– Знаете, в чем вина этого мальчишки? – перекрикивая шум перепуганной толпы, рявкнул он. – В том, что он – наследник короля Диона! Его сын!
– Именно так! – откинув с головы капюшон, зычным голосом подтвердил вставший рядом папа. – Это мой настоящий сын!
– Король! Король вернулся!!! – раздались голоса в успокоившейся было толпе.
– Да, дети мои! Я вернулся к вам! Чтобы вести за собой в трудные для нашего государства времена… Стража, людей барона Морза – в кандалы!
В нескольких местах вокруг помоста вспыхнули было короткие потасовки, но стоило вновь раздаться гулкому «гласу небес», как сопротивление дворцовой стражи было подавлено, а верные королю части, составлявшие все внешнее оцепление, быстро навели порядок на площади, а потом ворвались и во дворец…
ГЛАВА 41
Стены Лиуланы уже показались на горизонте, когда из соседнего ущелья, ведущего в сторону Миера, на дорогу прямо перед с триумфом возвращающейся домой армией вылетела карета, запряженная четверкой взмыленных лошадей и в сопровождении десятка всадников. И тут же вынуждена была остановиться: сотня боевого охранения, движущаяся впереди, мгновенно окружила путников и занялась выяснением их личности…
– Король Миера Дион с сопровождающими лицами! – через некоторое время доложил Просту посыльный. – Говорит, что едет к вам, Ваше Величество, по чрезвычайно срочному делу!
– Диона ко мне в карету, спутников держать под охраной до моего особого распоряжения! – приказал король и устало потер красные от недосыпания глаза: весь путь до столицы он размышлял о сложившейся ситуации и искал хоть какой-нибудь выход, позволяющий обойтись без войны…
Вскоре за занавесками экипажа простучали копыта нескольких лошадей, потом раздались отрывистые команды, и наконец в карету ввалился Дион собственной персоной.
Хмуро посмотрев на старого друга, Прост немного подумал, потом все-таки протянул ему ладонь для рукопожатия. И отшатнулся, увидев, во что превратилась протянутая в ответ кисть короля Миера: на ней было всего два пальца! Безымянный и мизинец!
– Что это с тобой, старина? – не удержавшись, спросил Прост, аккуратно пожав обезображенную руку…
– Долгая история, дружище… Но расскажу… Для этого и приехал… Только сначала один вопрос: барон Морз до тебя уже добрался?
– Вроде бы нет! Может, ждет в Лиулане?
– Тебя не затруднит распорядиться, чтобы его задержали? Он виновен в государственной измене…
– Даже так? Конечно, сейчас пошлю гонца… – Прост высунулся из окна кареты и, жестом подозвав телохранителя, отдал несколько коротких приказов. – Все! Рассказывай…
Слушая сумбурный рассказ старого друга, Прост понемногу расслаблялся – все несуразности, происходящие вокруг королевства на протяжении пары месяцев, находили свое объяснение. А на душе становилось все спокойнее: необходимость воевать с Орденом в одиночку отпала. И хотя вероятность начала войны стала выше, выступать против врага объединенными силами было намного легче. Рассеянно глядя в окно, король прислушивался к рассказу о последних событиях в Веллоре, пока не услышал слова «Обители Последнего Пути».
– Так, повтори еще раз? Тебя вылечили адепты Обители, если я правильно понял? – недоверчиво посмотрев на друга, переспросил он на всякий случай.
– Да, дружище, представь себе!
– И кто, если не секрет? – с сомнением в голосе произнес Прост, слегка напрягшись – ложь он не выносил с самого детства.
– Ольгерд Коррин. Беата Коррин Хвостик… и еще несколько молодых ребят… – Заметив, что Прост ему не верит, Дион вспыхнул, сжал в кулак здоровую левую руку и рявкнул: – Я тебя когда-нибудь обманывал? Вон, посмотри, среди всадников, которые меня сопровождают, воин с двумя мечами… Это Ольгерд. А если присмотришься к оружию поближе, то думаю, головы соколов на рукоятях тебе скажут больше, чем мои слова… А вон тот воин на караковой кобылке – Беата… если ты увидишь ее в платье, то заметишь татуировки Арены на ее теле….
– Не верю! – выдохнул Прост, пожирая глазами живые легенды. – Я думал, что их давно уничтожил Орден…
– Как видишь, они живы и здоровы… и я благодаря им! Яд, которым меня отравил мой беспутный старший сын, было невозможно излечить. Сколько времени я искал противоядие, если бы ты знал… А они играючи поставили меня на ноги! Как? А как они убили Керрома с расстояния в десяток полетов стрелы?
Прост, наклонив голову набок, пристально посмотрел в глаза собеседника, потом ухмыльнулся, распахнул дверцу кареты и одним движением оказался снаружи:
– Я намерен с ними познакомиться. И немного их испытать… От этого зависит, поверю я тебе или нет – ты уж прости меня за правду. Но между нами кровь моего посла…
Вокруг короля, направляющегося к восседающим на конях сопровождающим Диона, мгновенно возникли воины его личной охраны. Быстрым шагом преодолев разделяющее их расстояние, король остановился невдалеке от указанного другом воина и, холодно посмотрев на него, поинтересовался:
– Это вы назвали себя Ольгердом Коррином?
– Нет, меня так назвали в детстве! – спешившись и поклонившись королю, ухмыльнулся воин.
– Вы полный тезка великого Коррина или обычный самозванец? – начиная выходить из себя, чуть повысил голос король.
– А кто такой Великий Коррин? – захихикала соскользнувшая с лошади девушка, одетая в мужское платье.
