– Немец! Это я! Не стреляй! Все кончилось!
Арчи приподнялся, оглянулся. За кормой «Вадима» маячили сцепленные «Пеленгасы»; оба горели так, что дух захватывало. Тот, что был протаранен и повредил борт, все сильнее кренился.
В полутьме кубрика кто-то шевельнулся, а мгновением спустя в люке показался Генрих. С диким взглядом и осатаневшим лицом. Он целился в Арчи из пулевика.
– Все в порядке, Немец, это я.
Генрих выстрелил.
Арчи машинально зажмурился, ожидая боли, мрака – чего угодно. Но ему не было больно. А секундой позже он сообразил, что Генрих целился и стрелял не в него, а куда-то за спину.
И обернулся, чтобы увидеть, как с плеском падает в волны кто-то из экипажа катеров с трубой- ракетницей в обнимку.
Ракета прошла в стороне – Арчи так и не зафиксировал шелест старта. Зато зафиксировал взрыв чуть поодаль.
К корме утомленно подгребал Вадик Чиков; с ревом прошли над головами штурмовики, а с востока заходили на приводнение несколько махолетов с поплавками.
– А Ник где? – обеспокоенно спросил Чиков, и сам еле живой. – Где Ник?
– Ник! – заорал Арчи. – Ты где?
Спасатель-лабрадор просто не мог пропасть в родной стихии. Если только глупо не напоролся на чей- нибудь выстрел…
Но Ник не напоролся. Хотя, наверняка пострадал. Вялый след выдоха обозначился метрах в пятнадцати от яхты; Арчи выронил игломет и бросился в воду.
Ника он достал. Тот был контужен и еле жив – из носа, из ушей, и даже из уголков глаз сочилась кровь. Ласта оказалась простреленной в трех местах; в волосах на макушке запуталась игла.
Но Ник до последнего сопротивлялся все той же жадной до человеческих жизней глубине. Наверное, он дотянул бы до яхты, но Арчи не стал проверять бывшего напарника на крепость. Просто отбуксировал по всем правилам спасения на воде.
Два махолета подошли к яхте; остальные – к катерной сцепке имени агента де Шертарини. Арчи опустошенно сидел в кокпите, ногами на трупе матроса, держа на коленях голову Ника. У руля сгорбился Вадик Чиков. Рядом с люком в кубрик, так и не выпустив пулевика, остался Генрих Штраубе. А в носовом отсеке кубрика наконец-то обрели способность дышать и двигаться упакованные в спасжилеты биологи.
Арчи поднял голову на махолет. В проеме люка он ожидал увидеть Лутченко или Шабанеева, или кого- нибудь из руководства. Но там стояла Ядвига – в летнем боевом комбинезоне, с кобурой на боку. Она смотрела на Арчи – смотрела так, как может смотреть только ОНА. Одна-единственная на всю планету.
– Здравствуй, волк, – поздоровалась она. – Здравствуй опять.
И одним прыжком перескочила разделявшие махолет и яхту два метра.
Арчи бережно уложил голову Ника на место, где только что сидел. Поцелуй Ядвиги был сладким и соленым – не то от крови, не то от морской воды.
Арчи почти угадал – вторым в люке быстро нарисовался Лутченко.
– Ну, орлы, вы даете, – пробормотал он впечатленно. – Давайте на борт, вас Золотых с Коршуновичем к себе требуют.
Арчи, на миг оторвавшись от поцелуев, бросил ему:
– Скажи, что я занят.
Профессор Ицхак Шадули, вытолкнув брандер-щит, как раз выбирался из кубрика. Его, как ни странно, не слишком смутил полный трупов и кровищи кокпит.
– Н-да, – протянул профессор, обращаясь, видимо, к Арчи. – Вот видите, молодой человек! Кто, кроме волков, мог натворить такое? И на сумасшедшего вы по-прежнему совсем непохожи…
Тут Шадули встретился с совершенно безумным взглядом Генриха Штраубе.
– А вам я рекомендую расслабиться! – торопливо добавил он. – Например, вот таким образом, – и указал на Арчи с Ядвигой.
И только сейчас Генрих деревянным жестом опустил пулевик, поставил его на предохранитель и с хрустом выщелкнул обойму.
Взгляд его оставался безумным, как и ранее. И голос прозвучал деревянно:
– Я всегда знал, что во мне живет зверь, профессор. Он бессмертен, зверь. Он вездесущ. Он – в каждом из нас, профессор. Не вы один это поняли.
– Эй, ребята, – прогнусавил из махолета Лутченко. – Время идет, давайте сюда, а? Начальство ж как на иглах сидит, сейчас президент прибудет…
Арчи на миг снова отстранился от Ядвиги; руки его зажили словно бы отдельной жизнью.
Нож из паза на бедре – раз. Левой рукой из кармана – цепочку с медальоном вэ-эровца – два. Бросок – нож впивается в роговицу махолета в паре ладоней от лица Лутченко – три. Второй бросок – на ноже повисает медальон и тихо покачивается. Четыре.
Молчание.
И только потом – голос Арчибальда Рене де Шертарини восемьдесят восьмого:
