происходило визуально и перехват нашими истребителями самолетов противника происходил до линии фронта, т. е. над своей территорией.
Зона, в которой авиация противника могла осуществлять удары до перехвата нашими истребителями, находящимися в положении дежурства на аэродроме в готовности № 1, получила название зоны тактической внезапности. Глубина этой зоны зависела от высоты и скорости полета самолетов противника, системы обнаружения и оповещения, удаленности базирования наших истребителей от линии фронта, их скороподъемности и скорости полета.
При перехвате самолетов противника из положения дежурства на аэродромах дивизия, как правило, имела три группы истребителей соответственно в готовности № 1, 2 и 3, имея в каждой группе 1/3 своих сил или одну авиаэскадрилью на каждом аэродроме, что на дивизию составляло один авиаполк, который мог взлететь немедленно. Такое же примерно количество истребителей можно было поднять в воздух через 2–3 мин из готовности № 2 для наращивания усилий первой группы или в качестве второго эшелона для смены первой группы, если встреча и бой с самолетами противника состоялись на дальних подступах. Третья группа использовалась в качестве резерва или третьего эшелона.
Истребительная авиационная дивизия, как правило, имела на каждый полк отдельный аэродром при базировании вблизи линии фронта. При одновременном взлете самолетов с трех аэродромов из готовности № 1 взлетали сразу три авиаэскадрильи. То же самое было при взлете из готовности № 2 и 3. Причем порядок устанавливался следующий: при взлете эскадрильи из готовности № 1 эскадрилья, находившаяся в готовности № 2, занимала немедленно готовность № 1, а эскадрилья, находившаяся в готовности № 3, – готовность № 2.
Как правило, взлет осуществлялся звеньями и реже парами, что обеспечивало взлет дивизии в полном составе за 5–6 мин. Сбор каждой эскадрильи после взлета производился на прямой при полете к линии фронта. Ввод в бой каждой эскадрильи осуществлялся с ходу, и, конечно, в первую очередь истребители атаковывали бомбардировщиков противника. Управление производилось с КП дивизии, расположенной у линии Фронта, командиром дивизии или его заместителем.
Патрулирование являлось самым распространенным и надежным способом боевых действий фронтовых истребителей при прикрытии войск на поле боя. Однако этот способ требовал исключительно большого расхода сил истребителей и высокого физического напряжения летного состава. Он применялся в наиболее активные периоды действий войск, при прорыве вражеской обороны, вводе в прорыв подвижных соединений и т. п.
Патрулирование осуществлялось в заранее намеченных зонах. В состав групп патрулирования могло входить от звена до двух-трех эскадрилий. В первый период войны истребители прикрывали войска и тыловые объекты способом дежурства в воздухе на высотах 2000–3000 м. Зоны патрулирования назначались над своей территорией. Начиная с весны 1943 г. зоны патрулирования стали выноситься на территорию, занимаемую противником, что давало возможность перехватывать и уничтожать вражеские самолеты на подходе к линии фронта.
При наличии достаточного количества самолетов в зонах дежурства в воздухе назначалось несколько патрулей, эшелонированных по высоте от 500–600 до 4000–5000 м. Так было, например, в боях на Кубани – «кубанская этажерка», о которой главный маршал авиации К. А. Вершинин писал: «Каждая ступенька „этажерки“ выполняла свою, строго определенную роль. В том случае, когда неприятельским самолетам и удавалось уйти из-под удара одной ступеньки „этажерки“, они тут же попадали под огонь другой. Такой боевой порядок позволял нашим… истребителям успешно вести бой с авиацией противника и надежно прикрывать войска от ее ударов».
Продолжительность патрулирования в зоне зависела от типа истребителей, состава группы, удаления зоны от аэродрома базирования истребителей и высоты патрулирования в зоне. В целях экономии сил и средств авиационные командиры стремились всемерно продлить время патрулирования каждой группы. Этого удавалось достичь путем подбора наивыгоднейшего режима полета от аэродрома до зоны патрулирования, в самой зоне и на обратном маршруте, а также приближением аэродромов базирования истребителей к линии фронта. Длительность и непрерывность патрулирования достигались также наличием достаточного количества смен патрулей. В течение дня дивизия могла обеспечить непрерывное патрулирование в двух-трех зонах. Наращивание сил в бою происходило за счет резерва самолетов, находившихся в готовности № 1. В резерв назначалось от эскадрильи до полка истребителей. В ходе боевых действий нередко возникала необходимость срочной смены патрулей, например тех, которые вели воздушные бои и израсходовали все свои боеприпасы. Иногда по обстановке требовалось значительное наращивание сил истребителей для отражения массированных налетов крупных групп авиации противника.
При выполнений задачи прикрытия войск на поле боя истребительная авиационная дивизия была в состоянии выполнить эту задачу самостоятельно. Но ее действия не были изолированы от действий других истребительных дивизий, входивших в состав корпуса или ВА, которые также выполняли задачи прикрытия наземных войск, и от действий средств ПВО прикрываемых войск. Нередко были случаи, когда истребительная авиационная дивизия, прикрывая наземные войска перехватом из положения дежурства в воздухе, являлась как бы первым эшелоном истребителей, завязывающим воздушные бои с авиацией противника, а другие истребительные соединения и части ВА наращивали или сменяли в бою силы этой дивизии.
Перехват самолетов противника из засад применялся главным образом для борьбы с воздушными разведчиками и корректировщиками. В засады выделялись небольшие группы самолетов (пара, звено), которые располагались на аэродромах (площадках) в 8-15 км от линии фронта; они вылетали на перехват «по-зрячему». Этот способ применялся нашими летчиками в 1942–1943 гг., когда фронтовая авиация еще не имела системы радиолокационного обнаружения самолетов противника. Например, перехват самолетов-разведчиков противника из засад нашел широкое распространение весной и летом 1943 г. перед началом битвы под Курском. Используя такой способ действий, летчики только одного 27 иап за период с 10 мая по 5 июня перехватили и уничтожили 23 немецко-фашистских самолета-разведчика.
Способ «свободной охоты» получил довольно широкое применение в Великой Отечественной войне. На борьбу с авиацией противника способом «свободной охоты» наши истребители затратили в ходе войны 31 330 самолето-вылетов, что составило 5,7 % всех произведенных самолетовылетов на прикрытие. Этот способ боевых действий советские истребители стали применять в конце 1942 г., когда на вооружении истребительной авиации появились новые самолеты, превосходящие по своим тактико-техническим данным самолеты противника. В директиве от 14 сентября 1942 г. командующий ВВС Красной Армии требовал: «Группы „истребителей-охотников“ создавать при каждой истребительной дивизии, отработать с ними тактику „истребителя-охотника“… „Истребители-охотники“ должны быть набраны добровольно из лучших бойцов воздуха. Это должны быть не только отважные летчики, но и отлично владеющие пилотажем, отличные воздушные стрелки, хладнокровные, расчетливые, уверенные в себе, своем самолете и оружии». «Свободная охота» велась парами или одиночными экипажами в определенных районах над территорией, занимаемой противником. Этот способ использовался для борьбы с небольшими группами самолетов, особенно во время их взлета, сбора и построения в общий боевой порядок. «Охота» отличалась высокой эффективностью при относительно малой затрате сил и средств на ее ведение. Массовые действия «охотников» в значительной степени деморализовали немецко-фашистских летчиков противника, сковывая их действия. В среднем на один уничтоженный самолет противника «охотники» затрачивали приблизительно три-четыре самолето-вылета.
Обеспечение боевых действий других родов авиации являлось для истребительной авиации также одной из важных задач. На выполнение этой задачи фронтовые истребители затратили 37,1 % всех вылетов, произведенных за время войны. Эта задача выполнялась прикрытием района действий
