В ожидании Ригана Паркер, выкурив сигарету, от нечего делать спросил капитана:
- Капитан, а эти стены прослушиваются?
- Что? С ума сошел! Нет, конечно...
Паркер пожал плечами. Этого Ригана он не понимал: ведь тот явно почувствовал, что Янгер с Паркером успели обо всем условиться во время отлучки в холл и сейчас почему-то притащились на допрос вдвоем, но тем не менее... Что за фрукт этот очкастый криминалист?
Он, Паркер, скорее уж примкнул бы к Ригану, чтобы действовать против Янгера, но никак не наоборот... Да и бедолагу Тифтуса Паркер теперь предпочел бы Янгеру, но увы и ах... Он безрадостно посмотрел на подельщика, навязавшегося ему совсем некстати.
- Без надобности не встревай в разговор, лишней информации не давай, когда этот тип станет меня выпытывать. Я буду сам говорить с ним.
- Попрошу не забываться! - гаркнул было Янгер, как на учебном плацу, но несколько сбавил тон и сухо отчеканил: - Обо мне не тревожься.
- Как не тревожиться, - наставлял его Паркер, словно репетитор ученика перед экзаменом. - Отвечай только на прямой вопрос. Развернутых ответов не давай. Чем короче и четче - тем лучше.
- Ты не обо мне беспокойся. Виллис, а думай, как самому отвечать. - Янгер опять был на взводе, он снова топал по кабинету, окутавшись дымом сигары, пепел с нее он ухитрился натрясти в кресло управляющего, в раскрытый настольный календарь, на дорогую тяжелую портьеру...
Паркер благоразумно умолк: капитан чувствует себя затравленным, он может в любой момент взорваться и тяжелой своей глупостью все погубить.
Риган вернулся в сопровождении бесцветной девушки, скромно усевшейся в уголок с толстым блокнотом на худых коленях. Ноги ее Паркеру не понравились.
Человек в золотых очках начал с извинения:
- Прошу простить, мистер Виллис, задержали эксперты... Я правильно произношу вашу фамилию?
- Совершенно верно. Меня зовут Чарльз Виллис.
- Прошу садиться, Эбнер, - любезно пригласил Риган, глядя куда-то поверх головы Янгера. и расселся в кресле с видом ревизора, который решил вывести на чистую воду запутавшуюся в финансовых махинациях фирму.
- Разрешите посмотреть ваши документы, мистер Виллис, это маленькая формальность для протокола...
Паркер вынул из пиджака солидного вида бумажник и распластал его кожаные карманы прямо перед Риганом.
- Пожалуйста, проверьте...
Риган отчего-то с улыбкой чуть отодвинул от себя пухлый бумажник и, остро поглядев Паркеру в глаза, весело заметил:
- Благодарю, вы чрезмерно любезны... - Он повернул голову к Янгеру, кивнув на бесцветную девушку в углу кабинета, строчившую время от времени в блокноте. - О стенографистке не тревожься, Эбнер, я привез сюда свою... Естественно, не забуду потом переслать и копию допроса...
Паркер краем глаза посмотрел на Янгера: капитан и в уме не держал вызывать какую-то стенографистку... Риган своим покровительственным замечанием поставил его в крайне оскорбительное положение нерасторопного провинциала, принимающего у себя предусмотрительного богача, столичную штучку... Слава Богу, у Янгера хватило ума сдержаться и не вспылить.
Риган теперь обращался уже к Паркеру:
- По моим сведениям, вы с мистером Тифтусом были партнерами?
Паркер вежливо отклонил его досужие домыслы:
- О нет, ваши сведения неточны...
- Да? - Риган протянул ухоженную руку к Паркерову бумажнику и похлопал по темной, лоснящейся коже. - Странно, странно, - рассеянно проговорил он. - А вы тем не менее мистера Тифтуса знали?
- Пару раз виделись мимоходом.
- Где же?
- На собачьих бегах, в Майами; он был страстный любитель их...
- О, как любопытно! Так он профессионально занимался этим? А вы?
- Нет-нет, у меня интересы более прозаичные, и мой бизнес совсем иного рода...
- И какого же?
- Ну, перепродажа недвижимости, платные автостоянки, недавно добавились прачечные... Довольно широкая сеть по стране, да там... - Паркер придвинул бумажник Ригану, - имеются все документы...
Риган опять в упор не видел лежащий перед ним Паркеров бумажник. Его уже интересовало иное:
- Так вы решили посетить город не с мистером Тифтусом?
- Нет. Я сам по себе.
- Стало быть, просто случайно тут свиделись? Паркер упрямо покачал головой.
- Вовсе даже не случайно.
Риган вновь остро глянул ему в глаза.
- Вы, значит, условились свидеться в Сагаморе?
- Да нет же. Я вовсе не предполагал его встретить. Лично я прибыл проводить в последний путь Джозефа Шардина. Тифтус приехал по этому же грустному поводу. Иногда, знаете, встречаются на похоронах общих знакомых те, кто едва знаком был друг с другом. Можно ли это все назвать случайностью? Думаю, нет.
Риган повернул свою коротко стриженную голову, блеснув золотыми очками. Он поглядел на Янгера, как на настольную лампу.
- Кто это Шардин?
- Пенсионер. Умер на днях. Хоронили нынче утром, - металлическим голосом ответил Янгер.
- Он здешний?
- Приехал пять лет назад.
Риган вновь блеснул стеклами на Паркера:
- Вы прибыли оба на похороны?
- Тут я не смею быть категоричным. Лично я - только по этому невеселому поводу, за него расписываться не имею возможности...
- А нет ли у вас каких-то умозаключений насчет его убийства? Паркер печально и виновато покачал головой. Риган удовлетворенно улыбнулся:
- Больше не стану отнимать у вас время, мистер Виллис. Было приятно познакомиться. Я по достоинству оценил вашу откровенность.
Паркер в ответ и рта раскрыть не успел, как последовал новый вопрос:
- Все-таки загадка, отчего он убит именно в вашем номере? Вы что, дали ему свой ключ?
- Ничего подобного.
- Кхм, ну тогда, он, значит... проник к вам... проник...
- Ограбить решил, вот и проник, - без всякого политеса отрезал Паркер. Янгер одобрительно хмыкнул.
Университетское лицо Ригана отражало искреннее изумление. Подняв брови, он переспросил, точно ослышался:
- Ограбить, говорите? Если я вас правильно понял, мистер... э... Тифтус промышлял грабежом?..
- Да поговаривали в Майами... За руку-то я его правда не держал...
Ясно... ясно...
Дверь, как на сцене, растворилась, и Ронда, женщина Тифтуса, рыдаючи вбежала в кабинет. За ней следовали двое местных полицейских. Не успел один из стражей порядка открыть рот, намереваясь что-то доложить приезжему начальству, как Ронда увидела Паркера и низким, трагическим голосом с силой произнесла:
- Вот он. Я узнала его...
Стоило мельком глянуть на любовницу убитого, чтобы понять, как поспешно и схематично объяснили ей ее роль, в самый последний момент введя в эту пьесу... Риган испытывал терпение Паркера, так подставляя
