После пикирования на цель и обстрела ее летчики на повышенной скорости переходили к набору высоты и вновь занимали выгодную исходную позицию для повторной атаки или нападения на другую цель. Действия истребителей были активными и согласованными. От возможных ударов истребителей противника с верхней полусферы они обеспечивались прикрывающим звеном.
Удар по аэродрому Цеханув явился полной неожиданностью для противника. Его зенитные средства открыли огонь только после разрывов бомб, сброшенных первой парой наших истребителей.
Штурмовики появились над объектами своих действий в 12.01. В процессе нанесения ими удара 4 Ме-109 на высоте 2500 м пытались атаковать пару Ла-5 из числа истребителей непосредственного сопровождения, но после кратковременного воздушного боя один вражеский истребитель был подбит, а остальные вышли из боя. В дальнейшем штурмовики противодействия в воздухе не встречали и, нанеся противнику большой материальный ущерб, без потерь вернулись на свой аэродром.
Наши истребители, блокировавшие аэродром Цеханув, свою задачу выполнили полностью – они не дали подняться в воздух ни одному из вражеских самолетов, чем обеспечили от противодействия воздушного противника наших штурмовиков.
Подобные примеры действий истребителей позволяют сделать вывод, что блокирование аэродромов противника являлось достаточно эффективным способом обеспечения истребителями действий других родов авиации. Успех применения этого способа обеспечения во многом определялся умением начать блокирование аэродромов раньше, чем противник мог поднять в воздух хотя бы часть своих истребителей.
Фронтовая истребительная авиация в Великой Отечественной войне ночью боевых действий, как правило, не вела. Однако исключения из правил были. Необходимость их диктовал ход боевых действий.
Вот два примера таких исключений.
В 1944 г. в ходе проведения Белорусской операции наша истребительная авиация имела превосходство в воздухе и бомбардировщики противника перенесли свою боевую деятельность на ночное время. Объектами их действия были основные железнодорожные станции и узлы, что задерживало подход наших резервов, подвоз боеприпасов и других материальных средств.
Части 240 ИАД, входившей в состав 1 ВА, базировались в это время на полевых аэродромах в районе н. п. Симна, Алитус, Каунас.
Командующий 1 ВА поставил задачу командиру 240 ИАД ночными действиями истребителей на маршрутах полета бомбардировщиков противника сорвать бомбардировку железнодорожных станций во фронтовом тылу и на подходе к ним. Доводы о том, что ночью никто из летного состава не летал, опыта боевых действий в ночных условиях нет и что, наконец, в БАО нет и оборудования для ночных стартов, не были приняты в расчет.
Во исполнение поставленной боевой задачи командир 240 ИАД после тщательного изучения обстановки принял решение на действия истребителей в ночных условиях.
Для боевых действий ночью был выделен 133 иап, имевший наиболее опытный летный состав и некоторую практику ведения ограниченных боевых действий ночью в начале войны при обороне Орла.
Из состава полка были выделены наиболее подготовленные и имеющие большой опыт летной работы летчики – в основном командиры эскадрилий, их заместители, командиры звеньев. Всего в полку набралось 12 таких летчиков.
В это время 133 иап базировался на хорошо оборудованном аэродроме, с открытыми подходами, и, кроме того, основной маршрут полетов ночью бомбардировщиков противника проходил в непосредственной близости от аэродрома его базирования.
Поиск противника, его обнаружение и атака должны были производиться по факелам из выхлопных патрубков, хорошо видимых темней ночью (а это было в августе). Для лучшего поиска освещение в кабинах должно было выключаться. Пушки и пулеметы на самолетах заряжались только трассирующими и зажигательными снарядами.
Учитывая, что маршрут полета противника был неизменным, на оси его маршрута в районе аэродрома была развернута радиостанция управления и наведения. Вторая радиостанция была развернута у ближайшей железнодорожной станции, которая подвергалась бомбежке.
Истребители, наводимые на самолеты, должны были выключать навигационные огни. Резерву истребителей намечался район барражирования справа и слева от трассы полетов противника на удалении 5–6 км и на высоте полета противника. Они также должны были выключать навигационные огни, чтобы противник заранее не обнаруживал их и не менял направления полета. Направление посадки обозначалось кострами, зажигаемыми только на время посадки.
На аэродром базирования полка были доставлены два посадочных прожектора.
После одной ночи тренировочных полетов, которые прошли вполне успешно, выделенный летный состав 133 паи перешел к боевому дежурству.
Истребитель по командам с ПН по радио выводился на маршрут примерно на высоте полета бомбардировщиков противника.
С земли по радио, когда это было возможно, сообщалось летчику, где по выхлопам наблюдается бомбардировщик противника относительно курса его полета, если он сам производил поиск. Сосредоточивая внимание в указанном направлении, летчик обнаруживал цель, сближался с ней и открывал огонь, ведя его длинными очередями. Это был единственно возможный метод наведения и атаки – «по-зрячему».
Несколько раз летчики, еще при выходе на маршрут (трассу) полета противника, на разворотах и даже на встречных курсах сами обнаруживали по выхлопам противника и немедленно открывали огонь. Следует сказать, что стрельба была не очень эффективной, так как трассирующие снаряды слепили летчика.
В результате боевых действий ночью летчики дивизии не сбили и не подбили ни одного самолета. Тем не менее результат этих боевых действий оказался самым неожиданным.
Резко сократилось количество бомбардировщиков противника, производящих полеты ночью. Высота полета бомбардировщиков противника в ночное время была поднята с 2000–3000 м до 5000–6000 м. Эффективность бомбовых ударов противника по железнодорожным узлам и станциям резко снизилась и практически не влияла и не срывала график движения эшелонов.
И еще один неожиданный результат. Ровно через две недели после первых действий ночью была получена разведсводка фронта, в которой сообщалось, что немецко-фашистское командование считает, что
