Кейт Костелло так ничего и не рассказала ему.
Ни о ее знакомстве с Тони Манделем, ни о том, что она делает в таком тихом провинциальном городке.
Потому что, несмотря на тропический рай, Айсис оставался глухой провинцией, а молодежь предпочитала искать работу и развлечения в крупных городах. Хотя потом, годы спустя, устав от суеты большого города, многие возвращались домой. Его отец, который мог бы иметь прекрасную карьеру в большом городе, ни за что не променял бы Айсис на столицу. Но Джуд с радостью покинул его.
К двадцати восьми годам он достиг многого, но не чувствовал себя счастливым. Может, дело в Поппи Гудинг — этой ложке дегтя в бочке меда. Из-за нее он мог лишиться работы. Даже в отпуск уехал, чтобы отдохнуть от нее. А вместо отдыха решает проблемы другой взбалмошной девчонки.
— Собрались?
— Да, — она вернулась из гостиной с небольшой сумкой, сменив белые шорты на длинную юбку-саронг с вышитыми на ней яркими гибискусами.
Джуду захотелось дотронуться до нее, но он не осмелился.
— Я возьму, — потянулся он за сумкой.
— Спасибо. Я знаю, любой может проникнуть сюда, — девушка вздохнула. — Тони об этом не думал. Его вообще мало что заботило.
— Тони — мужчина, способный себя защитить, а вы — слабая женщина. — Джуд хотел спросить, как она познакомилась с Тони, но решил повременить с вопросами.
Они сели в машину и выехали на дорогу, ведущую к Спирит-Коув.
— Так как вы познакомились с Тони? — наконец решился он.
— Это длинная история. Я бы не хотела рассказывать ее сейчас.
— Хорошо. Тони никогда не упоминал о вас, а я знаю его всю свою жизнь.
— Он хороший друг и хороший человек, — отрезала она.
— Да.
— Он нарисовал меня.
Это было для Джуда неожиданностью.
Как быстро меняется его настроение, подумала Кейт. То он полон сарказма, то улыбается. То оскорбляет, то утешает ее. У него такая красивая улыбка. Но даже ему не удалось бы рассеять ночные кошмары, преследующие ее всю жизнь. Поэтому она не может довериться ему.
— Тони обожал все прекрасное, — сказал Джуд с теплотой в голосе, — прекрасных женщин, прекрасные цветы, прекрасные закаты в тропиках… А где сейчас портрет?
— В галерее — В магазине?
— Нет, у меня в спальне.
— Я хотел бы взглянуть, — искренне признался Джуд.
— Как-нибудь, — пообещала она.
— Большой портрет? — продолжил Джуд. — Ему, должно быть, нет цены. И здесь и за границей. Тони теперь очень известен.
— Большой. И очень красивый. Поразительное сочетание светлых и темных тонов.
Джуд был заинтригован. Конечно, Тони не мог устоять перед такой моделью для картины. Как не мог он устоять и перед его матерью, чей портрет он тоже написал. Кейт Костелло была не просто красива и умна. В ней было что-то колдовское. Эта девушка странно действовала на Джуда.
— Когда он написал портрет? До отъезда за границу?
— Очень давно. Мне было двенадцать лет, — с ностальгией в голосе ответила девушка.
Ребенок в залитом солнцем саду белых азалий.
Изумрудные глаза удивленно смотрят с холста. Тогда ее волосы были светлее — золотисто-рыжими, а кожа — белой, как лепесток азалии. Со временем волосы потемнели и стали медно-рыжими.
Джуд старался скрыть удивление. Ее прошлое полно загадок.
— Так вы знаете Тони много лет? Сколько вам сейчас? Двадцать два?
— Почти двадцать три. Вы верите в судьбу, Джуд?
Джуд вздрогнул. В ее голосе было столько нежности.
— Да, — выдавил он.
— Тони был другом моей матери. И моим другом.
— Был? — мгновенно среагировал Джуд.
Она всхлипнула. Последовала мучительная пауза.
— Моя мать… пропала без вести, — прошептала она. Каждое слово давалось ей с трудом. — Ее так и не нашли.
Джуд застыл. Ему стало стыдно за свое любопытство. Сердце сжалось от сострадания к девушке.
— Мне так жаль, Кейт. Это, должно быть, ужасно.
— Не просто ужасно, мучительно…
— Понимаю, — он вспомнил побег своей матери. Ее фамилия тоже Костелло? — спросил он, пытаясь вспомнить, были ли в газетах статьи об исчезнувшей женщине с такой фамилией.
— Нет, — покачала головой Кейт. — Моя мать вторично вышла замуж через пару лет после того, как папа погиб в автокатастрофе. Мне тогда было десять. Я обожала отца. Он так любил жизнь…
— Как вам удалось вынести все это? — Он был поражен тем, что еще чья-то жизнь, как и его собственная, была искалечена утратами.
Кейт отвернулась, уставившись в окно. Небо было усеяно звездами.
— Видите, я, как и вы, пережила утрату. Только у вас еще есть шанс увидеть свою мать живой. Неужели вам, Джуд, никогда не хотелось встретиться с ней?
Он не знал, что ответить. Наконец произнес:
— Я не могу снова впустить мать в свое сердце.
И в свою жизнь.
— Значит, вы поставили на ней крест, — с горечью в голосе констатировала она, хотя в глубине души понимала его страдания.
Джуд помолчал.
— Видимо, да.
— А я бы все отдала, чтобы только узнать, что моя мать жива, — призналась Кейт. — Только бы увидеть ее снова. Хотя бы раз, — ее голос дрогнул.
— Она исчезла бесследно? — взглянул на девушку Джуд. — Но люди не пропадают… просто так…
Она кивнула.
— Ее искали по всей стране. Она была женой Карла Лундберга.
Это имя было Джуду знакомо.
— Лундберг, теперь я вспомнил.
Это происшествие вызвало много шума. Академик Лундберг был состоятельным и уважаемым в обществе человеком. Трагедия случилась шесть или семь лет назад. Миссис Лундберг — она была намного моложе мужа — видели в последний раз на прогулке с их собакой-колли в национальном парке недалеко от летнего домика Лундбергов.
— Моя мама и наша собака Блейз словно растворились в воздухе, — с глубокой грустью произнесла Кейт, и Джуд невольно сжал ее руку в попытке утешить.
— Мне так жаль, Кейт. С этим трудно смириться.
Но приходится, если хочешь жить дальше. Впрочем, насколько я помню, дело не было закрыто. Полиция продолжает расследование.
Она кивнула.
— Да, это так, но у них нет улик, на основании которых можно было бы предъявить обвинение. Я думаю, это муж убил ее.
Сердце Джуда дрогнуло. Он не знал, что сказать.
— Почему вы так думаете? — спросил он наконец.
— Это он, — упрямо повторила она. — Не знаю, зачем я вам это рассказала. Вы первый человек, кому я доверилась. У Лундберга было алиби. Он утверждал, что весь день провел в университете. Его видели
