Бывалая, - комментирует Гвоздь. - Бьюсь об заклад, что к вечеру она... - Степа! - прикрикивает мама. - Не распускай язык! - Если попугаи живут по триста лет, - не унимается Гвоздь, - то Жулику, по теории вероятности, любая половина. Жулье, ты был женат, не помнишь? Не помнит - значит, не был, такое не забудешь. Итак, лет, скажем, сто пятьдесят Жулик говеет. Следовательно, заполучив жену... - Степа! - Мама за ухо уводит Гвоздя от клетки. - Не забывай, что ты сам теперь богатый жених и солидный человек. Да, отныне все мы - богатые женихи. Мы - хозрасчетная группа при институте Алексея Игоревича, нам дана обширная научно-исследовательская программа и за ее выполнение авансом отвалено по половине ставки каждому. Эту свалившуюся с неба гигантскую сумму мама решила откладывать, чтобы через год купить ребенку настоящие лыжи и крепления 'со щелчком'. Я забыл сказать, что Вася отныне не уборщица, а техник, Алексей Игоревич привез ему целую ставку. Мы благословляем нашего покровителя, пьем за его здоровье и закусываем пельменями. И аплодируем Роме, который выиграл у Нади пари и скушал ровно двести одну штуку. И еще одна новость: Мурат добился ассигнований на травматологический пункт, и чтобы его укомплектовать - на что только не пойдешь в интересах дела! - я женюсь на Наде. Вот тебе и 'держись, Максим!' - окольцован в расцвете лет. Ну а если серьезно, то на этот безумный поступок я решился в ту минуту, когда откапывал Надю; наверное, для того чтобы определить подлинное отношение к человеку, нужно сначала испытать ужас потери. В качестве свадебного подарка мама преподнесла Наде свою библиотеку по лавинам: 'Принимай эстафету, дочка!'; а я - подробный, с разбивкой по главам план будущей монографии. Вот, пожалуй, и вся история. На сегодня она закончилась, а что 'день грядущий нам готовит' - поглядим. Из моего окна видны теперь уже бесформенные горы обоих лавинных конусов, скоро они начнут подтаивать, и тогда мы найдем Бориса Андреева. Его родители приезжали, мы с Надей водили их на конус, в глубине которого под сотнями тысяч тонн лавинного снега покоится их сын; Андреевы знали, что мы сделали все, что могли, но ни им, ни нам от этого не было легче. Дорогой ценой приобретаем мы опыт в этом мире. А Кушкол наконец открыт, бурным потоком хлынули туристы, директора гостиниц и турбаз сходят с ума от звонков и записок, на площади перед канаткой - автобусы, личные машины, галдеж и столпотворение, на канатку очередь на час. Солнце заливает Кушкол, праздник жизни на склонах! Но мне очень не нравится ночная сводка: с юго-запада надвигается циклон...
