– Это Фрэнки, – успокоила мать и, подойдя к порогу, расцеловалась с младшей дочерью.
Франческа Малкахи О'Коннор, тридцатисемилетняя вдова, одна воспитывала сына. Ее муж, инвестиционный банкир, погиб в черный день, одиннадцатого сентября.
– Ма! Как я рада тебя видеть! Привет, старший братец! Что у нас новенького?
Она ловко подхватила бокал с аперитивом, налитым матерью.
– Рей Пьетро д'Анджело нашел Райану жену, – сообщила Анджелина и тут же поспешила поддержать дочь под руку.
– Вот здорово! – одобрительно кивнула Фрэнки. – Когда свадьба?
– Двадцать пятого августа, – спокойно ответил Райан.
– Вы уже и дату назначили? – слегка удивилась Анджелина.
– У меня осталось совсем мало времени, ма. Весной мне будет сорок. Помнишь?
– Помню, – вздохнула Анджелина. – Прекрасно помню.
– А что у нее за магазин? – оживилась Фрэнки.
– Он называется «Лейси натингс», – пояснил брат и ухмыльнулся, когда сестра взвизгнула:
– О Боже! Настоящий «Лейси натингс»? Тот, где я покупаю себе белье?
– Тот самый, хотя не совсем понимаю, зачем подобное белье почтенной вдовствующей даме, – поддел Райан.
– Заткнись, – фыркнула Фрэнки. – Как по-твоему, если ты женишься, она позволит мне приобретать белье по закупочным ценам?
– Что такое «Лейси натингс»? – вмешалась мать.
– Магазин дамского белья. Высший класс, и цены соответствующие, – сообщил Райан.
– Он просто роскошный, ма! – выпалила Фрэнки. – Настоящее качество. Она выпускает каталог, и в последнем говорится, что открываются еще два магазина. Один прямо рядом со мной!
– Ты женишься на девушке, которая продает нижнее белье? – неодобрительно покачала головой Анджелина.
– Она выходит замуж за парня, который делает мебель, – напомнил он.
– Ты не краснодеревщик, – отрезала Анджелина. – Ты бизнесмен, Райан… Это твой отец был ремесленником, но не ты! Это вещи разные.
Она очень гордилась сыном. Знала, что он сделал для своего отца, хотя Фин никогда не признавал этого открыто. Покойный муж был типичным ирландцем и никогда не хвалил Райана.
– Двадцать пятое августа, – протянула Фрэнки. – Просто не терпится увидеть лица девочек, когда расскажу им, что ты женишься. – Она злорадно усмехнулась.
– Ты слова никому не скажешь, – предупредил Райан. – И ты, мама, тоже! Сейчас адвокаты составляют брачный договор. Следующие несколько недель мы с Эшли будем встречаться, а потом станем рассказывать, что это была любовь с первого взгляда. На свадьбу приглашены только ты и ма. Остальные все узнают потом. Не хватало еще, чтобы они попытались вмешаться! И они не получат мою фирму!
– Представляю, как взбесится Ди, – фыркнула сестра. – Она уже подыскивает дом попросторнее, хотя не знаю, зачем он ей. Дети уже выросли и разлетелись!
– Мы познакомимся с Эшли до свадьбы? – взволнованно спросила Анджелина.
– Разумеется. Ужин у нас дома, через две недели, договорились?
Анджелина кивнула.
– А мне можно прийти? – жалобно проныла Фрэнки.
– Где Майкл? Разве у него сейчас не каникулы? – строго напомнил брат.
– Да, но через десять дней он уезжает в лагерь Маунтин-Лейк. Этим летом он назначен младшим вожатым, – горделиво объявила Фрэнки. После гибели Мика в Центре международной торговли его семнадцатилетний сын получил стипендию в школе Святого Петра, где учился когда-то отец. Сначала Фрэнки не хотела отсылать в эту школу сына, едва окончившего седьмой класс, но оба были вне себя от горя после трагической смерти Мика и никак не могли утешиться. Фрэнки поняла, что единственный способ одолеть скорбь и оставить позади тот кошмарный день – отправить Майкла в эту школу. И оказалась права. Боль осталась навсегда, но в разлуке у них не оставалось иного выхода, кроме как идти дальше.
Теперь Майкл был президентом студенческого общества, и Фрэнки знала, что отец очень гордился бы им.
– Не знаю, почему бы ему не провести летние каникулы с матерью, – неодобрительно нахмурилась Анджелина. – Весенний семестр он провел в Англии, в Брикстон-скул. В этом году мы почти его не видели.
– Поездка в Брикстон по программе обмена была большой честью, ма, и он очень хотел в Англию, – защищала Фрэнки сына. – И после смерти отца он каждое лето проводит в Маунтин-Лейк. Майкл всегда хотел быть младшим вожатым. В этом году с него не взяли платы, наоборот, дали на лето стипендию в пятьсот долларов. Я вполне согласна с тем, что он уже должен сам зарабатывать деньги. Он очень ответственный мальчик.
– Может, будь твой сын дома, ты не работала бы с утра до вечера, – возразила Анджелина.
– Ничего подобного. Будь он дома, сидел бы целыми днями под замком, а я мучилась бы угрызениями совести.
