Словно прочитав его мысли, Иван Сергеевич протянул ему кирку:
– Почетное право предоставляется Филиппу.
– Только скалу не развороти от радости, – подсказал Даня.
Все отошли на безопасное расстояние, чтобы Филя мог свободно размахнуться. Один удар, второй… С третьего удара стена под нарисованным павианом треснула, и сразу несколько камней провалились, открыв зияющую дыру. Теперь Филя сбивал те камни, которые торчали по окружности дыры, расширяя ее.
– Осторожно, Филипп, – подсказывал Иван Сергеевич, – не толкай камни далеко.
Несколько минут все зачарованно смотрели в образовавшийся лаз, ожидая, пока осядет пыль.
– А вот сейчас, извините, я первый, – нагнулся Иван Сергеевич. – Мало ли что.
Он взял у кого-то еще один фонарик и сразу двумя лучами стал шарить в темноте лаза.
– Но не увлекайтесь, Иван Сергеевич, – предупредительно воскликнула Нонна Матвеевна, – не следует сразу лезть туда. Вы же знаете, там мог скопиться совершенно неизвестный газ…
Иван Сергеевич оглянулся:
– Вход в пещеру заложен сто лет назад. Можно сказать, совсем недавно здесь проветривали. Недавно – в масштабах тысячелетий.
Все-таки он не спешил – все высвечивал и высвечивал фонариками, осторожно заглядывая в провал.
Филе казалось, что эти предосторожности совершенно излишни. Какой там может быть газ? Вот дыра – и через нее спокойно проходит воздух.
Иван Сергеевич выпрямился. Почему же он не полез в пещеру? Ребята смотрели на него, дрожа от нетерпения.
– Действительно, подождем, – прошептал Иван Сергеевич. – Во-первых, пусть воздух провентилирует захоронение. А во-вторых… Во-вторых, здесь уже побывали.
– Конечно! – подсказал Филя. – Здесь же был ваш дедушка со своим другом. Они и нашли это захоронение. Вы же только что сами рассказывали.
– И до них, Филипп, побывали, – вздохнул Иван Сергеевич. – Задолго, задолго до их открытия.
– Разграблено?… – прошептал Вадим. – Да, Иван Сергеевич?
– Надо признаться, я еще наверху ожидал именно этого, ведь и основное захоронение, – Иван Сергеевич кивнул в сторону коридора-спуска, – тоже было разграблено древними вандалами. Конечно, они обнаружили и эту пещеру.
Аська всхлипнула. Этот звук вывел из оцепенения Нонну Матвеевну:
– Ну что ты, деточка? Ты даже не представляешь себе, какое важное открытие вы совершили! А вы, Иван Сергеевич, возьмите себя в руки. Прежде чем расстраиваться как ребенок, объяснили бы ребятам ценность находки. Мы-то понимаем, а они решат, что мы оказались у разбитого корыта! Там же что-то есть?
И она решительно двинулась к провалу.
– О господи! – воскликнула она, заглядывая в освещенную фонариком дыру. – Да здесь целые сокровища для археологов! Перевернутый саркофаг, столько предметов, скелет…
Аська с Аней, услышав последнее слово, невольно прижались друг к другу.
– Не мумия, нет, – увлеченно продолжала Нонна Матвеевна. – Это скелет, вероятно, одного из грабителей. Кажется, мы оказались запоздалыми свидетелями страшной сцены – смертельной схватки грабителей за сокровища прямо в гробнице! Один из них и остался здесь навеки…
– Нонна! – позвал Вадим. – Ты не замечаешь, что твои комментарии пугают детей? Могла бы как-нибудь и не со скелета начать.
– Да нисколечко не страшно! – воскликнул Филя. – Ну, скелетик древненький… Что тут такого? Там, наверное, и поинтересней вещички остались.
– Не боишься? – усмехнулась, оборачиваясь, Нонна Матвеевна. – Ну, смотри. Только не шмыгай внутрь, хорошо?
Она протянула фонарик. Но у Фили был свой. Тот, вчерашний. На этот раз он светил безотказно.
Не страшно… Зря он так сказал. Неприятное, мягко говоря, зрелище предстало перед Филиным взором. Луч высвечивал желтые ребра – скелет был ближе всего к провалу – перевернутый саркофаг, валяющиеся светильники, острые камни, обрывки высохших тряпиц. Какой-то крест тенью маячил посреди гробницы… И только присмотревшись, Филя понял: меч! Он торчал, наклоненный, из скелета. Его рукоятку Филя и принял за крест.
И почему-то показалось, что из темноты сейчас сверкнут чьи-нибудь глаза! У Фили даже волосы зашевелились на голове от этой глупой мысли.
– Дай и мне посмотреть! – оттирал его от дыры Даня.
Филя уступил. – Сейчас все, все посмотрим, – спокойно сказал Иван Сергеевич. – По очереди. Только, чур, входить туда никто не будет. Пока. К этому надо более тщательно приготовиться.
По-разному, совсем по-разному влияют невероятные события на подростков и на взрослых! Ребята, казалось, даже летать сейчас могли от радости. А вот взрослые… Они спокойно продолжали работу, как будто ничего сверхестественного не произошло. Как будто такие открытия они совершают каждый год. И даже чаще.
Лишь у Ахмеда непривычным блеском засверкали глаза – от азарта. Он потирал руки от нетерпения и
