В то время, когда все это продолжалось внутри него, Сыч толковал с И-Ё.
«И-Ё», сказал Сыч. «Кристофер Робин дает банкет».
«Очень интересно», говорит И-Ё. «Надеюсь, они пришлют мне сюда вниз пару обглоданных костей. Доброта и Вдумчивость. Вовсе нет, не принимай близко к сердцу».
«Вот Приглашение для тебя».
«Что это такое?»
«Приглашение».
«Да, я слышал. А кто это его так чернилами изгваздал?»
«Это не еда, это тебя просят прийти на Банкет. Завтра».
И-Ё медленно покачал головой.
«Ты, наверно, имеешь в виду Поросенка. Этого недомерка с длинными ушами. Я ему скажу».
«Нет-нет!», говорит Сыч несколько раздраженно. «Это тебе!»
«Ты уверен?»
«Конечно, я уверен. Кристофер Робин сказал „Всех!“. „Скажи им всем!“»
«Всем, кроме И-Ё?»
«Всем», мрачно сказал Сыч.
«А!», говорит И-Ё. «Ошибка несомненна, но я приду. Только не валите на меня, если будет дождь».
Но дождя не было. Кристофер Робин соорудил длинный стол из нескольких длинных досок, и они все уселись за ним. Кристофер Робин сел на одном конце стола, а Пух – на другом. А между ними с двух сторон были Кролик, и Ру, и Канга, и все друзья-и-родственники Кролика сгрудились на траве и с надеждой ждали, что кто-нибудь заговорит с ними или кинет что-нибудь, или спросит, который час.
Это был первый банкет, на который взяли Ру, и он был чрезвычайно возбужден по этому поводу. Как только все расселись, он начал говорить.
«Хэлло, Пух!», запищал он.
«Хэлло, Ру!», сказал Пух.
Ру попрыгал некоторое время на своем сидении и затем начал опять.
«Хэлло, Поросенок!», запищал он.
Поросенок пожал ему лапу, будучи слишком занят едой, чтобы разговаривать.
«Хэлло, И-Ё», сказал Ру.
И-Ё мрачно кивнул ему. «Скоро пойдет дождь, вот увидишь», сказал он.
Ру посмотрел, не пошел ли он уже, но он еще не пошел, тогда он сказал «Хэлло, Сыч», а Сыч сказал «Хэлло, мой маленький приятель» весьма милостивым тоном и продолжал рассказывать Кристоферу Робину о том, что чуть было не случилось с другом Сыча, которого Кристофер Робин вообще не знал, а Канга сказала «Выпей сначала свое молоко, Ру, дорогуша, а разговоры потом». Итак, Ру, который пил свое молоко, пытался сказать, что он может делать эти два дела одновременно и… нужно было основательно поколотить его по спине, после чего он довольно долгое время молчал.
Когда они все более или менее наелись, Кристофер Робин постучал ложкой по столу и все перестали разговаривать и установилось молчание. Последнее не распространялось на Ру, который заканчивал громкую серию икания и пытался теперь выяснить, не был ли в этом замешан один из друзей-и- родственников Кролика.
«Это Банкет», говорит Кристофер Робин, «это потому Банкет, что кто-то что-то сделал, и это его вечер, потому что это он сделал, и я приготовил для него подарок, вот он». Тогда он поискал еще немного и пролепетал: «Где он?»
Пока он искал, И-Ё впечатляюще прокашлялся и стал говорить.
«Друзья», говорит И-Ё, «включая мелкоту, весьма приятно или, возможно, я скажу такая радость видеть вас на моем вечере. То, что я сделал – это пустяк. Каждый из вас – исключая Кролика, Сыча и Канги – сделал бы на моем месте то же самое. И также Пуха. Конечно, все это также неприменимо к Поросенку и Ру, ибо они слишком малы. Каждый из вас сделал бы то же самое. Но просто это случилось со мной. Я сделал это не для того, мне даже неудобно и говорить об этом – не для того, чтобы получить то, что сейчас ищет Кристофер Робин» – он приложил свое переднее копыто ко рту и сказал громким шепотом «Попробуй под столом» – «то, что я сделал, я сделал, потому что я чувствовал, что все мы должны делать то, что в наших силах. Я чувствую, что все мы…»
«И-ик!», нечаянно сказал Ру.
«Ру, дорогуша», сказала Канга укоризненно.
«А что я?», слегка удивленный спросил Ру.
«О чем это И-Ё толкует?», прошептал Поросенок.
«Не знаю», говорит Пух скорее скорбно.
«Я думал, что
«Я тоже так думал, но, возможно, это не так».
«Я бы сказал, что это скорее твой, чем И-Ё», говорит Поросенок.
«Я тоже», говорит Пух.
«И-ик!», сказал опять Ру.
«КАК – Я – УЖЕ – СКАЗАЛ», громко и неумолимо сказал И-Ё, «как я уже сказал, когда меня прервали различные Громкие Звуки, я чувствую, что…»
«Вот оно!», взволнованно воскликнул Кристофер Робин. «Передайте это глупому старому Пуху. Это для Пуха».
«Для Пуха?», говорит И-Ё.
«Конечно же. Для лучшего в мире медведя».
«Кажется, я понял», говорит И-Ё. «В конце концов, жаловаться бессмысленно. У меня есть друзья. Кто- то говорил со мной еще вчера. И еще не прошло недели, как Кролик налетел на меня и сказал: „Зараза!“ Социальное Круговращение. Вот как это называется».
