камни.
– Один уже ударил по Яйцу! – прокричал Олег в отчаянии.
Мрак опустил руки. Таргитай умоляюще ухватил его за руку:
– Мрак! Ты ж сам учил – до последнего! Люди всегда до последнего…
Страшный грохот заглушил последние слова. С неба рухнули, едва их не задев, огромные блистающие скалы. Земля осела, как перегруженная лодка. Выплеснулась пышущая жаром ярко-красная лава – кровь земли.
– Рушится небо! – закричал Олег. – Второй ударил!!!
Мрак забросил секиру на плечо:
– Да, сегодня последний день… Но еще не вечер.
Олег взглянул на небо – черное, одни свирепые смерчи, камни, пыль и обломки деревьев в бешеном воздухе.
– Уверен? Я, к примеру, не отличу, когда солнце сядет.
– Узнаем, – сказал Таргитай горько. Подумав, добавил: – Если успеем.
Внезапно Мрак насторожился, взял секиру в обе руки. Неврам почудилось движение за стеной пыли и смерча. Мрак рявкнул оглушительно, в голосе было недоверие:
– Эй, вы там! На кого идете?
Таргитай в разрывы дыма увидел группу людей. Опрятно одетые мужчины в простых холщовых рубахах, кое-кто в лаптях, брели по равнине. В руках держали рогатины, косы, молоты, лишь у вожака в руках был длинный меч.
Вожак вздрогнул, глаза не волчьи, всмотрелся.
– А вы кто?.. Ладно, вижу. Живые, значит, наши. И вас этот вьюнош покликал?
– О ком это он? – спросил Таргитай тихонько.
– Об Аварисе, – шепнул Олег досадливо. – Не мешай.
Мужик сказал степенно:
– Мы – мирные люди, но это правый бой. Всяк взял оружие. Где, говоришь, их главные силы?
Мрак с отвращением и одновременно сдержанным одобрением оглядел их рогатины.
– Да, ребята, вам только с их главными силами схлестнуться. Что гонять мелочь вроде всяких мертвяков, нежити, навий?
Мужик уловил иронию. Густые брови сшиблись на переносице, голос построжал.
– Нас горсточка, но лишь потому, что мы самые скорые на подъем. А за нами поднялась вся земля.
Они пошли – неторопливые, уверенные, кряжистые, с темными от солнца лицами. Шли на смертный бой, откуда не все вернутся, а то и никто, как на тяжелую, но необходимую работу, без которой жить не удастся.
Таргитай пропустил их, заднего ухватил за плечо:
– У тебя чистая сорочка найдется?
Тот с подозрением уставился на молодого рослого парня в звериной шкуре. За ним еще два лохматых и злых при оружии и тоже в волчьих шкурах. Таких несхожих на них, детей земли.
– Ну… надо поглядеть…
Таргитай протянул золотую монету:
– На, в хозяйстве сгодится… быть может.
Таргитай убрал в заплечный мешок волчью шкуру, натянул на плечи рубашку из чего-то очень непрочного. Мрак сердито пыхтел, косился на преобразившегося Таргитая. Чистая полотняная сорочка, ворот и рукава расшиты красными петухами, цветами. Где надежность и суровая простота волчьей шкуры?
– Ты как девка вырядился!
– Чую, так надо, – ответил Таргитай.
– Зачем?
– Я иду от этих людей. Это я дал стрелу Аварису!
Лицо было бледным и решительным, глаза смотрели вперед. На виднокрае уже вздымалась темная туча. Земля снова начала подрагивать, словно били сотни тысяч копыт. Мрак смолчал, но в глазах было несогласие. Он шел сам по себе, ибо беду всяк должен уметь встречать в одиночку.
Туча приближалась, внизу возникла желтая полоска – пыль из-под копыт. В темном небе полыхали молнии, гром трещал, как будто все время разламывали сухие деревья.
Мрак покачал головой:
– Немалое войско прет. Такого еще свет не видывал.
– А нас всего трое, – напомнил Олег нервно.
– Сегодня – последний день, – обронил Таргитай. – Сейчас решится: быть белому свету или не
