общаться на столь высоком уровне.
«Ну, второе устроить совершенно не проблема, – подумал Золотых. – А вот с первым… Интересно – каких гарантий он от меня ждет? Упремся, и не вернем, что тогда?»
– Каких гарантий вы от меня ждете? – вслух генерал высказал сильно усеченную версию размышлений.
Ответ волка удивил его. Очень удивил.
– Вашего слова будет вполне достаточно.
Золотых даже слегка растерялся.
– Э-э-э… простите, но что мешает мне дать слово, а потом просто не вернуть приборы?
Расмус на противоположном конце линии связи издал короткий смешок.
– Генерал! Мы ведь оба знаем, что вы этого не сделаете.
Некоторое время генерал молчал.
– Ваше молчание расценивать как знак согласия? – спросил Расмус.
Тщательно подбирая слова, генерал Золотых попытался дать уклончивый ответ:
– Я, конечно, готов дать слово, но ведь я не являюсь полноправным хозяином положения… Мне могут приказать, в конце концов…
– Не морочьте мне голову, генерал, – бесхитростно прервал его волк. – Просто скажите: нет или да. А уж потом сами решайте, как обходить приказы сверху и выполнять ли их вообще. Возьмите, в конце концов, ответственность на себя: вы мне кажетесь вполне способным на подобный поступок человеком.
Золотых размышлял еще долгую секунду.
– Да, – сказал он твердо, когда секунда истекла. – Я гарантирую вам возврат всех двадцати пяти приборов, если только в ходе операции ни один прибор не будет утрачен…
– Генерал! – укоризненно выдохнул Расмус. – Мы же взрослые люди!
Теперь пришла очередь вздыхать Золотых.
– Правда ваша… В общем, будут вам и приборы, все двадцать пять, и встреча с президентами. Гарантирую.
– Прекрасно. Приборы доставит мой курьер. Потрудитесь встретить его завтра утром в Симферопольском аэропорту.
– Не понял? – озадачился Золотых.
– Курьер прилетает обычным гражданским рейсом, – пояснил Расмус. – Я ведь говорил: мы покинули тропу войны и зарыли томагавки. Отныне мы – обычные законопослушные земляне, генерал.
«Ладно, – подумал Золотых. – Это конечно, позерство, но надо признать: красивое.»
– Как мы узнаем курьера?
– Он сам вас узнает. Ждите у выхода в город. Да, и, если можно, пусть среди встречающих будет тот парень, который некоторое время ходил у меня в советниках. Вы понимаете, о ком я, не правда ли?
– Хм… – Золотых пытался сообразить, зачем волкам понадобился Шериф.
«Надо будет прикрытие организовать, – озабоченно подумал он. – Причем, с распылителями… От греха. Добрая воля доброй волей, но кто вас знает, господа хищники. Притворяться овцами – старый и излюбленный волчий трюк.»
– Хорошо. Будет среди встречающих этот… парень. Обещаю.
– Рейс «Тропик Пасифик», Куала-Лумпур-Карачи-Симферополь. Посадка в десять утра. До свидания, генерал… Желаю удачи.
Даже не выслушав ответного прощания волк отсоединился.
Золотых медленно отнял трубку от уха, пытаясь еще раз проанализировать все услышанное и сложить в единую систему.
– Паша, – велел он связисту спустя примерно полминуты. – Труби срочное совещание. И запроси канал на президентский совет, информация чрезвычайной важности.
– Есть, господин генерал!
«И эти перестали просто Семенычем называть… – поморщился Золотых. – Э-хе-хе…»
Селектор тихо бормотал, вторя вызовам колли-связиста. Словно миниатюрная цветомузыка мигали индикаторные глазки на головогруди полиморфа.
«Неужели, развязка? – подумал Золотых не в силах поверить. – Неужели?»
Если все, что рассказал волк – правда, и не предвидится никакого подвоха, то расклад получался невероятно выгодный. Гораздо более выгодный чем в алзамайской тайге, когда Золотых не особенно и верил в успех финальной операции, и гораздо более выгодный, чем месяц назад в Ашгабате.
Первым в отсек явился, конечно же, Коршунович. Ему было ближе всех.
В семь утра Арчи проснулся по пронзительному писку будильника. Голова казалась тяжелее обычного – все-таки, «Афанасия» вчера попили изрядно. Вволю вымокнув в душе и тщательно поелозив зубной щеткой во рту, Арчи наконец признал за собой право вновь называться человеком.
Руки еще помнили гладкость румпеля. Арчи обожал это состояние, когда на малейшее движение рулем
