Последнее желание

обставленную комнату. Но и здесь окна были занавешены шторами. - Привет, - сказал двойник. - У-гу, - хмуро ответил Уоркер. - Ищешь обмен? Уоркер приподнял брови. - Поздно мы, братец, вступили в это дело. Все лучшие миры давно расхватали. - А твой? - Уоркер начал кое о чем догадываться. - Мой ничего. Но скучновато здесь. Хотелось бы, конечно, получше. Может махнемся? Уоркер подозрительно посмотрел на него. - Отодвинь шторы. - Что? Ах, да. Это пожалуйста. Двойник подошел к окну и сделал, как его просили. В комнату хлынул яркий солнечный свет. Белые облака медленно и величаво плыли по небосклону. Двойник вернулся к зеркалу и сел в кресло. - Ну что? - Ничего, - ответил Уоркер. Сомнения его не покидали. - Это твой родной мир? - Нет. Я попал в него из другого. - А почему ты не хочешь остаться в этом? - Он разительно отличается от моего, и я никак не могу привыкнуть. К тому же у меня еще не исчерпана последняя возможность обмена. Я решил воспользоваться этим. - Последняя? - Да. А ты разве не знаешь, что менять миры можно только трижды? Потом все каналы сворачиваются. Уоркер нервно заерзал в кресле. - Но почему ты не попытался вернуться в свой? - Выйти на него снова - практически невозможно. Тем более, если двойнику твой мир понравится, он просто прекратит дальнейшие поиски. - Черт! Это похоже на какую-то игру, - выругался Уоркер. - Что-то вроде того. - И кто её придумал? - Увы, - двойник развел руками. Уоркер задумчиво почесал переносицу. -Ну, что, будем меняться? - спросил двойник. - Выходит, это твой последний шанс? -Да. - Значит, у тебя там не так уж и хорошо, раз ты хочешь использовать его. - Ну как тебе сказать, - замялся двойник. - Жить можно. - И все же? - Одиноко тут. - И только из-за этого ты захотел поменять мир? - Понимешь, я привык к обществу. Уоркер задумался. 'Там наверняка не хуже. По крайней мере, небо на месте и солнце светит. Если этот болван желает общества, пусть получит его. А меня устроит и одиночество'. - Хорошо, я согласен, - услышал он собственный голос. - Один, два... Через секунду Уоркер был в ином параллельном мире. Он огляделся и направился к окну. Но не дойдя до него двух шагов, внезапно остановился. Это не было настоящим окном, это был экран, на который проецировалось изображение. Уоркер повернулся и увидел у противоположной стены видеопроектор. - О боже, - застонал он и бросился к двери. Она медленно и со скрипом сдвинулась с места, и Уоркер лишь успел отметить чрезмерную ее толщину, прежде чем увидел перед собой уходящие за горизонт развалины. Иногда, правда, попадались и целые здания, но их можно было сосчитать по пальцам. В куче щебня и битого кирпича что-то копошилось. Уоркер разглядел огромных червей и тараканов, достигавших в длину полуметра. По улице бежал человек, покрытый кровоточащими язвами. За ним гналась гигантская серая крыса, не уступавшая в размерах беглецу. Уоркер медленно закрыл дверь, затем разбил об пол видеопроектор и сел в кресло перед зеркалом. Лишь через полтора часа он вновь вызвал следующего двойника. Молча Уоркер окинул взглядом пустые стены и пол, окно без стекол, но с решеткой, через которое в комнату проникал солнечный луч, деревянную лежанку в углу. Затем он просунул руку в зеркало, схватил двойника за шиворот и втащил к себе в комнату. Тот не сопротивлялся, видимо, опешив от неожиданности. Уоркер скатьзнуи по нему взглядом и шагнул навстречу своей судьбе. Как обычно, первым делом он направился к окну. Волна свежего воздуха коснулась его лица, в ноздри ударил запах трав и цветов. Уоркер увидел перед собой персиковый сад, в небе порхали пичуги, и яркое полуденное солнце слешио глаза. 'Я не ошибся', - подумал он, и улыбка заиграла на его губах. Сзади со скрежетом отворилась дверь. Уоркер повернулся и увидел мрачного человека, облаченного в серого цвета одежду. - Ну что, Джеймс, вот и полдень, - сказал он. - Электрический стул готов, надеюсь, и ты тоже?.. Уоркер недоуменно посмотрел на зеркало и все еще горевшие свечи. 'Вполне возможно, это было последним желанием того малого', - догадался он...