зеленоватый крутящийся в воздухе цилиндрик. В глаза ударило черно-оранжевым, и наступила темнота.
* * *
Над дверью светились зеленые цифры. В крайнем правом ряду весело проскакивали секунды, левее неторопливо ползли минуты, еще левее неподвижно застыли час и дата. Странное табло, ведь на нем должно быть указано время, оставшееся до выхода, а не малосущественная чепуха, которая здесь не имеет значения. Или теперь срок до выхода равен сроку оставшейся жизни? Ну что ж, если так, то пусть будет так. Все возвращается на круги своя, и бывший художник, бывший фальшивомонетчик, бывший полицейский, бывший кто там еще вернулся на Колесо свое. По крайней мере, здесь среди обыкновенных автоматов лучше, чем на Земле среди взбесившихся андроидов. Те и другие одинаково равнодушны, но обыкновенный автомат не нападет, не оскорбит и не унизит. Конечно, он без содрогания может сократить срок по команде какогонибудь господина Фула, но это будет по крайней мере мгновенно и безболезненно. Неужели в этот раз живому отсюда не выйти? Жестоко...
Ланг сел на кровати и оглядел помещение. Не очень похоже на прежнее. Окна нет, зато дверей почему-то две.
Нет велоэргометра, а на столике вместо Писания стопка потрепанных журналов. Ланг наскоро пролистал несколько штук. Биология, медицина... странно! Хотя почему же странно? Ведь он же был ранен, даже сознание потерял, значит, его должны лечить. Ну да, конечно, это не камера, а госпитальный отсек, в камеру потом переведут. Поэтому и обстановка здесь не совсем обычная. Правда, раньше раненых и больных на Колесо не отправляли, лечили на Земле, но мало ли что было раньше. Кстати, тяжесть вполне земная, видимо, госпитальный отсек расположен от оси вращения дальше, чем камеры. Интересно, зачтется ему в срок пребывание здесь или нет? Хорошо если бы зачли, срок-то в этот раз скорей всего не маленький. Или это все-таки не Колесо?
Дверь под зелеными цифрами открылась, и в помещение вошел грузный круглолицый человек лет пятидесяти в белом халате. Он взял стул, подставил его к кровати Ланга и сел.
- Добрый день. Очнулись? Как чувствуете себя?
- Ничего, - с трудом проговорил Ланг. - Слабость только. И разговаривать трудно, рот как чужой.
- Пройдет,--удовлетворенно кивнул врач. - А разговаривать вам нужно, скорее придете в себя. Постарайтесь в мое отсутствие по возможности читать вслух, журналы вот здесь. Или петь.
- Самое подходящее занятие, - криво усмехнулся Ланг. - Мне ведь так радостно, так весело...
- Поют не только с радости.
- Это верно. Тюрьма тоже располагает.
Врач снял очки в золотистой оправе и неторопливо протер их.
- Вы не в тюрьме.
- Где же, если не секрет? - разговаривать было трудно, но узнать свою судьбу Лангу более чем хотелось.
- Не секрет. В одном из бункеров летней правительственной резиденции.
Значит, это все-таки Земля. Ну да, конечно,- нормальная тяжесть, незакрепленная мебель, да и дверь, похоже, не была заперта. Он все-таки на Земле, на Земле!
- Я арестован?
Врач ответил не сразу.
- Как вам сказать... Наружная дверь запирается изнутри, охраны за ней нет, и когда вы сможете нормально ходить, то при желании сумеете покинуть сей гостеприимный кров, как только вам заблагорассудится.
- Но?
- Да без всяких 'но'. Просто когда вы поймете, что произошло, то наверняка явитесь туда, куда положено. Не уверен, что вас там горячо поблагодарят за вашу глупость, но другого выхода у вас, на мой взгляд, просто нет. Кстати, я не представился. Доктор Айкос, профессор медицины и главный врач правительственного кабинета,врач насмешливо сощурился. - По совместительству врач рядовой, фельдшер, брат милосердия и прочее-прочеепрочее, поскольку иных к медицине относящихся здесь нет. Кстати, если, я буду рассчитывать на вашу посильную 53 помощь, вы не станете слишком возражать? Хотя бы в качестве платы за стол и кров?
- Разумеется, - кивнул Ланг.
- Тогда просто превосходно. Вы что-то хотели спросить?
- Кое-что по мелочи, - вздохнул Ланг. - Например, за какие заслуги я удостоился медицинского обслуживания на правительственном уровне?
- Отлично! - Айкос удовлетворенно потер руки. - Просто замечательно! и, поймав недоуменный взгляд Ланга, пояснил: - У меня были основания опасаться за вашу психику, хлопнуло вас достаточно серьезно. Но, кажется, обошлось. А что касается вашего вопроса, то на него в двух словах не ответишь, наберитесь терпения.
Летняя правительственная резиденция отнюдь не пустовал. Все члены кабинета находились здесь, просто месяц назад они перебрались из фешенебельных особняков в менее комфортабельные, но более надежные противоатомные убежища, оставшиеся со времен вооруженного мира.
Таинственные ящики, которые сопровождал Ланг, были наполнены вовсе не ценностями государственного банка, а консервами, видеозаписями, книгами словом, были использованы по своему прямому назначению для обеспечения спокойной жизни трех десятков человек почтенного возраста. Два бункера были отданы обслуживающему персоналу. В одном устроился Айкос с запасом медикаментов и необходимым оборудованием, другой достался специалисту по системам жизнеобеспечения. Командование голубых, давно с тревогой следившее за событиями в стране, схватилось за голову - мало забот, так еще и правительство сбежало. Чтобы не допустить паники и анархии и получить какое-то время для размышления, решено было до поры до времени не предавать огласке сей неприятный факт. Срочно были подобраны двойники, смонтированы сцены из старых видеозаписей, и телеэкраны убедили страну, что правительство существует и даже принимает меры по некоторым вопросам. На самом деле министры имели более или менее постоянное общение только с бункерами обслуги, а что касается вопросов, связанных с их прежней деятельностью, то иногда давали кое-какую информацию, а чаще просили оставить их в покое и не морочить голову.
- И никто не заметил, что правительства нет уже месяц?- недоверчиво спросил Ланг.
Айкос пригладил волосы.
- Во-первых, правительственные чиновники, получающие неплохую мзду за полную бездеятельность, вовсе не заинтересованы в распространении точной информации. А во-вторых... Вы знаете, сколько времени в среднем длится правительственный кризис?
- Понятия не имею.
- Я в общем тоже не знаю, но порой счет идет на месяцы. Вас это когда-нибудь волновало?
- Да как вам сказать... Любопытствовал.
- Вот то-то и оно... А если учесть, что большинство не любопытны? Конечно, без конца выезжать на этой идее нельзя, но что делать? Объявить о создании нового кабинета? Кстати, не хотите ли занять кресло премьера? Я серьезно предлагаю. У меня есть связи с голубыми, помогут...
- Нет уж, благодарю покорно!
- В том-то вся и беда. Нормальные люди не соглашаются, а те, кто соглашается, рассчитывают хапнуть побольше да залезть в нору поглубже, благо еще не все заняты. Только противоатомных нор число конечное, и на всех хапающих их не хватит. Поэтому голубые вынуждены были вмешаться и пресечь вашу авантюру - вы поневоле узнали то, что знать вам не следовало.
- Подождите, - Ланг потер виски. - Но ведь Фул обещал подкрепление! Это такая бы каша заварилась...
Айкос вздохнул.
- Кажется, я перехвалил ваши умственные способности. Какое подкрепление, какая каша? Господин Фул мог с таким же успехом обещать вам рай земной, причем не в отдаленном будущем, а в самое ближайшее время. Все, что ему было на самом деле нужно - хапнуть с вашей помощью сумму, которая позволила бы ему приобрести квартирку не хуже этой. Пронюхать, что правительственная охрана не слишком сильна, а какие-то таинственные ящики сюда завозят, при желании можно. Ну, а когда разобрался, что к чему, и обнаружил, что не все бункера еще заняты... Короче говоря, весь смысл вашего героического
