сталкиваться с организацией, в которой солдат докладывает о том, что совершил нападение.
Ульрик ухмыльнулся:
— Если бы ты повредил чужое имущество, ты бы сказал об этом владельцу, нег?
Не расслышав как следует вопрос, Келл кивнул:
— Да, но... Постойте... имущество? Лицо Ульрика осталось спокойным, как будто не произошло ничего необычного.
— Взяв тебя в плен, Влад заслужил право владеть тобой. Как Хан, я воспользовался исключительным правом.
Ужас, появившийся на лице Фелана, доказал, что он ничего не понял. Тогда Хан схватил правое запястье Фелана и показал на браслет из шнура:
— Попросту говоря, Фелан Келл, ты принадлежишь мне.
XV
Тира Мираборг бросила взгляд на вспомогательный монитор командирской кабины, на экране которого виднелись небольшой знак, показывавший мертвую точку ее истребителя-перехватчика «Шилоны», и векторно-графическая сфера, медленно вращавшаяся вокруг корабля. Поблизости от корабля светились три маленьких треугольника с символами, указывавшими на положение ведомого и еще двух пилотов ее звена. По курсу в манящей дали неподвижно сияло огромное светило.
Она улыбалась, едва ощущая у уголков губ небольшое давление от подушечек нейрошлема. «Скоро мы будем дома. Вернемся на борт „Хвастуна“ и рванем в другую систему. В общем-то я знала, что служба в роте почетного караула по большей части состоит в сопровождении официальных лиц и других протокольных мероприятиях, но не предполагала, что придется охранять министра обороны во время его длительных вояжей на периферийные звездные системы, подвергшиеся нападению бандитов».
В наушниках шлема раздался голос Аники Дженсен, обращавшейся к ней:
— Капитан, ничего подозрительного не обнаружено.
Повернув голову вправо, Тира увидела «Шилону» Аники, несущуюся параллельным курсом. Форма крыльев корабля позволяла ему наряду с несколькими другими аэрокосмическими истребителями- перехватчиками вести боевые действия как в атмосфере, так и в глубоком космосе. Пилотировавших «Шилоны» летчиков относили к особому классу и прозвали «бумерангами».
«А все потому, дочка, — пояснил как-то Тире ее первый инструктор, — что пилоты „Шилон“ всегда возвращаются назад после задания».
«Еще бы, ведь Ком-Стар никогда не теряет донесений». Тира включила радиосвязь.
— Принято, «Валькирия-2». Отбой. Что у тебя, Люнгвист?
— Чисто, как ясным днем после уик-энда! — рассмеялся Свен Люнгвист. — «Валькирия-4» докладывает, что все спокойно. Он наблюдает за нашей шестеркой. Мимо нас никто не прошмыгнет.
— Принято, «Третий».
Тира прикоснулась пальцем к значку шаттла на экране вспомогательного монитора. Мгновением позже в центре экрана вместо ее корабля появился шаттл, и значки, указавшие на сфере позицию, которую будет занимать ее звено в восемь часов. Наряду с выводом на экран ее монитора данных, поступивших с сенсорных датчиков «Хвастуна», компьютер включил прямой канал связи с кораблем базирования звена.
— Звено Валькирий докладывает, что путь свободен.
— Понял вас, командир Валькирий. К ужину ждем вас дома.
Мужской голос оператора, наблюдавшего за действиями звена, прозвучал чуть тише:
— Тира, еда здесь совершенно не похожа на то, что пришлось есть два дня назад в Соволе. Не пренебрегай моим приглашением.
Прежде чем Тира смогла ответить, в эфире раздался голос Аники:
— Лейтенант Твит, будьте добры, не отвлекайтесь! Мы находимся в зоне действий неприятеля.
Тира слышала, как Твит согласился с замечанием Аники, и радиосвязь смолкла. Она молча поблагодарила Анику, но внутри снова начало свербить очень уж знакомое чувство досады и злости. Она старалась не позволять мыслям свернуть на наезженную колею неприятных воспоминаний. «Ты сделала свой выбор. Вот и все. Ты отказалась от предложения Фелана и добровольно поступила на службу в эту роту, потому что так было лучше во всех отношениях. В Ганцбурге оставаться было нельзя, это уж точно».
На пульте управления радиосвязью вспыхнула красная лампа, и она автоматически включила его. Словно прочитав ее мысли, Аника вышла на связь с ней на частоте, которую они использовали только для личных разговоров.
— Тира, не надо постоянно терзать себя. Твоей вины в этом нет. Чему суждено случиться, то и происходит. Тира кивнула и бросила взгляд на «Шилону» Аники.
— Знаю, что ты права, Ника. Даже если бы я поступила на службу к Гончим Келла, я ничего не смогла бы сделать, чтобы Фелан не погиб. Часть, в которой он служил, не имела аэрокосмического прикрытия. Меня бы там просто не было.
— Скорее всего, так и было бы. — В голосе Аники эхом отозвалось то ли облегчение, то ли раздражение.
