останки ассистента, его кости, хрящи, коронки и имплантанты, металлические подошвы ботинок, очки, калькулятор и прочая мелочь карманов. Одноклеточное переварило многоклеточное.
Как раз во время заключительного заседания комиссии, когда уже подписывались итоговые документы, над всем научно-исследовательским центром взвыла сирена и затрещали звонки бактериологической тревоги.
– Что это?
Профессор поспешил к окну выходящему во двор.
– О боги! – закричал он посмотрев в него.
Его взору предстала картина расползающихся из бактериологической лаборатории гигантских агрессивных одноклеточных, которых он всего час назад показывал гостям. Катаясь и ползая по территории секретного научного центра, бактерии пожирали всё, что попадалось им на пути – полиэтилен упаковок, растения, масляные пятна на лужах, деревья, кошек, собак, мечущихся людей. Со стороны караульного помещения послышались выстрелы отстреливающейся охраны.
– О боги! – снова вскрикнул профессор Горихвостовский, – Мы обречены! Надо бежать отсюда скорей!
Бактерии пожирали НИЦ. Насытившись они начинали размножаться. Кто делением, кто почкованием. Из двух одноклеточных рождалось четыре. Из четырёх – восемь.
Не дожидаясь пока бактерии доберутся до них, Горихвостовский и его посетители спаслись бегством, через дыру у магазина в ограде секретного центра.
Почти сразу же после этого войска накрыли центр колпаком, предотвратив распространение заразы и принялись за зачистку территории, выжигая и отстреливая вышедших из-под контроля подопытных. Оказавшихся под колпаком живых людей вылавливали и направляли в стеклянных призмах в карантин. Но таких было не много. О случившейся нештатной ситуации пронюхали журналисты, возвестившие о случившемся всему миру заголовками своих статей и репортажей – «Трагедия в секретной лаборатории», «Что скрывает правительство», «Мутанты атакуют» и тому подобное. Когда карантинный колпак сняли секретный научный центр представлял собой опалённые руины.
– Это конец! Нам понадобятся новые сотрудники. Но где их теперь взять, если всё уже известно журналистам?! – убивался Горихвостовский бродя по разгромленным помещениям в которых раньше находились его лаборатории, – Они распугают всех дураков и умственно неполноценных, романтиков и идиотов. Кого нам теперь набирать?! Они обходились нам так дёшево!
Под ногами хрустели битое стекло и отвалившаяся штукатурка.
– Как дёшево? – спросил оказавшийся поблизости от него репортёр, без разрешения проникший на эту закрытую территорию.
– Бесплатно! – отвечал профессор, – Совсем бесплатно!
После этого инциндента, и в связи со статьёй, написанной тем самым репортёром, который так не вовремя оказался рядом с профессором, Горихвостовского убрали с глаз подальше в длительный отпуск. Он заскучал, но в это время на подводной исследовательской станции на отдалённой планете потребовались научные кадры. Туда он и сбежал с молчаливого согласия правительства.
Пожар + К. = Л.
– Он на меня не обращает внимания! – слёзы хлынули из глаз младшей Люси.
– О, не-е-т! Только не это! Ты опять затопишь нижних соседей! – Света, старшая сестра Люси бросилась за тряпками и вёдрами.
Это уже не в первый раз, когда её младшая сестрёнка приходит к ней и плачется.
– А ты говорила ему о своих чувствах? – спросила сестру Света, вытирая на полу лужи её слёз и отжимая тряпку в ведро.
– Не-е-т! – продолжала фонтанировать слезами Люси, – Я боюсь! А вдруг он не поймёт?
– Конечно не поймёт. Мальчишки все такие, – подала голос Рита, брюнетка с круглыми очками на носу и парой косичек. Она подруга Люси, с которой та пришла к сестре, до этого тихо сидевшая на диване, спасаясь там от потопа устроенного Люси.
– Ох. Ну что с тобой делать? Ты же говоришь, что видела его данные. И вы с ним не совместимы. Абсолютно! Ты просто себя изводишь, – старшая сестра постелила под ней тряпку, на которую капали слёзы младшей.
– Я люблю его! А-а-а! – ещё сильнее залилась слезами, стоявшая посреди комнаты, Люси.
Света отправилась на кухню за большой кастрюлей, которую она всунула в руки своей сестрёнке. Та держала её на груди обняв, и её слёзы теперь капали не на паркет, а в эту самую кастрюлю.
– По науке вы НЕ ПАРА, – заметила с дивана, забравшаяся на него с ногами Рита.
– Но почему-у?! Это не правда! Я знаю! Я это чувствую! Я ненавижу вашу науку!
– Это данные собранные за все годы его жизни, и тесты, расчёты. Ты будешь спорить со специалистами?
– Я вас всех ненавижу! И тебя! И твоих специалистов! Я обойдусь без неё! Он будет моим!
Люси выбежала из квартиры, хлопнув дверью. Затем дверь хлопнула за Ритой, убежавшей следом за своей подругой. Света осталась одна, вытирая лужу слёз, разлившихся из брошенной её младшей сестрой кастрюли.
– Попробовала хотя бы просто ему признаться в своих чувствах. Хотя, что я понимаю. Стара уже.
Свете было девятнадцать, каре коричневых волос, и она жила отдельно. А Люси было пятнадцать, блондинка с двумя конскими хвостами и она ещё ходила в школу.
– Порошок толчёных жаб? – Люси сидела за письменным столом за которым делала уроки с первого класса и штудировала книги, стопки которых небоскрёбами возвышались на столе по обе стороны от неё. На корешках и обложках можно было прочитать их названия: «Энциклопедия колдовства и ворожбы», «Чёрная магия для чайников», «Привороты и заговоры», «Колдовство за двадцать один день», «Malleus Maleficarum», «Поваренная книга анархиста», «Основы колдовства», «Магия прикосновений» и прочее в таком же духе. Пожелтевшие списки и тетради, переписываемые веками от руки, просто клочки бумаги с рецептами и заклинаниями, составляли отдельную кучу.
– Их надо сначала высушить, а потом столочь в порошок, – подсказала Рита, которая, как ближайшая подруга, взялась помогать Люси завоевать Кольку. Коля был предметом страсти Люси, учился с ней в одной школе, но был на год старше и немеряно крутым.
– У меня есть пластиковая. Интересно, а батарейку надо вытаскивать или нет, прежде чем толочь? Здесь ничего про это не сказано, – Люси читала ксерокопии с какого-то замшелого трактата из библиотеки Университета, в котором учился старший брат Риты. Даже на этой ксерокопии чувствовался аромат плесени подвалов, в которых переживала века книга оригинал.
– Я думаю, что нужна всё-таки живая, – Рита выкладывала из своего ранца новую порцию раздобытых ею книг по магии.
Когда-то давным-давно, когда Люси была в седьмом классе, она повстречала Колю. Эта была встреча уготованная Судьбой. Она не состоялась посреди школьного коридора, когда, как в кино навстречу идёт ОН – Принц на белом коне. Нет, но Колька всё же тогда спас ей жизнь – так считала Люси. После школы она куда-то спешила с подругами, она уже не помнила куда и потому считала, что спешила на встречу со своей Судьбой. Спешила так, что не заметила красного сигнала светофора и выскочила на проезжую часть, по которой уже покатились машины.
– Стой, – услышала она сзади мужественный голос раздавшийся, как гром небесный. И чья-то сильная рука её остановила. В общем, Колька, стоявший тут же, ухватил за косичку младшеклассницу, рассеяно пытавшуюся перебежать на красный свет поток машин.
– С тех пор нас связала нить судьбы, – рассказывала свою грустную историю Люси.
– Вернее твоя косичка, – уточнила сидевшая тут же Рита.
Следующий кадр. Кабинет математики. Перемена. Люси сидит обернувшись к парте сзади, опёршись локтями и подперев подбородок. За этой партой сидят Рита и ещё одна подруга и списывают домашку по математике у Люси. Люси:
– Ну почему дополнительные занятия у нас не ведут старшеклассники? Ведь они это уже всё прошли и могут нам помочь. Я бы специально плохо училась, лишь бы оставаться на дополнительные занятия с Колей.
