необозримые океанские просторы, без красоты рассветов и закатов, без свиста ветра в тугих парусах невозможно представить себе настоящего мореплавателя.
… Где и когда возник парусный спорт, кто первым построил быстроходное судно типа яхты? Чтобы ответить на этот вопрос, обратимся к истории европейских стран, лежащих на морских берегах, где были развитые общественные и экономические отношения и высокий уровень культуры. Такие условия на рубеже XVI и XVII веков возникли в бассейне Рейна и Шельды, на территории, занимаемой сейчас Бельгией и Голландией. Населявшие эту приморскую низменность народы уже в VIII веке сооружали плотины и дамбы, отвоевывая землю у моря. Многочисленные рукава дельт Рейна, Шельды и постоянно растущая сеть каналов создали со временем удобную и густую систему водных путей. Одаренность и трудолюбие населения способствовали расцвету ремесел и торговли. Богатство страны распаляло аппетиты соседей: французские, испанские и германо-австрийские короли не раз пытались захватить страну. Борьба патриотов против иноземного ига длилась несколько веков, пока наконец мужественный и самоотверженный народ не победил. В конце XVI века была образована Республика Соединенных Провинций Нидерландов, которая с XVII века получила название Голландии. За короткое время после завоевания независимости Нидерланды превратились в могучую морскую державу. Уже в 1609 году голландский флот насчитывал свыше 20000 судов, на долю которых падало свыше 60 процентов морских торговых перевозок Европы.
Используя для судостроения исключительно привозной лес, голландцы ежегодно спускали на воду до тысячи превосходных судов. Корабли их славились простотой конструкции, удобством в эксплуатации, хорошими мореходными качествами.
Во второй половине XVII века Голландия достигла полного расцвета. Обширные связи с миром, высокоразвитая экономика, наука и культура сделали ее ведущей державой мира, а мощный торговый флот укреплял экономическое могущество страны на всех континентах: корабли голландских акционерных обществ Ост-Индской и Вест-Индской компаний добирались до Австралии, Тасмании, Китая, Японии, Африки, Индонезии, Цейлона, Южной Америки. Роль, которую Голландия играла тогда в цивилизованном мире, со многих точек зрения можно считать прогрессивной.
Именно голландцы стали первыми плавать под парусами ради собственного удовольствия и спортивного интереса.
Прежде считали, что родиной яхт является Англия. Однако английский словарь 1670 года определял «яхту» как «голландское прогулочное судно». Современный оксфордский словарь также дает родословную слова «яхта» от голландского «jacht, jagt» как отглагольного существительного от «jaegen» — гнаться, догонять.
Согласно этим источникам, слово «яхта» первоначально означало то же, что и «гончая» — корабль, служащий для погони или преследования. Таким образом, быстроходность была главным отличительным признаком парусного судна, названного яхтой.
Посещавшие Голландию иностранцы обращали внимание на парусники с комфортабельными каютами. Они принадлежали, несомненно, людям зажиточным и предназначались для отдыха в живописных местах. Развитию туристского парусного плавания ради удовольствия благоприятствовали водные пути, подходившие к порогу почти каждого дома. Для голландца яхта была тем же, чем является для современного человека личный автомобиль, служащий и для дела, и для удовольствия.
Естественно, среди владельцев яхт возникало соперничество, поначалу случайное, а затем перешедшее в стремление состязаться.
Желание превзойти других — не самая благородная, но естественная и распространенная черта человеческого характера. Можно полагать, что желание выделиться побуждало первых голландских яхтсменов идти на немалые расходы, чтобы улучшить свои яхты во всех отношениях.
В тот период голландцы были непревзойденными мастерами парусного кораблестроения и ввели многие важные усовершенствования не только в технику судостроения, но и в оснащение парусников. От примитивных парусов викингов, неуклюжего такелажа генуэзских, испанских или португальских парусников голландские корабли отличались прежде всего более совершенной конструкцией корпусов — узких и, следовательно, более быстроходных, не отягощенных излишними надстройками. По сравнению со средневековыми судами голландские корабли были значительно лучше оснащены парусами, легко управляемы, хорошо приспособлены к переменчивым условиям плавания, высокоманевренны.
Развитая морская торговля, рыболовство, а также необходимость создания морской и речной патрульной службы способствовали специализации голландского кораблестроения. Вид конструкции и размеры судов определялись их назначением. Для гонок специально строили небольшие парусники. Небольшие парусные суда необходимы были также для обслуживания многочисленного флота крупных кораблей. В таких же судах нуждалась патрульная служба, созданная для борьбы с контрабандистами и пиратами. Важнейшими качествами патрульных судов были быстроходность и маневренность, способность нести дозорную службу в любую погоду в бурных водах Ла-Манша и Северного моря. Небольших и быстроходных парусников требовали, естественно, и жизненные интересы пиратов и контрабандистов.
Конечно, яхтостроители воспользовались опытом, накопленным голландскими конструкторами, прежде всего для увеличения маневренности и быстроходности яхт.
Яхтами в Нидерландах на рубеже XVI и XVII веков увлекались лишь зажиточные люди.
Парусное плавание в целях развлечения, несомненно, возникало из стремления не ударить лицом в грязь перед другими и, конечно же, из любви к морским приключениям. Таковы побуждения человека, отправляющегося в путь под парусами и триста лет назад, и сегодня. В то же время плавание на яхтах — сочетание личного и коллективного начала, присущее человечеству вообще. Естественно, что каждая группа людей (экипаж парусника) стремилась помериться силами с другой группой. Гонки — старейшая форма соперничества в плавании под парусами.
Трудности и лишения при плавании под парусами, по мнению многих, должны были наложить отпечаток при формировании личности человека, преобразить его. Человек мужал телом и духом, приобретая такие черты характера, без которых мореплавание вообще было бы невозможно.
Любительскому плаванию под парусами с самого начала сопутствовало чувство прекрасного. Яхтой не считалось то судно, которое своей формой и оснасткой не вызывало восхищения. Не заслуживал звания яхтсмена и тот, кто не признавал правил, установленных негласными законами товарищества, этическими нормами, морским этикетом.
Уже в первой половине XVII века голландский яхтинг пленял не только моряков. Его отмечали и популяризовали такие художники, как Ян ван де Каппелле, отец и сын ван де Вельде — выдающиеся голландские маринисты. Прежде чем стать знаменитым художником, ван де Вельде-старший несколько лет провел в море, а затем — как официальный художник флота — получил в личное распоряжение яхту, ставшую для него и мастерской, и моделью. На некоторых картинах художника в центре морских сражений изображена именно эта яхта — «мой галиот», как называл ее ван де Вельде.
Голландская живопись богата произведениями, посвященными этой теме. Насыщенная теплым солнечным светом картина «Праздник яхт» Яна ван де Каппелле изображает флотилию яхт во время смотра. Другой голландский художник того времени показал парусную регату, прерванную внезапно налетевшим шквалом.
Тяга к плаванию под парусами в Голландии была понятна: могучий флот страны создавал экономические предпосылки для развития яхтостроения, зажиточные слои населения могли путешествовать ради удовольствия, это и породило новую форму использования парусного судна. Со временем другие страны обогнали Голландию как в могуществе и богатстве, так и в развитии любительского плавания под
