спичке, поднесенной к сухому дереву.
Он провел ладонью по ее руке, потом дошел до плеча и запустил пальцы в роскошные волосы. Юлиан склонился над Дезари так, что его губы оказались возле ее уха и зашептал, словно поддразнивая ее.
– Я могу читать твои мысли, сага тiа, и ты должна больше доверять своему другу жизни. Если ты хочешь, чтобы мы спокойно жили вместе с твоей семьей, где преобладают мужчины, претендующие на территорию, мне не остается ничего другого, как предложить им дружбу. Дезари рассмеялась.
– При чем тут территория? Я тебя не понимаю. У нас нет своей земли. Разве только африканское побережье, где мы выросли…
– Я провел некоторое время в Африке и жил среди леопардов, – признался Юлиан, избегая щекотливой темы, касающейся семейства Дезари.
– Правда? Невероятно! Мы жили там примерно двести лет и теперь иногда возвращаемся туда. Интересно было бы, если бы мы с тобой в одно и то же время жили на одном континенте и ничего не знали друг о друге, особенно если учесть, что ты обитал среди леопардов.
Юлиан неуверенно покачал головой.
– Вряд ли. Я почувствовал бы силу твоего брата, а он мою, как только мы оказались бы близко друг от друга. Если бы мы очутились рядом в Африке, то сразу бы поняли это. Кроме того, мы с тобой как прирожденные друг и подруга жизни тоже не пропусти ли бы один другого.
Тем не менее Юлиан отметил про себя, что его действительно неумолимо тянуло в Африку в поисках других карпатцев, и особенно к леопардам. Скорее всего след Дезари действовал на него уже тогда.
– Расскажи мне еще о своем племени, – попросила Дезари.
– Они принадлежат к твоему племени тоже. И у тебя есть кровный родственник. Твой самый старший брат считается весьма почитаемым мужчиной среди нашего народа. Его уважают и еще больше боятся. Его зовут Грегори, и Дарий на него очень похож. – Он усмехнулся и чем-то напомнил ей озорного мальчишку. – Да, они действительно похожи. Грегорием часто пугают малышей. Единственный такой же могущественный карпатец, как твой родственник – это Михаил. Он признанный князь нашего народа, тот, благодаря которому наше племя выживало в течение многих веков. Грегори и Михаил считают друг друга чуть ли не братьями, но ведут себя весьма своеобразно. Они боятся соперничать, потому что неизвестно, чем бы все это закончилось.
– Как и в нашей семье, – кивнула Дезари.
Юлиан на секунду задумался.
– Очевидно. Хотя мало кто из оставшихся в живых карпатцев объединяется в такие семьи, как ваша.
– Расскажи мне о своей семье, – наивно попросила Дезари.
Юлиан поморщился и отвел взгляд.
– Я уже говорил тебе, что у меня есть брат-близнец Айдан. Он живет в Сан-Франциско. Но я не разговаривал с ним много лет и даже не видел его подругу жизни.
Дезари почувствовала сильную боль в голосе Юлиана и решила не вмешиваться пока в эту, видимо, запретную область. Она только осторожно спросила:
– Вы поссорились? Наговорили друг другу грубых слов?
– Дело не в этом. Мы с ним одной крови, и так же, как и вы с братом, можем проследить путь друг друга. – Свирепый вздохнул и запустил пальцы в свою густую шевелюру. – Большинство наших мужчин отказываются смешивать кровь друг с другом. Они знают, что многих из них ждет незавидное будущее, либо выбрать смерть, либо потерять душу, стать вампиром и навеки погрузиться в темноту. А ведь охотнику ничего не стоит выследить того, с кем ты когда-то менялся кровью.
Дезари печально вздохнула. Да, у Юлиана была какая-то тайна, которой он с ней делиться, кажется, не собирался.
– А тебе приходилось смешивать свою кровь?
Юлиан усмехнулся, сверкнув белыми зубами.
– Для того чтобы получить ответ, тебе нужно только проникнуть в мое сознание, сага mia.
Он словно пытался соблазнить ее, приглашая слиться с ним самыми тайными и интимными мыслями. Каждый раз после этого они становились ближе друг другу. Ей все больше хотелось дотронуться до него и делиться с ним не только мыслями, но и телом. Она почувствовала, как внутри нее разгорается уже знакомое пламя страсти. И все же где-то глубоко в его душе существовала непонятная тень. Та самая, которая оставалась для нее пока недоступной тайной.
Дезари отвернулась в сторону леса. Свобода была так близка. Юлиан не трогал ее, он молчал и стоял рядом с ней. Высокий. Мускулистый. Очень красивый. Со своей болью, спрятанной где-то очень глубоко. Его золотые глаза буквально пожирали ее и манили к себе. Дезари поняла, что пропала навеки.
– Мне приходилось не делиться своей кровью, крошка, хотя зачастую моя помощь отвергалась, и все потому, что я известный охотник. Ведь если кто-то из тех, кто делился со мной кровью, превратится в вампира, мне будет несложно выследить и уничтожить его. – Говоря это, Юлиан невольно вспомнил и о том, что, как правило, все те, кто находил свою подругу жизни, отказывались от охоты на вампиров. Еще бы! Ведь они могли бы подвергнуть любимую невыносимым мукам, если бы сами погибли в схватке с чудовищем.
Идеальный охотник обладал большими знаниями, долголетием, безжалостностью и могуществом. Он не надеялся найти свою подругу жизни, а потому не боялся и за себя самого. Возлюбленные не выживали друг без друга. Правда, Юлиан знал одно исключение из этого вечного правила. Тогда погибла женщина, а мужчина превратился в вампира и начал мстить всем, кого считал виновным в смерти подруги жизни. Он дошел до того, что убил собственного сына и был готов уничтожить друга жизни своей дочери, сознавая при этом, что она тоже после смерти супруга должна будет умереть. Все это опечалило Юлиана.
Дезари положила ладонь Свирепому на руку и все же решила слиться с ним на ментальном уровне, чтобы посмотреть, что же так расстроило ее друга жизни. Перед ее мысленным взором предстал красивый
