«Что это они говорят? Такого не может быть!»
А ещё через мгновение троих путешественников стал обволакивать густой белый туман, в котором медленно растворялись их всё более зыбкие фигуры.
Ребята в последний раз взглянули на князя, на сильнейшее изумление в его глазах, и … всё исчезло.
Глава 32
НУ, ВОТ И ПОПАЛИСЬ!
Туман рассеивался, как всегда, медленно. За то время, пока ребята вглядывались, как проступают сквозь него контуры ночной Москвы, можно было подготовиться к захвату в полном объёме: ордера на арест, наручники, шприцы с соответствующим препаратом на случай сопротивления… Однако встречающие вели себя более чем странно. Двое стояли шагах в семи справа и мирно покуривали. Трое других курили шагах в десяти слева и даже не обернулись в сторону пришельцев из прошлого. Наконец, ещё четверо так и маячили по ту сторону проезжей части. Трудно было разглядеть, дымятся ли у них сигареты, видно было только, что один говорит по телефону.
— Бежим быстрей! — по инерции крикнула Аня (ведь они последние несколько дней только и делали, что бегали от агентов Секретной Лаборатории) и уже, было, рванулась с места, но Ваня остановил её.
— Стой. Куда бежать? Ты что, не видишь? Бесполезно!
— Да и незачем, — устало проговорил Саша. — Такого финала мы и ждали.
— Но… Погодите! Нас же схватят, — Аня совершенно по-детски стала вертеть головой, ища хоть какую-нибудь лазейку. Но за спиной был парапет, а внизу — Москва-река.
— Успокойся, Анюта, — взял её за руку Саша. — Флэшка у нас, «Фаэтон» тоже. Отдадим им и разойдёмся по-мирному.
Ваня покосился на друга и усмехнулся про себя: «Наивное утешение. Анюта на такое не купится».
— А почему они не подходят к нам? — спросила вдруг Аня страшным свистящим шёпотом. — Всё время гнались, гнались, а теперь стоят, как истуканы, — она вцепилась мёртвой хваткой в Сашину руку и ещё тише прошептала: — Я поняла! По моей вине мы изменили историю и теперь попали в искаженный мир, не подчиняющийся нормальной логике…
На лице девушки замер настоящий мистический ужас, и Ваня решил взять инициативу в свои руки:
— Какую чушь ты несёшь! Пойду-ка я прерву этот массовый перекур.
— Что ты собираешься делать? — перепуганная Аня схватила теперь Ивана за локоть.
— Ничего особенного: подойду и спрошу, как пройти в библиотеку.
— Не дури, — сказала Аня неожиданно спокойным голосом.
Когда бывает слишком страшно, инстинкт самосохранения, независимо от разума, сам подбрасывает спасительные идеи.
— Не дури, Ваня. Вдруг это совершенно случайные прохожие?
Оба взглянули на девушку подозрительно. То ли Аня прикидывалась дурочкой, а этим время от времени грешат все девчонки, то ли просто пыталась выдать желаемое за действительное.
— Ага, — кивнул Ваня с нарочито серьёзным лицом. — Девять человек случайно зашли покурить на Крымский мост и ни один из них не обратил внимания на трех новых персонажей, материализовавшихся из белого облачка.
— Так это смотря, что курить, Вань, — поддержал его Саша. — Если, например, опиум… Не допускаешь, что все эти мужички тоже из Китая вернулись?
Анюта сердито глянула на обоих, и Ваня выдал экстравагантную гипотезу:
— А что, если из-за какой-нибудь накладки прошло не две минуты, как обычно, а двое суток, например, или две недели. Они тут на мосту регулярно меняют посты, им уже надоело это всё, и реагировать на нас просто нету сил. Видите, вон тот тип напротив позвонил, сообщил куда надо, и скоро за нами приедут.
— Нелогично, — возразил Саша. — Чем дольше люди ждут, тем больше звереют…
Ваня пожал плечами.
— И всё-таки давайте глянем на «Фаэтоне», — предложил он, — какое сегодня число.
— Прямо здесь?! — возмутилась Аня. — На глазах у этой публики?
— Она права, — покивал Саша, — не стоит.
— Тогда пойду у них спрошу, — и Ваня решительно направился к ближайшей группе.
Уже на ходу он придумал совсем другой вопрос — накатила вдруг этакая игривость и уверенность в своей безнаказанности:
— Эй, папаша, закурить не найдется?
«Папаша» смерил его ироничным взглядом, улыбнулся и молча протянул пачку. Его напарник покосился на Ивана хмуро и как-то осуждающе. Ваня вытащил одну сигаретку и стал вертеть её в пальцах, будто не знал, для чего такая штука предназначена.
— Ты же не куришь, — сказал ему улыбчивый мужчина, как старому знакомому.
— Откуда Вы знаете?
— Работа такая.
— Понятно.
