специально для своего бизнеса, так? И именно там вы встречались с Кристиной?
Так вот. Вадик забыл свой нож, и ты решила, что это знак судьбы… Так?
– Почти, – хрипло ответила Элина. – Но не только это меня подтолкнуло. В тот вечер Кристина совершенно охамела. Она требовала слишком много. Мне пришлось бы по миру пойти… – Элина осеклась, почувствовав, сколь двусмысленно это прозвучало. – Короче… Я скажу. Это я, это не Вадим, не подумайте только на него! Он ничего не знает… Вернее, знает, но это не он! Он сразу отказался впутываться, когда я сказала, что Кристину нужно убить… Если честно… – она помолчала, потом решительно продолжала – если честно, то он трусоват. Но жесток. Я очень боялась, что он узнает, что я убила Кристину его ножом. Конечно, не надо было этого делать, но в тот вечер я просто потеряла над собой контроль. Мне хотелось раздавить эту гадину, которая сжирала то, что я готовила с таким трудом! Поэтому я и пошла за ней в тот вечер по парку… Не знаю, откуда у меня силы взялись! Злость и ненависть, наверное, добавили. Одним словом, я ударила ее сзади. Она даже не узнала, кто это сделал – вот это мне обиднее всего! Мне хотелось стоять и смеяться ей в лицо, как она насмехалась надо мной! Потом я хорошенько отмыла Вадиков нож и на следующий день подкинула ему. Он даже не понял, что забыл его у меня. Конечно, это было ошибкой… Вы бы ничего не доказали… А кстати, – она повернулась ко мне. – Как вы все поняли?
– Да, собственно… Мысль, что это связано с Кристининой профессией, пришла мне в голову, когда я заметила, что угрожающая записка написана косметическим карандашом. И я вспомнила о загадочной клиентке, о которой рассказывала мне Ольга. И еще я решила проехать к тебе… То есть как бы к Любе, чтобы порасспрашивать. А там увидела тебя в образе Элины. А так как в этот момент я думала про эту загадочную клиентку, то мне пришло в голову, что она очень похожа на тебя. Когда ты начала удирать, я поняла, что тебе есть, что скрывать. Но тогда я еще не знала, что ты и Люба – одно и то же лицо. Я поняла это на следующий день, когда заглянула в окно твоего дому м увидела, как ты надеваешь парик и накладываешь грим… А Кристина превосходно владела приемами визажа, и именно к ней ты ходила в салон. Значит? Значит, она была в курсе твоей деятельности. А за что ты могла ее убить? Явно не поделили деньги, за что же еще! Видишь, как все просто?
– Да уж, просто, – вздохнула она.
– Послушай, так что, когда Вадик тебя пинал, это была маскировка, что ли?
– Нет… Просто… В общем, он меня часто бьет. В тот день он вернулся из Вологды и узнал, что Кристина убита. Он сразу понял, кто это сделал… Орал на меня, что я поступила, как дура. Но Вадик хороший, я его все равно люблю… И не допущу, чтобы он пострадал из-за меня.
– Ты действительно дура! – вздохнула я. – Жаль твою молодость только, загубленную зря…
Жора молча протянул Элине протокол на подпись. Элина подписала не глядя, после чего ее увели.
Мы посидели с Ольгой еще немного и тоже пошли.
– Девочки, я навещу вас вечером, – крикнул Жора нам вслед.
– Пошли ко мне, – предложила я Ольге.
Она молча кивнула.
Вечером пришел Жора, как и обещал. Мы с Ольгой, грустные, сидели за столом за бутылкой коньяка. Я даже пригубила, предварительно проглотив «Кларитин».
– Вы что такие грустные, девочки? – удивленно спросил Жора, усаживаясь за стол. – Радоваться же надо! Дело вы раскрыли, деньги теперь получите…
– Да разве дело в деньгах, Жора? – тихо спросила я. – Обидно. Две молодые девчоночьи жизни – и обе псу под хвост…
– Да, – вздохнул Жора.
В это время раздался звонок в дверь. Я побежала открывать и увидела досточтимого Дрюню Мурашова.
– Мурашов, у тебя просто нюх на такие вещи! – обреченно простонала я, пропуская сияющего Дрюню в квартиру.
– Здорово! – радостно поприветствовал он всю компанию.
Увидев коньяк, Дрюня засиял еще больше. Он сел за стол и расправил на коленях новые брюки.
– А чего грустим-то? – удивленно спросил он нас. – Давайте лучше выпьем!
