индейцы; и были эти индейцы почти как две капли воды похожи на тех, запомнившихся Концентрику из далекого школьного вестерна, однако он сразу понял, что перед ним биороботы.
'Абсолютно незаторможенные, -- профессионально подумал Концентрик. -- С запрещенными боевыми навыками.'
Он видел как почти одновременно пали сраженные свинцом Маккормик и Плешивый Эфиоп. 'Это конец', -- подумал Концентрик, но в ту же секунду сквозь автоматную трескотню прорвался хорошо знакомый ему голос:
-- Концентрик!.. Не стрелять!.. Концентрик! Концентрик!.. Прекратить огонь!
Этот резкий хрипловатый голос мог принадлежать только одному человеку на свете. Автоматные очереди смолкли, и Концентрик увидел, как из дымовой завесы навстречу ему вышел Деймос.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
КОНКИСТАДОР
1
Был вечер. На западе красный остывающий диск медленно проваливался за горизонт, а на востоке уже собирались темнофиолетовые грозовые тучи. Огромный военный корабль, на столетие опережавший все боевые средства Империи, с немыслимой, давно забытой землянами скоростью приближался к главному острову Архипелага.
В просторной капитанской каюте друг против друга сидели Концентрик и Деймос. Между ними стоял стол, а на столе -- галонный штоф, два граненых стакана, несколько небрежно очищенных луковиц, три или четыре ломтя черного хлеба, а также зажаренный целиком поросенок, от которого друзья, не стесняя себя условностями, руками отделяли приглянувшиеся жирные куски.
-- Этой островной интеллигенции еще повезет, если нам не удастся захватить их живьем, -- свирепо сказал Деймос.
Экипаж в это время готовился к решительному штурму столицы Империи. 'Индейцы' чистили свои автоматы и перепроверяли чудовищные орудия, каждое из которых одним залпом могло превратить любой остров Загадочного Архипелага в сплошную дымящуюся воронку. Однако такие средства Деймос планировал использовать лишь в качестве угрозы.
-- Откуда эта свинина? -- спросил Концентрик.
-- С Галапагоса. Я нанес туда визит первым делом.
-- Мне там есть с кем поговорить, -- сурово сказал Концентрик.
-- Я уже поговорил там со всеми, -- заверил его Деймос своим хриплым замогильным голосом. -- Со всеми.
-- А в таверне 'Подзорная труба' ты был? -- не успокаивался Концентрик.
-- Был. У меня ведь там тоже было кому предъявить счет.
-- И Одноногого Джона видел?
-- Когда я видел его в последний раз, -- со зловещей улыбкой отвечал Деймос, -- он лакомился на завтрак собственными ушами вместо бекона, да и сама яичница имела несколько подозрительный вид.
-- А вот это и впрямь забавно! -- воскликнул Концентрик, развеселившись против своего обыкновения. -- А этот его бармен? Его называли Беном.
-- Этого я собственноручно засунул в его же самогонный аппарат, -удовлетворенно ответил Деймос, явно довольный тем, что Концентрик вспомнил Бена.
-- Эта славная штука получилась не из него? -- осведомился Концентрик, указывая на штоф.
-- Нет, это водка.
-- Ах, это и есть знаменитая водка!
Эта беседа происходила в тот самый день, когда друзья встретились после долгой разлуки, в ходе которой каждый из них считал другого погибшим. После полудня Деймос учил Концентрика пользоваться автоматом Калашникова, причем Концентрику пришлось по душе это оружие, а вечером друзья решили немного расслабиться. Концентрику нравилось вот так вот сидеть с Деймосом и пить водку. Впервые они сидели вместе, будучи при этом свободными.
-- А я ведь считал, что ты уже давно погиб, старина, -- с чувством сказал Концентрик. -- Ты даже не представляешь, как я счастлив тебя видеть!
-- Да и я уже не надеялся встретить тебя на этом свете! -- воскликнул Деймос. -- Ты ведь мне еще не рассказал, как тебе удалось спастись.
-- Ну, меня-то освободили те самые пираты, с которыми ты так круто обошелся несколько часов назад. И я тщетно искал тебя в тот день на освобожденном корабле.
-- А меня там уже давно не было, -- начал свой рассказ Деймос. -Негодяй-шкипер выгодно продал меня. Это случилось вскоре после того как нас с тобой рассадили. Ему подвернулся удачный случай продать раба могучего сложения, и его выбор пал на меня. Я попал на Островную Империю, в цирк, где должен был бороться с медведем. Это была не такая плохая участь по сравнению с галерами. И далеко не такая безысходная. Через два месяца мне удалось бежать.
Деймос помолчал и налил себе еще водки.
-- А что было потом? -- полюбопытствовал Концентрик.
-- Я вернулся в Австралию, -- продолжал Деймос. -- Разумеется через Галапагос. Я туда добрался с пиратами... Пожалуй я погорячился сегодня утром. Ну, да некогда нам разбираться... И все время я мечтал о мщении. Сразу по возвращении домой я начал готовиться. Этот корабль построен по немецкому проекту XX века. Автоматы собраны по русским чертежам. Также XX век. Вся документация имеется в сетях, так что с этим все просто. Части можно заказывать в разных местах, не вызывая особых подозрений. Это все, как выяснилось пустяки; главное -- подготовить хороших боеспособных биороботов. Ну, а здесь я профи: мои 'индейцы' осуществляли всю сборку, они же сейчас идут в бой. На все у меня ушло восемь миллионов крон.
-- Здесь это целое состояние, -- заметил Концентрик.
-- В одиночку сюда и не пробиться с такими деньгами, не потеряв по пути все, в том числе и свободу.
Концентрик кивнул головой в знак согласия.
-- А с таким кораблем, да с шестью дюжинами автоматов мы здесь быстро сколотим гораздо большее состояние! -- добавил Деймос.
Концентрик охотно согласился и с этим доводом.
-- А где ты производил сборочные работы? -- спросил он.
-- На крохотном островке близ берегов Тасмании, -- ответил Деймос. -- И заметь: никто меня не потревожил.
-- Центр далеко не так бдителен, как можно было ожидать, -- высказал мнение Концентрик.
-- Я вообще никогда не понимал, что представляет из себя этот пресловутый Центр, -- неожиданно сказал Деймос. -- Иногда мне кажется, что никакого Центра вообще нет.
Концентрик молча размышлял.
-- Но ты знаешь, -- продолжал Деймос, -- судя по некоторым сведениям, которые я уловил в сетях, к высадке на этих островах сейчас основательно готовится уже немало народу. Времена наивных глупцов, типа нас, канули в лету. Скоро здесь будут авианосцы! История совершает новый виток. Подобно тому как конкистадоры древности рвались к золоту, так современные непорочно зачатые онанисты и вегетарианцы, дети онанистов и вегетарианцев, будут рваться к бабам и кабаньей вырезке! Но мы с тобой будем первыми, Концентрик! И по праву первых захватим бабьё и выпивку. Разберемся и с тем и с другим по-свойски, а там видно будет!
Концентрик отяжелел и побагровел от водки и свинины. Теперь он молча курил и подумывал -- не поспать ли перед боем. К Островной Империи они должны были подойти на рассвете. Концентрик посмотрел в иллюминатор: капли воды ползли вниз по стеклу, черное вечернее небо почти ежесекундно разрезали молнии. Уютно было сидеть в светлой каюте и пить водку, когда вокруг бушевала стихия.
-- А ты все ищешь Аделаиду? -- спросил вдруг Деймос.
-- Да, -- ответил Концентрик. -- Ее и еще одну женщину.
-- Вот как! -- удивился Деймос. -- Кто такая?
-- Долго рассказывать, -- уклонился Концентрик. -- Я ее продал главному евнуху Островитянина. Вероятно, теперь она в его гареме. Аделаида, скорее всего, там же.
-- Хм, хорошие дела! -- Деймос поводил головой из стороны в сторону. -Завтра разберемся... Аж две!
