– А мы ведь не хотим этого, не так ли? – Виктор вздохнул и посмотрел на лежащие перед ним кипы отчетов. – В некоторых мирах нам следует поднять цены на зерно, настолько они богаты, а в других, наоборот, придется понизить цены на зерно, которое мы импортируем туда, чтобы люди могли позволить себе купить хлеб. Еще я думаю, что логика управления военным подразделением была неправильной.
– Не смею больше отрывать вас от дел.
– Нет, не так быстро. Так просто ты от меня не отделаешься. – Виктор встал и потянулся. – Что удалось выяснить во время сегодняшнего совещания с Кураитисом?
Виктор заметил искорку раздражения, промелькнувшую в глазах Галена, но его помощник молча подчинился и тяжело сел в кресло. Гален предложил Виктору обрабатывать для него поступающие отчеты о ходе расследования, и принц принял его предложение. Это освобождало Виктора для более важных дел по управлению делами Федеративного Содружества, но приговаривало Галена к ежедневным неофициальным беседам.
– Кураитис говорит, что они закончили третий этап допроса убийцы с применением наркотиков. Это был, кстати, один из наиболее успешных этапов, потому что они больше не должны были давать ему лекарства для профилактики жировой эмболии.
– Значит, убийца останется в живых?
Сначала врачи опасались, что убийца не выживет, потому что при переломе ноги костный мозг попал в кровь. Жир, содержащийся в костном мозге, вызвал закупорку коронарных артерий, что привело к обширному и неожиданному инфаркту. Жировая эмболия чуть не убила наемника, из-за этого пришлось отложить допросы на время, показавшееся Виктору бесконечным.
– Да, с помощью ангиопластики удалось справиться с инфарктом, и врачи больше не опасаются того, что у него может произойти закупорка сосудов мозга. Его смерть больше не будет частью секретного плана, направленного на то, чтобы скрыть вашу причастность к убийству матери, – Гален сардонически улыбнулся. – Во время последнего допроса Кураитис узнал о связях наемного убийцы и о том, каким образом он получал задания. Кажется достаточно определенным, что этот человек не работал на Дома Ляо или Куриты. Виктор нахмурился.
– Значит, его заказчиком был кто-то из Лиги Свободных Миров или Федеративного Содружества. И я точно знаю, кого мне хотелось бы видеть в качестве организатора убийства.
– Возможно, кто-то нанес удар по вашей матери потому, будто ему показалось, что Джошуа Марик содержится как заложник в Институте наук Нового Авалона. Но Томас Марик не может отрицать, что проводимое там лечение не дает прогрессировать лейкозу у мальчика. Кроме того, существует вероятность, что преступление было совершено кем-то из этих миров по наущению агентов, связанных с группой, отколовшейся от Ком-Стара и базирующейся где-то в Лиге Свободных Миров.
– Это значит, что организатор убийства находится здесь, – сказал Виктор, – кто-то из Федеративного Содружества, но кто?
Гален покачал головой.
– Если бы я знал, то этот человек уже давно предстал бы перед вашим судом.
– А что со списком людей, купивших билеты на банкет? Все ли они проверены?
– Список до сих пор еще пополняется. Поимка убийцы помогла нам кое-что предпринять в этом направлении. – Гален нахмурился. – Я сам лично прослежу, чтобы работа над ним была закончена как можно скорее.
– Хорошо. Когда список будет готов, я хочу ознакомиться с ним. – Виктор наклонился вперед в красном кресле, стоящем напротив того, в котором сидел Гален. – Есть ли какие-то изменения в общественном мнении в отношении меня и этого дела?
Стройный светловолосый мужчина утвердительно кивнул.
– Вас больше не изображают демоном, каким вы были в глазах большинства людей три месяца тому назад. Интервью, которые вы дали, собрали огромные аудитории, поскольку они транслируются в каждом из миров.
Отношение народа к вам немного улучшилось, а конец Красного Корсара поможет поднять ваш авторитет. Виктор кивнул.
– Я думаю, что мне следует присутствовать на похоронах жены Моргана Келла на Арк-Ройяле. Гален удивленно приствиснул.
– Я не знаю, как это будет выглядеть в глазах общественности, если вы будете присутствовать на ее похоронах и при этом не участвовали в траурной церемонии, посвященной своей матери?
– Но не будет ли выглядеть еще хуже, если я, отказавшись участвовать в похоронах жены Келла, тем самым покажу свое неуважение Гончим, не оценив по достоинству их заслуг перед Федеративным Содружеством? – Виктор нахмурился. – Что бы я ни сделал, люди все равно осудят меня.
– Это обратная сторона вашего положения.
– Я знаю это, – Виктор подавил зевок. – Я хочу пригласить на похороны Катерину и попрошу ее передать мое послание Моргану и Гончим Келла. В день похорон я возложу венок на могилу моей матери и сделаю большое пожертвование в фонд сирот, который она поддерживала. – Приняв решение, он облегченно вздохнул: – Все это напоминает мне игру, ничего не значащие жесты. Я бы хотел быть там. Надеюсь, что Морган поймет меня.
– Я уверен, что он поймет вас, Ваше Высочество. Виктор медленно кивнул.
– Хорошо, что будет хоть один человек, который сможет понять меня.
XXXVIII
