– Для этого надо было хватать?
– А что, ты сказал бы?
– Конечно, – ответил Олег убежденно. – Я всех незнакомых считаю друзьями. Друзьями и хорошими людьми. И так до тех пор, пока не докажут обратное.
– Что ищете? Сокровища, которые оставил в прошлый раз тот варвар, что разграбил два соседних города?
– Нет. Мы не ищем сокровищ. Нам нужен один человек…
– Кто?
– Он мудрец. Только он может ответить на очень важные для нас вопросы бытия…
Мужчина покачал головой:
– Придумай что-нибудь лучше. Трое варваров ищут мудреца. Что можно взять у него?
От темного человека струилась мощь, против которой Олег чувствовал себя бессильным. Наконец, собравшись с силами, сказал раздавленно:
– Ладно. Мне в самом деле одному не достать. Но вы должны обещать, что я получу свою долю.
Мужчина кивнул:
– Это другой разговор. Где?
– Это не разговор, – ответил Олег осторожно. – Я скажу, а вам останется лишь перерезать мне глотку?
Глаза мужчины стали хищными.
– Хорошо. Утром поедем к твоему кладу. Но не пытайся меня обмануть. Иначе умрешь… только тогда, когда разрешу палачам оборвать твою жизнь.
Увели не в подвал, как ожидал Олег, а почти на чердак. Правда, стены из массивных гранитных глыб, а единственное окошко забрано толстыми железными прутьями. Судя по блистающему синему небу, он заключен на вершине башни.
Доносились крики несчастных, с которыми уже делали то, что было обещано ему. Выдирали ногти, сдирали кожу – медленно, по лоскутку, чтобы муки длились и длились.
Похоже, здесь жилище бога, сказал себе с дрожью. Пусть не повелителя стихий, а мелкого, местного. Но все равно магия лесного волхва не поможет. Как и вообще магия.
Лязгнула дверь. Страж, одноглазый старик, вошел, ковыляя, в руке миска с едой. Лицо в шрамах, одет в лохмотья, только пояс чего-то стоит, потому что на нем связка ключей.
– Попался, – проворчал он, – теперь вынесут ногами вперед. Лучше отдай…
– А ты хоть знаешь, что?
– Все в Городе наслышаны про сокровища того варвара…
Старик поставил миску на каменную глыбу, заменяющую стол, поковылял обратно. В коридоре звякало железо, Олег слышал дыхание по крайней мере двух стражей. Не вырваться.
Он быстро принял решение.
– Да, – сказал он стражу, – я знаю, где сокровище. Но отдать им все? А потом еще и жизнь?
Страж ухмыльнулся, показав гнилые зубы.
– Мне бы ты мог отдать половину.
– Треть, – сказал Олег. – Мне досталось оно непросто.
– Согласен, – сказал страж. К удивлению Олега, он с готовностью похлопал по связке ключей. – Я принесу тебе ломик. Если сумеешь дотянуться до решетки, попробуй выломать. Убегать надо через окно. Здесь все равно не пройти, там еще трое, а на выходе ворота сторожит сам хозяин.
– Когда?
– Сейчас принесу, – сказал страж. – Твою выдержку собираются проверить сегодня же ночью.
Он был уже за дверью, когда Олег спросил внезапно:
– А почему ты… решил рискнуть?
Мороз побежал по коже от безнадежности в голосе изувеченного стража.
– А что я здесь вижу? Тот же узник. Только в коридорах. А жизнь уходит.
Когда его шаги затихли, Олег быстро восстановил в памяти все коридоры, по которым его вели, двери, повороты. Стражей многовато, не все из них люди. А магию не применишь…
Он уже решил, что страж передумал, когда снова послышался лязг. В приоткрытую дверь скользнул ломик, тут же дверь закрылась, слышно было, как лязгнул засов.
Не тратя времени, Олег разбежался, прыгнул. Трудно, зацепившись одной рукой за край, выламывать прутья, но если сегодня же ночью будут сдирать кожу с живого… Даже Таргитай оторвет задницу от лежанки, а пальцы от сопилки.
Выломал первый прут, второй, когда в коридоре послышались шаги. Олег насторожился, шаги стража помнил. Шел человек уверенный, властный.
