Долго ли до греха! Наткнулся на медведя, на рысь, свалился в пропасть. Утонул в реке. Все могло случиться с больным животным.
И о Самуре стали понемногу забывать.
Уже близко к осени, когда на верхних лесах стали желтеть листья, а по ночам мороз серебрил луга альпики, Саша Молчанов, возвращаясь из обхода, попал в тот узкий распадок, где пролегала старая, заброшенная узкоколейка.
Покойный вечер тихо опускался на грустные леса. До Камышков оставалось немного, дорога была знакомая, и Саша шёл не торопясь.
Он ступил на кладку, положенную вместо разрушенного моста, и тут вспомнил, что говорил ему отец о логове Самура и Монашки. Саша внимательно осмотрелся.
Кажется, это здесь…
На площадке, чуть видной за кустами лещины, среди красноватых листьев клёна, начавших опадать с тяжело наклонённых веток, мелькнуло что-то знакомое, черно-белое. Молодой лесник заинтересованно подтянулся к площадке и раздвинул кусты.
У края плоского камня лежал Самур.
Видно, совсем недавно пришёл он к месту, где испытал наивысшее счастье и глубочайшую свою трагедию. Здесь познал он радость семьи. Здесь играла с волчатами славная Монашка. В этом красочном и печальном месте он решил провести последние дни своей жизни.
Самур лежал, вытянув передние лапы и положив на них большую усталую морду. Мёртвый Самур.
Саша тихонько провёл ладонью меж ушей овчара, как это делал отец. Потом снял ружьё, куртку и стал носить камни. Он обложил ими тело овчара со всех сторон и укрыл сверху. На площадке вырос продолговатый каменный холмик.
Солнце садилось, тень с противоположного склона дотянулась наконец до ручья и быстро накрыла площадку.
— Прощай, Самур, — сказал Саша и закинул ружьё на спину. — Прощай, старик.
На повороте оглянулся ещё раз и, подавив вздох, быстро пошёл к дороге.
Всю ночь и весь следующий день на площадку тихо падали красные и жёлтые кленовые листья.
Примечания
1
Запонь — плавучая преграда поперёк реки при сплаве леса.
2
Балан (професс.) — бревно.
