плодились. Подпиши.
- Что это?- водитель взял бумагу, протянутую ему капитаном. - А, при попытке сопротивления... - он прижал листок к панели, черкнул авторучкой и протолкнул сложенный листок через щель в салон. Ланг развернул бумагу.
'...на месте преступления оказали сопротивление и покушались на жизнь капитана Фула...' Ну да, конечно, сублейтенант Фул собственной персоной. Огрузнел, изменился, но во всяком случае не настолько, чтобы не узнать, даже странно, что бумага для этого понадобилась. Казалось, на всю жизнь останется в памяти эта гладкая голубоглазая физиономия с легкой гримасой типа: 'Ну поершись, червячок, поершись, пять-семь минут это даже забавно.' Быстро пошел господин сублейтенант на повышение, хотя даже коллеги отзывались о нем весьма нелестно. Ни умом, ни знаниями он похвастаться не мог, зато умел великолепно отчитываться и тем начальству был угоден. Концы с концами связывал блестяще и мог любого мелкого карманника таким злодеем выставить, таким потрясателем основ, что в любое сообщение наверх не стыдно было вставить и в газетах опубликовать. Вот, мол, какого поймали, не дремлет, стало быть, доблестная полиция. Такие умельцы на нижних ступенях служебной лестницы не задерживаются. Вот и сегодня очередной подвиг совершил. Премию от фирмы получит да и по службе поощрением не будет обделен. А чтобы все гладко прошло, желательно иметь свидетелей. Неважно, что один из этих свидетелей только благодаря Фулу пять лет па Колесе психовал, а мог бы отделаться двумя годами на Земле. Излишней щепетильностью господин Фул никогда не отличался.
- Ну что ты там зачитался?- Фул обошел машину и подошел к Лангу.Роман, что ли, чтобы часы на него тратить? Подписывай побыстрее, мне некогда, - он чуть нагнулся, вглядываясь.- Э, да никак старый знакомый? Давно вернулся?
- Недавно, - сдержанно ответил Ланг.
- Так-так... А меня помнишь?
Ланг промолчал.
- Сердишься, значит? И подписывать не хочешь?
Лапг стиснул зубы. Ответить бы ему... Но уж очень легко и просто стреляет господин капитан Фул. Рука у пего не дрогнет, ишь, как уставился. Черт с ним, пусть подавится! Ланг стукнул в перегородку и жестом показал, что ему нужна авторучка.
- Не хочешь подписывать - не подписывай, - спокойно сказал Фул. - Дело добровольное. Что ты смотришь? Раз отбыл свое, значит, чист. А я не злопамятен. Как на Земле, привыкаешь?
- Привыкаю.
- Здоровье как?
- Что мне сделается? - пожал плечами Ланг. - Не старик.
- Не старик, это верно. Стало быть, пока обходишься без лекарств?
- Глотаю какую-то дрянь для скорейшей адаптации. А что?
- Даже такое теперь есть? - фальшиво удивился Фул. - А я и не слышал. Покажи.
Что ему надо? Если отобрать, так это можно сделать и без лишней дипломатии. Да и цена этой кислятине умеренная. Непонятно. Ланг вытащил ампулу и протянул ее Фулу.
- Вот.
Фул взял ампулу, внимательно осмотрел ее и вернул Л а игу.
- Это можно. А вообще с фармакопеей будь осторожен. Сейчас навыпускали столько всякой дряни... Вроде безобидная вещь, а глотнешь - и опомниться не успеешь, как со святыми упокой. А то и похуже. Так что без крайней нужды с аптеками не связывайся. Да и при нужде сперва лучше разузнай, что к чему.
Странный разговор, очень странный. Никогда господин Фул не интересовался чьим бы то ни было здоровьем, кроме своего драгоценного, никогда не отличался повышенной внимательностью и мягкостью, Да и только что...
Ну ладно, длинный, видимо, закоренел, туда и дорога, а двое-то совсем мальчишки, их-то за что? И тут же совершенно противоестественная сверхделикатность. Ланг понадобился Фулу? Единственно логичное объяснение, хотя и мало что объясняет.
Фул достал сигареты, закурил, протянул пачку Лангу.
- Я бросил, - отрицательно качнул головой Ланг.
- В Космос, что ли, собрался?
- Да нет. Думаю как-нибудь устроиться на Земле.
- Вот это правильно! Нечего болтаться по пустоте, ничего хорошего там пет, - Фул помолчал, подумал.С деньгами-то у тебя как? Есть на первый случай?
Вопросы лучше не надо. Если Лангу не изменила память, то сублейтенант Фул предпочитал устанавливать финансовое состояние своих клиентов путем обшаривания их карманов. А тут явное желание предложить заем под честное слово и умеренный процент. Или того чище?
- На первый случай есть.
- Может, подбросить па второй? Вернешь, когда сможешь.
Час от часу не легче!
- Да нет, спасибо. Как-нибудь обойдусь своими.
- Ну смотри. А будет туго, заходи. Я предупрежу в управлении, чтобы соединили со мной. Счастливо доехать,- Фул оттолкнулся от машины и пошел к вертолету.
Ланг смотрел ему вслед. Не скучно встречает Земля заблудшего сына своего, совсем не скучно. Те, от кого не ожидаешь никакой гадости, делают гадости с удовольствием. А господин полицейский капитан Фул предлагает деньги и зовет в гости в любое время. Нет-пет, он ни с кем Л а ига не спутал и с ума не сошел. Тут что-то другое...
Что? Самое простое объяснение - Гутнер в такой нескучной обстановке представляет силу, и Фул предпочитает иметь хорошие отношения с его людьми. Или ищет через Ланга контакты с Гутнером. Все может быть. Занятый этими мыслями, Ланг не заметил, как машина добралась до города и остановилась у подъезда гостиницы. Он вылез из машины, взял чемоданчик и начал подыматься по ступенькам, ведущим к парадной. И только когда машина отъехала, Ланг вспомнил, что не отдал водителю второй половины оговоренного за проезд. А водитель, посматривавший на него со странным выражением весь оставшийся путь, не напомнил ему о деньгах.
Небо светлело. Звезды потускнели и начали исчезать.
Сначала растаяли маленькие, потом как-то незаметно пропали и те, что крупнее и ярче. Закатилась за крыши побелевшая луна. На востоке над морем загорелась оранжевая полоска, еще несколько минут - и первые лучи, расталкивая облака, вырвутся в голубое небо. Какое это все-таки чудо настоящее небо, настоящее утро... Просто удивительно, как могут люди жить и не замечать. Привыкают? К этому можно привыкнуть? Вот уж чего не хотелось бы...
Ланг отошел от окна. Пора собираться. Восход прекрасен, но надо устраивать свои дела, хотя бы в смысле пить-есть. Это на Колесе не было забот. Автоматические синтезаторы, солнечная энергия без атмосферных потерь, полная утилизация всех отходов, теплицы с хлореллой и ее производными - и получалось пусть не очень вкусно и не слишком обильно, но вполне терпимо. А на Земле требуются деньги. Денег же немного, точнее, совсем мало. К тому же вчерашний день облегчил бумажник сверх допустимого. Если сегодня не удастся поправить дела, то завтра... Ланг достал из кармана сверток с бутербродами, которые удалось позаимствовать вчера вечером в закусочной, и принялся завтракать, старательно и неторопливо прожевывая каждый кусок. Кто знает, придется ли сегодня обедать. В городе не все ладно, средь бела дня трясут. Может, и не следует так уж резко осуждать Фула, в такой обстановке озвереть недолго. Перед входом в гостиницу объявление, что клиентам гарантируется безопасность, платят и в гостинице и в кафе только вперед, портье на этаже не один, а трое, и не хилые старички, а вооруженные дуболомы. Двери в номерах и те на ночь блокируются: ни войти, ни выйти. Одним словом, выводы сделать несложно и рекомендации правильного поведения в общественных местах тоже легко разработать. Ланг достал бумажник, вынул деньги, оставив лишь мелочь на проезд и минимальные расходы по дороге, аккуратно свернуд купюры и засунул их в носок. Предосторожность наивная, в расчете на дураков, но все- таки, как правило, сначала лезут в карман, и в этом случае есть некоторый запас времени. Может, и вещи забрать? Да нет, не стоит, все-таки гарантия обслуживания, а главное, ценности они, увы, не представляют. Перед выходом стоило бы позвонить, но из номера звонить не хочется. Неуютно тут, и все время кажется,
