Вэстор.
Он ушел.
– Ник на крыше, – сказал Мейс. – Откройте для него одну из дверей отсека.
Двери солдатского отсека «Турбошторма» открывались наружу и вниз, так что их можно было использовать в качестве посадочного трапа. Депа открыла правую дверь наполовину, превратив ее в подобие горки, по которой Ник бы мог съехать внутрь, а затем, наконец, остановила вращение корабля.
Мейс кивнул лор пилеку, который теперь загораживал весь дверной проем кабины:
– Кар, помоги ему забраться внутрь.
– С чего бы это?
Мейс не собирался спорить. Он раздраженно встряхнул головой и отодвинул Вэстора в сторону:
– Тогда я сам…
Его голос затих, потому что Вэстор отступил в сторону, и Мейс, наконец, увидел то, что творилось в солдатском отсеке.
Он был переполнен мертвыми телами.
Мейс пошатнулся, и лишь плечо, упершееся в дверной косяк, удержало его от падения.
Депа выбрала, корабль полный людей.
Моментально отключившийся разум Мейса никак не мог их правильно сосчитать, но ему показалось, что в отсеке было порядка двадцати тел: взвод пехоты. Пилот, видимо, был столь молод, возбужден, уверен в себе и в легкой добыче, что рванул в бои, даже не выгрузив пассажиров. И он поплатился за эту уверенность: его тело лежало поверх того, что, видимо, было когда-то телом навигатора, прямо возле дверного проема.
Мейс сжал челюсти. Он вновь обрел равновесие и переступил через их сплетенные безжизненные ноги, входя, наконец, в отсек.
На всех телах в солдатском отсеке была броня «Грэйлайт». Большая часть брони была прожжена в нескольких местах бластерными выстрелами. Мейс очень легко представил себе, как неопытные мальчишки ополчения стреляли из оружия по Депе, идущей из кабины в отсек. Молчаливым свидетельством стрельбы в упор из энергетического оружия по мастеру ваапада были оплавленные грани дырочек размером с палец в броне и обожженная, безжизненная плоть за ними.
Из-за неожиданности, паники и переполненности отсека половина из них, вероятно, перестреляла друг друга
На некоторых телах были характерные почерневшие разрезы от светового меча, моментально прижженные самим же лезвием. Метод, которым Депа разобралась со стрелками в сферах-турелях, был элегантнее и по-жестокому эффективнее метода Мейса: она просто проткнула дюрастил люков насквозь, у6#в людей прямо в их креслах.
Тела по-прежнему сидели там, сжимая мертвыми руками двойные ручки их счетверенных пушек.
И, конечно же, запах: паленая плоть и озон.
Крови не было. Совсем.
Все эти люди были мертвы до того, как она подобрала Шрам и Кара Вэстора. Двадцать четыре человека.
Меньше чем за минуту.
Мейс обернулся и увидел ликующего Кара Вэстора, следящего за джедаем глазами.
– Ее место здесь, – прорычал лор пилек.
Мейс молча отвернулся и взобрался по наполовину открытой двери, чтобы помочь Нику залезть внутрь.
Соскользнув вниз, в заполненный трупам отсек, Ник молча застыл на месте. Он прислонился спиной к поверхности двери и задрожал.
Мейс оставил его в покое. Он проскользнул мимо Вэстора и вернулся в кабину:
– Шрам, уступи мне место.
Девушка-корун хмуро посмотрела на Депу. Депа кивнула:
– Все хорошо, Шрам. Делай, как он говорит.
Когда Мейс, наконец, забрался в кресло, он склонился над экранами, пристально их изучая. Он чувствовал, как Депа смотрит на него, но не поднимал головы.
– Можешь сказать все, если хочешь, – произнесла она через несколько секунд. – Я не против.
Половина внимания Мейса осталась направленной на данные основного сканнера, на котором дроиды- ис-требители уничтожали корабль за кораблем, а вторую половину Мейс направил на информационные записи ТВК, изучая полетные планы. Коды управления.
Опознавательные коды.
– Правда, Мейс, все в порядке, – грустно сказала она. Наполовину ослепленная мигренью, еле дышащая, она оглушенно моргала, смотря сквозь остатки ветрового стекла. – Я знаю, что ты думаешь.
– В этом я сильно сомневаюсь, – тихо сказал Мейс.
– Да, мой путь не является правильным. Я знаю это, – мягкий, наполненный горечью смешок. – Я знаю. Но это единственный путь.
– Единственный путь к чему?
– К победе, Мейс.
– Так ты называешь то, что сотворила? Победой? Она устало кивнула в сторону битвы, что по-прежнему бурлила над ними:
– Эта битва – ' шедевр. Даже после всех твоих подвигов, которым я была свидетелем, я бы не поверила, что ты смог бы совершить подобное, если бы не увидела все сама. Сегодня ты фактически совершил невозможное.
– Сегодняшний день еше не окончен.
– Но он все равно уйдет впустую. К концу этого дня что ты совершишь? Уничтожишь большую часть военных сил ополчения? И что? – ее голос охрип, и слова выходили с трудом, словно она выдавливала их сквозь боль. – Ты дал нам несколько дней. Возможно, недель. Не более Когда ты уйдешь, мы по-прежнему будем здесь. Мы по-прежнему будем умирать в джунглях. Балаваи получат новые корабли. Столько, сколько попросят. И мы снова будем их убивать. Мы должны заставить их бояться джунглей. Потому что этот страх – единственное наше оружие.
– Не сегодня.
– Что? Я… О чем ты говоришь?
– Я решил, – сказал Мейс, по-прежнему изучая сенсорные экраны, – что ты все время была права.
Депа заморгала, не веря:
– Правда?
– Да. Мы использовали этих людей в собственных целях. И теперь мы собираемся их покинуть, тогда, когда они могут выбирать лишь между тем, пережить геноцид или самим совершить его? – Мейс сурово покачал головой. – Такой поступок был бы темным, словно ночь в джунглях. Темнее. Это уже не имеет отношения к мифу о мирных дикарях. Это было бы активным злом, это было бы путем ситхов. Война здесь не окончена. Джедай не может просто уйти.
– Ты… ты серьезно? Ты, правда, так считаешь? – недоверие перемешалось с надеждой в ее исчерченных болью глазах. – Ты оставишь Воину клонов? Ты останешься здесь и будешь сражаться?
Мейс пожал плечами, по-прежнему изучая данные сканирования:
– Я останусь здесь и буду сражаться. Но это не означает ухода от Войны клонов.
– Мейс, Летнюю войну не окончить за пару недель или даже за пару месяцев…
– Я знаю, – отсутствующе пробормотал он. – И у меня нет в запасе свободных недель или месяцев. Летняя война закончится гораздо раньше.
– Что? Почему ты так считаешь? Как долго она продлится, по-твоему?
– По-моему? Не более двенадцати часов. Может быть, меньше.
Депа, казалось, лишилась дара речи.
А он наконец увидел на экране сканнера то, чего ждал все это время: дроидыистребители вышли из боя и направились в космос, а группка выживших ТВК развернулась в сторону дома.
– Видите? – сказал он, указывая рукою на экран. – Вы понимаете, что это значит?
