и отсутствовал большую часть дня, и она редко появлялась даже на веранде, исключая лишь случаи, когда у него звонил телефон. Половину того времени, когда он находился дома, она занималась приготовлением еды на кухне либо стучала на своем ноутбуке, что-то бормоча себе под нос — вероятно, новый кулинарный рецепт. Она даже не замечала его появления, если он не заговаривал с ней.
Бо нехотя вынужден был признать, что никто никогда не предлагал ему такого разнообразия блюд. Эмма использовала его как морскую свинку или подопытного кролика, проверяя на нем свои новые рецепты либо их комбинации. Не далее как вчера она приготовила для него три вида салата из омара и предложила определить наилучший. Однако ему не слишком нравилось, что она могла с удивительной легкостью исключать его из сферы своего внимания.
Проведя ладонью по волосам, выпущенным на свободу, Бо погладил ей затылок, затем его пальцы скользнули к основанию шеи. Он заметил, что тело ее тут же напряглось. Он продолжал гладить ее до тех пор, пока она не вздохнула, опустив при этом голову.
— Это так приятно, — сказала она.
Он почувствовал, что его тело готово ответить на прикосновение к теплому нежному телу сидящей рядом женщины, а он готов схватить ее и отнести в спальню. Однако Бо не хотел ввергать очаровательную Эмму в панику. Сейчас он был почти уверен, что она девственница.
Он осторожно, чтобы не вспугнуть ее, переменил положение, усевшись позади нее так, что его ноги оказались разведенными и он как бы обнимал ее своими коленями.
— Что ты делаешь? — Эмма взволнованно повернула голову, но он жестом указал в сторону озера, игнорируя такую сильнейшую приманку, как ее губы, которые находились всего в трех-четырех дюймах от его рта.
— Смотри! — проговорил он ей в ухо. — Гагары.
Он почувствовал, как Эмма затрепетала, но тем не менее она повернула голову, чтобы посмотреть на птиц. Бо улыбнулся сам себе. Пора Эмму приручать. Он полуобнял ее и спросил шепотом:
— Красиво, правда?
Дрожь пробежала по ее телу, и на сей раз Бо положил ладони на ее руки, которые она сцепила у себя на коленях.
— Очень красиво, — согласилась она.
Он намеренно не стал нарушать молчание, держа ее в своих объятиях и глядя на закат. Мало-помалу напряжение отпустило Эмму, и ее спина прижалась к его телу — вся, от милых ягодиц до закругленных плеч.
— Почему ты не замужем? — спросил он.
Она тут же снова напряглась, однако он сумел успокоить ее, и она снова застыла в его объятиях.
— Просто любопытно, — продолжил разговор Бо. — Тебя нельзя назвать непривлекательной или какой-нибудь там ведьмой.
Она засмеялась, чего он, собственно, и хотел. Затем вздохнула и после паузы сказала:
— У моей мамы был рассеянный склероз. По мере того как я подрастала, ей все труднее было ухаживать за собой. Мой брат старше меня, и к тому времени, когда матери стало совсем плохо, у него была семья. — Эмма помолчала, глубоко вздохнула и продолжила: — Как-то появился мужчина… но мама тогда очень нуждалась во мне. А он не хотел, чтобы я делила внимание между ним и мамой. — Она пожала плечами. — Он предлагал определить ее в дом призрения, чтобы я могла больше времени уделять ему, но я не соглашалась. Я знала, что маме осталось жить недолго, и не хотела, чтобы последние свои дни она провела среди чужих людей. Она умерла от воспаления легких на следующий год, и я рада, что была с ней рядом.
— А что с отцом?
— Он умер, когда я была совсем маленькой.
— Мои родители тоже умерли. — Бо пошевелился, сам не зная, зачем говорит об этом. Он обычно предпочитал не думать о прошлом — было больно вспоминать. — Погибли в автокатастрофе, когда мне было двадцать лет.
Эмма сочувственно вздохнула.
— Должно быть, тебе было очень трудно.
Бо пожал плечами:
— Не стану притворяться, что не было. И все-таки хорошо, что они ушли вместе. Они были очень привязаны друг к другу, и я не могу себе представить одного из них без другого.
— Это такая любовь, о которой рассказывают легенды, — сказала Эмма. — Приятно знать, что она и в самом деле существует.
— А ты испытывала такие чувства к парню, который хотел на тебе жениться?
Эмма на минуту задумалась.
— Нет, — сказала она наконец. — Не испытывала. — Она наполовину повернулась в его объятиях. — Может, я точно так же плохо выполняю свои обязательства, как и ты?
Бо едва не открыл рот, чтобы тут же запротестовать, но вовремя спохватился. С какой стати он должен оправдываться? Да и в конце концов, это было правдой. И вместо протеста он лишь кивнул.
Может быть, оно и лучше, чтобы она все сразу узнала. Когда они станут любовниками, он не будет дурить ей голову, рассказывая душещипательные истории о любви. Секс есть секс. И точка.
— А почему ты не женился? — спросила Эмма. — Ты говорил, что чувствовал — все идет не так, но не сказал почему.
— Моя первая невеста была моделью, — ответил Бо. — Интересная, эффектная, но вовсе не то, что мне хотелось иметь на всю жизнь. К сожалению, мы уже были помолвлены, когда я это осознал.
Интересно, зачем он ей это рассказал?
— И как она это восприняла?
— Поначалу не очень хорошо, — сухо сказал Бо. — Долгое время я чувствовал себя очень скверно.
— Однако не настолько скверно, чтобы не сделать то же самое вторично.
Он глубоко вздохнул и провел ладонью по атласной коже ее руки.
— Элси была готова выйти замуж и решила, что я женюсь. Я думал, что тоже готов к этому, но… Она издергала меня. Я должен был давать отчет о каждой минуте, проведенной без нее. Кто-то должен был удостоверить, где и с кем я был…
Бо внезапно поднялся на ноги и спрыгнул с валуна, затем, взяв Эмму под локти, спустил ее и поставил рядом.
— Почему бы нам не пообедать и не найти тему поинтереснее?
Эмма вылила из кастрюли жидкий шоколад поверх крема с орехами, тщательно выскребла кастрюлю и отставила в сторону. Открыв холодильник, поставила в него получившуюся массу. Выпрямившись, она увидела Бо, который вошел в кухню с веранды, служившей ему мастерской.
На нем были линялые голубые джинсы, которые плотно обтягивали длинные ноги — и не только их. Бросилась в глаза выпуклость пониже молнии, и Эмма не без усилий заставила себя не смотреть на это место.
Все эти дни, что жила под его крышей, Эмма старалась ему не мешать, не попадаться на пути, не разбрасывать свои вещи по дому. Для нее это не составляло труда. Она от природы была человеком аккуратным, и к тому же у нее всегда находилось занятие. И похоже, это срабатывало. Бо ни словом, ни взглядом не выразил, что жалеет о сделанном ей приглашении.
И Эмма была благодарна ему за это. После урагана она страшно огорчилась тем, что ее отдых должен закончиться, едва начавшись. Она так давно о нем мечтала… и приглашение Бо прозвучало так искренне. Она дала себе обещание, что будет образцовой гостьей. Но сколько было случаев, когда образцовая гостья влюблялась в своего хозяина!
Это вовсе не любовь, строго сказала она себе. Это всего лишь увлечение, и ничего больше. Конечно, Бо весьма эффектный мужчина и к тому же приятный в общении. А Эмма так мало общалась с представителями противоположного пола, что, пообщавшись более или менее длительное время с одним из них, вообразила, будто влюблена. Просто она уже годы не имела никаких отношений с мужчинами. Только и всего. И здесь не может быть сомнений.
Она понимала, что нет смысла иметь какие-то виды на Бо. Может, он сам того не знает, но Эмме было
