— Чего же вы испугались? Несколько любопытных туземцев забрались в ракету, чтобы прокатиться. Пусть себе катаются. Это смешно, а не страшно. Только надо будет снять их оттуда.
— Их снимешь, — сказал Серов. — Это же…
— Роботоеды, — сказал Птицын.
— Точно подмечено, — сказал Серов. — Они напали на биологов и вывели из строя двух роботов- телохранителей. Сейчас люди укрываются на станции. Атака может возобновиться в любой момент.
— Вывели телохранителей? — переспросил Вершинин. — Чем — дубинками?
— Противометеоритными лазерами, — сказал Серов. — Понял, начальник? Ла-зе-ра-ми. Лазерами. Есть там такие установки. Кстати, дальнобойные.
— А они разве тоже управляются телепатически?
— Конечно. Кнопок там нет. Подумал — и порядок.
— Но как может машина причинить вред человеку?
Серов пожал плечами.
— Почему бы и нет? Машина не рассуждает. Ты командуешь — она подчиняется.
— И нет никакой блокировки?
— Зачем? Автоматика не рассчитана на воинственных легийцев, — сказал Серов. — Имеется только автоблокировка. Так что бортовые системы в безопасности. Например, корабельные роботы.
— Так у них есть и роботы?
— Конечно. Мощные универсальные роботы с ракетными двигателями. Совершенно беспрекословные.
— Но зачем они забрались в небо?
— Уж не знаю, — сказал Серов. — Видимо, надоело быть роботоедами, как говорит Гриша. Решили податься в ракетоеды.
Так, подумал Вершинин, ну и ситуация. Голова кружится. Доигрались, растяпы.
— Какие у них ресурсы?
Серов пожал плечами.
— Как у всех. Неограниченные.
— Ладно, — сказал Вершинин. — Людей-то мы выручим, спустим бот. Рискованно, но что поделаешь. Впрочем, у нас тоже есть кое-что. Маскировка, дымовая завеса… Но как быть с орбилетом? Так это дело не оставишь. Войдут во вкус, начнут пиратствовать по системе. Сколько их там?
— В точности неизвестно. Они видели одного, но может быть любое количество.
— Двадцать пять, — сказал Птицын.
— Нет, меньше, — сказал Серов. — Кабина маленькая, легийцы здоровые, мускулистые. Не поместятся.
Вершинин повернулся к Птицыну.
— Чего двадцать пять?
— Километров, — сказал Птицын.
— Что такое? — сказал Серов. — Господи, да они за нами гонятся! Этого только не хватало. Сидят на хвосте, как заправские китобои.
Вершинин посмотрел на экран локатора.
— Пусть, — сказал он. — Так даже лучше. Отвлечем внимание. Оторваться при желании мы всегда сможем. Кто поведет бот?
Птицын встал со своего места.
Кабина ракетобуса «Лунь» была рассчитана на трех человек, но сейчас, кроме членов экипажа и только что доставленных со станции биологов, сюда втиснулись оба пассажира до Дзеты, и свободной оставалась только прозрачная передняя стенка. Ракетобус шел по орбите кормой вперед, чтобы можно было наблюдать за следовавшим в нескольких километрах орбилетом.
— Этот вариант отпадает, — сказал Вершинин. — Помощи нам ждать неоткуда. Мы должны сделать это своими силами.
Все посмотрели назад, на игрушечную фигурку, купавшуюся в бесплотных слоях верхней атмосферы.
— Здорово наловчились, — сказал Серов.
— Ничего удивительного здесь нет, — сказал Горин. — Мы мыслим словами, а машина воспринимает образы. Образное мышление лучше всего развито у племен, живущих в постоянном контакте с природой. И, разумеется, у детей.
— Опять заладил, — сказал Баскаков. — Дети да дети. Скажи еще — ангелочки.
— Давайте не будем отвлекаться. Нам нужно найти решение.
— Чего там думать? — сказал Баскаков. — На войне как на войне. Рубануть лазером, да и дело с концом.
— Ты понимаешь, что ты говоришь?
— Ваш товарищ просто не подумал, — сказал Вершинин. — Об этом не может быть и речи. Какие еще предложения?
— Почему бы не послать роботов? — сказал Серов. — Они сами все сделают.
— Один раз посылали, — возразил Баскаков. — Получилась куча металлолома. По-моему, достаточно.
— Опять отпадает, — с сожалением сказал Вершинин.
— Мне кажется, что главное — проникнуть внутрь грузового отсека, — сказал один из пассажиров до Дзеты. — Дальше задача допускает простое решение.
— Но как туда проникнуть?
— Есть предложение, — сказал пассажир до Дзеты. — Я одеваюсь в скафандр, вы сбрасываете меня за борт, я притворяюсь мертвым, им становится любопытно, они меня подбирают, чтобы получше рассмотреть. Я оказываюсь внутри корабля и навожу порядок.
— Не понял, как вы попадаете внутрь.
— Это как раз ясно, — сказал Вершинин. — Его втащат роботы. Но что, если их человек пять?
— Они не знают самбо, — сказал пассажир.
— А если они вас для профилактики резанут лазером? — предположил Баскаков.
Пассажир не ответил.
— Здесь есть рациональное зерно, — сказал Серов. — Смысл в том, чтобы применить хитрость. Необязательно притворяться мертвым. Можно спрятаться в какую-нибудь вещь, которая им понравится.
— В непарнокопытное животное, выполненное из досок, — предложил Птицын.
— Правильно, — сказал Серов. — Метод троянского коня. Идеи не умирают.
— А вдруг они посмотрят на вас в телескоп и заподозрят неладное?
— И лазером, — добавил Баскаков.
— Ну нет, — сказал Вершинин. — Чтобы задействовать телескоп, нужно отдать совершенно недвусмысленное мысленное приказание, это не так просто. Даже Юра, по-моему, не умеет.
— Не спорю, — сказал Серов. — Словом, предложение мне нравится. Только нужно действовать наверняка.
— То есть? — поинтересовался Баскаков.
— Вам лучше знать, — сказал Серов. — Это вы с ними общались. Я предлагаю принцип. Есть же у них к чему-нибудь слабость. К каким-нибудь креслам, цистернам…
Баскаков неожиданно засмеялся.
— Они любят бусы.
Вершинин посмотрел на второго биолога, Горина. Тот молча глядел наружу, на далекую фигурку ракеты. Ракета была как игрушечная.
— Да, за бусы не спрячешься, — сказал кто-то.
Горин повернулся к Вершинину.
— Я знаю, как сделать это, — сказал он. — Мне нужны добровольцы. У вас не найдется несколько лишних грузовых контейнеров?
