общей стоимостью всего в тысячу долларов! После этого она никогда не получит приличную работу. Кстати, Карл с радостью услышал, что его прежняя секретарша – Эверил Филден – хочет снова поступить к нему на работу. По-видимому, она соскучилась по Нью-Йорку и не дождется, когда вернется назад.
Мэделин незаметно облегченно вздохнула. Джейк говорил о Кимберли так, как будто уже почти забыл о ней.
– Это обрадует Карла! – весело сказала она. – Он очень сожалел, когда Эверил ушла.
Джесика услышала хруст гравия под колесами автомобилей, когда уже закончила свои расчеты. Посмотрев в окно спальни, она увидела Мэделин, Карла и Джейка, входящих в дом, и через минуту из гостиной внизу донеслись их веселые голоса и смех. Волнуясь, Джесика потихоньку вышла из комнаты и спустилась по лестнице. Она представила себе, как они удивятся, когда увидят ее.
Резко распахнув дверь гостиной, Джесика распростерла руки для объятий.
– Всем привет! – весело воскликнула она.
Все повернулись к ней, и наступила напряженная тишина. Первой опомнилась Мэделин:
– Джесика! Какого черта ты здесь делаешь?
– Не очень-то гостеприимно… – проворчала Джесика, бросаясь к ней навстречу.
Карл и Джейк, пораженные, приветствовали ее теми же словами, что и Мэделин:
– Что ты здесь делаешь?
Джесика стояла посреди комнаты, уперев руки в бока, с обиженным выражением лица.
– Кажется, вы не рады видеть меня! Я ведь приезжала к вам из Англии, помните? Я жила здесь!.. И… э… сейчас живу, – добавила она запинаясь.
Мэделин беспокойно посмотрела на нее:
– Ты хочешь сказать?.. А что с Бернардом?
– Бернард, насколько я знаю, продолжает швырять фарфоровые вазы в своих слуг на Сардинии.
– Ты ушла от него? – удивленно спросил Карл.
– Да, ушла! – решительно сказала Джесика. – С самого начала все это было чудовищной ошибкой, Мэдди. Должно быть, я сошла с ума! Я расскажу тебе обо всем позже. А сейчас мне хочется узнать о твоих новостях. – Она посмотрела на остальных: – И почему вы все собрались здесь?
Мэделин коснулась руки Джесики.
– Мы навещали мою мать, – спокойно сказала она. – Я потом все расскажу. – Тем не менее она подумала, что даже лучшей подруге не следует знать о событиях последних нескольких месяцев. Все это должно остаться между ней и Карлом.
В этот момент Хантер принес чай и поставил серебряный поднос на круглый стол перед камином. За ним следовала одна из служанок с тарелками, на которых лежали сандвичи, оладьи и домашний пирог с грецкими орехами. При виде всего этого Джесика удовлетворенно хлопнула в ладоши:
– Превосходно! Учтены все детали!
Мэделин удивленно посмотрела на нее:
– Что ты имеешь в виду?
Джесика засмеялась и загадочно покачала головой:
– О, ничего. Просто я подумала, как мило выглядит сервировка!
После чая Карл и Джейк решили, несмотря на холод, прогуляться по саду, а Мэделин и Джесика остались у камина, чтобы поделиться новостями.
Когда Мэделин описала Камиллу, а потом повторила то, что рассказал ей Дженкинс, Джесика виновато посмотрела на нее, помедлила секунду, а затем призналась:
– Я знала об этом, Мэдди. Мой друг Питер Торн, который работает в газете «Ивнинг стэндард», рассказал мне эту ужасную историю о церемонии жертвоприношения в амбаре. Он лично писал об этом случае. У меня не хватило решимости поделиться с тобой: все это так ужасно! Я была уверена, тебя это очень расстроит.
– О Боже, я и не представляла, что ты все знаешь!..
– Я старалась быть сдержанной. – Джесика улыбнулась.
– Ну а теперь расскажи, что произошло между тобой и Бернардом? – попросила заинтригованная Мэделин.
Джесика задумалась, на глаза навернулись слезы.
– Я допустила ужасную ошибку, Мэдди, – доверительно сказала она. – Должно быть, я сошла с ума, бросив все ради Бернарда. Он оказался совсем не таким, как я думала. Такой брюзга и такой капризный! Я потеряла свою независимость и осталась без любимой работы. О Боже, как это ужасно! Я вдруг поняла, что разлюбила его так же внезапно, как и полюбила. Это была катастрофа.
– Джесика! – мягко остановила ее Мэделин. – Что тебе сказал Бернард? Он был расстроен… или зол?
– О нет, он все понял! Оказывается, бывшая жена оставила его по той же причине. Понимаешь, я влюбилась в его музыку и думала, что он и музыка – одно и то же. А потом, когда обнаружила, что Бернард совсем не такой, каким я его себе представляла… – Голос Джесики затих, и она умоляюше посмотрела на Мэделин. Ей очень хотелось, чтобы подруга поняла ее и посочувствовала. Она облегченно вздохнула, когда Мэделин тепло улыбнулась ей.
