начали носить в магазин ящики.
Два разбойника осторожно стали подкрадываться к рабочим. Один шёл впереди, а другой за ним, как будто он едва успевал подкрадываться. Рядом кошачьей походкой скользила чёрная Клякса.
– Ты им скажи: «Руки вверх!» – зашептал первый разбойник. – А я тут буду стоять. Как только они тебя испугаются, я выскочу и стану грабить. Ну, иди!
– Я не м-могу! Я слабенький! – взмолился другой разбойник. – Они мне даже не поверят! Это вы скажите им: «Руки вверх!» – а я тут постою.
– Сначала ты! – шипел первый.
– Я п-потом! – отвечал другой плаксивым шёпотом.
– Не мешайте, ребята, – сказал Рабочий, заметив грабителей. Он их, наверное, не узнал. – Не мешайте, ребятишки! Вам надо спать в такое время. Ну-ка, марш домой!
– Руки вверх! – пронзительно заорал первый разбойник, подскакивая к Рабочему.
– Тебе говорят, поднимай руки! – пискнул второй грабитель, стоя за углом соседнего дома.
– Некогда мне с вами играть, ребята, – засмеялся Рабочий, не оглядываясь.
Он достал из грузовика ящик с ароматными конфетами.
– Руки вверх!!! – завопил первый разбойник.
«Рр-гав!» – рыкнула Клякса.
Рабочий повернулся и нечаянно задел грабителя ящиком.
Разбойник отлетел далеко в сторону, махнув бородой по тротуару, как веником.
Рабочий удивлённо посмотрел вокруг и никого не увидел.
Бедный грабитель сидел на мостовой за ближним домом. Другой разбойник и мохнатая собака непонятно как очутились в урне для мусора и выглядывали из неё, скуля и дрожа.
Рабочий успел отнести ящик в магазин, пришёл за другим и встретил у машины Самоделкина.
– Это ты кричал? – спросил Рабочий.
– Нет, я не кричал. Давайте я помогу вам носить ящики, – совсем как большой, сказал Самоделкин.
Рабочий улыбнулся:
– Ну, спасибо тебе, малыш. Вот получай за это конфетку. А я сам без тебя управлюсь. Ящик для тебя, пожалуй, тяжеловат.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ, про голубей, которые не слушаются милиционеров
Рабочий не знал, почему так рано гуляет по городу маленький грустный Самоделкин. Не знал, что одной конфетки для больного Карандаша маловато. Нужны горячее молоко и свежий хлеб. Самоделкин хотел сказать об этом Рабочему, но тут со всех сторон к площади подъехали грузовики, похожие на вагоны, окрашенные в разные цвета. Из кабин вышли недовольные люди в халатах и замахали руками на голубей.
– Кыш! Кыш! Кыш! – махали они.
Голубиные стаи носились над площадью, взлетали, опускались на мостовую, как только кто-нибудь переставал махать, и закрывали дорогу.
– Я Булочник! – сказал тогда один человек. – Я везу хлеб! Скоро откроются магазины. Горожане придут за хлебом, а я не успею привезти свежий хлеб.
– Я везу молоко! – сказал другой. – Скоро проснутся дети. Но им никто не принесёт молока, и мамы не сварят вкусную молочную кашу. Я не успею привезти молоко в магазины.
– Я Рыбник, – пожаловался третий. – Я везу рыбу. Каждый день я теряю много времени в дороге для того, чтобы разгонять голубей. Поэтому не всегда в магазинах бывает живая стерлядь.
– А я Колбасник, вожу колбасы, – хриплым шёпотом сказал четвёртый. – У меня болит горло, потому что я всё время кричал «кыш-кыш!». Я устают махать руками на голубей. Голуби никого не боятся, никого не слушаются. Даже милиционеров! Голуби не обращают внимания на сигналы светофора.
– Мы не можем так больше работать! – зашумели все остальные. – Надо что-то придумать! Об этом пишут все газеты. Учёные думают и ничего не могут придумать. Как же быть?..
– Это неправда! – воскликнул Самоделкин. – Я придумал!
– Кто это? Кто? – зашумели все сразу.
– Это, наверное, какой-нибудь учёный-изобретатель, – сказал Булочник. – Я его давно заметил. Он всё время стоит и о чём-то всё время думает.
– Я придумал! – сказал Самоделкин. – Вам не надо будет кричать «кыш-кыш!» и махать руками. Дайте мне проволоки, деревянных палочек, пилу, молоток, отвёртку, винты, клещи, разные тряпочки. Я покажу вам, что надо сделать.
– Я везу деревянные рейки, – сказал Плотник. – Бери сколько нужно. Я сам помогу тебе работать.
– Я везу инструменты, – сказал Слесарь. – Принимай меня в помощники.
– А я дам проволоку, – сказал Монтёр.
– А я – материю на лоскутики, – сказал Ткач.
– Мы тоже будем помогать! – сказали все другие, снимая халаты.
На другой день в газетах было напечатано:
Вчера утром неизвестный талантливый конструктор изобрёл то, о чём так давно мечтали все водители машин и милиционеры. Каждый гражданин может кататься по городу, не боясь наехать на голубя! На всех машинах будут установлены махатели. Махатель – так называется изобретение, о котором говорит весь город. Махатель состоит из простой деревянной рейки, прикреплённой к переду автомобиля. На конце рейки привязана тряпочка. Две проволочки соединяют рейку с двумя снегоочистителями на переднем стекле машины. При движении мотор тянет проволочки то налево, то направо, и рейка машет лоскутиком. Техники поражены простотой конструкции!..
К сожалению, в суматохе никто не узнал имени изобретателя. Непростительная ошибка!»
Но всё это было напечатано в газетах на другой день. А пока Самоделкин бегал от одной машины к другой, показывал, подкручивал, привязывал, давал всякие советы. Ровно через полчаса работа была закончена. Все благодарили Самоделкина, жали ему руки, приглашали в гости.
Булочник принёс горячие булки.
– Это вам, – улыбаясь от радости, сказал он.
Молочник принёс два больших заиндевевших бидона с молоком, брусок жёлтого сливочного масла и банку сметаны. Рыбник принёс рыбу. Колбасник – варёную и копчёную колбасу.
– Это мой подарок, – прохрипел он. – Вы необыкновенный мастер!
Зеленщик принёс фрукты. Кондитер – пирожное с конфетами. А Слесарь подарил Самоделкину тележку для всех этих подарков. Самоделкин каждому говорил «спасибо». Только мороженое ни за что не захотел брать. И Мороженщик немного обиделся.
– Видал? – сказал пират, глотая слюнки. – Такому замухрышке столько провианта! Везёт людям! А нам с тобой – кукиш!..
– Хоть бы корочку дали! – жалобно заныл Дырка.
Он успел незаметно для всех и для пирата украсть несколько булок и спрятать их под плащом. А теперь ныл просто так, для вида, чтобы ни с кем не делиться булками. Они были горячими, обжигали бока, но шпион Дырка терпел.
Автомобили, оснащённые махателями, свободно разъехались в разные стороны. Булочник уехал самым последним. Он долго искал свой белый халат, но так и не нашёл. Халат украл Дырка. У Слесаря пропала отвёртка. Её тоже прихватил Дырка. На всякий случай.
Может быть, у него такая привычка. Некоторые мальчишки собирают в карманы разную мелочь: камешки, старые гвозди, гайки, ракушки, пуговицы, проволочку и медяшки.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ, в которой начинаются жуткие события
Самоделкин, погрузив на тележку подарки, медленно покатил её домой.
