— Я слышала.
— Вот именно. Дозвониться удалось спустя примерно тридцать два часа. Я разговаривал с миссис Дэвидсон, женщиной около сорока, с довольно резкими чертами лица. Старшая жена твоей С-группы?
— Да. Анита. Лорд Верховный Судья и Лорд Верховный Все Остальное.
— У меня создалось именно такое впечатление. Также у меня создалось впечатление, что ты стала персоной нон грата.
— Я уверена, что это было больше чем впечатление. Давайте, босс, говорите, что сказала обо мне эта старая летучая мышь?
— Почти ничего. Ты совершенно неожиданно покинула семью. Нет, ты не оставила нового адреса или кода. Нет, она не станет принимать сообщений для тебя и не будет пересылать пришедшие. Я очень занята; из-за Марджори у нас все тут вверх дном.
— Босс, у нее был ваш имперский адрес. Кроме того, у нее был адрес «Серес энд Саут Африка» в Луна-Сити, потому что я через них делала свои месячные взносы.
— Ситуация мне была ясна. Мой новозеландский представитель, — первый, о котором я услышала! — получил для меня рабочий адрес старшего мужа твоей С-группы, Брайана Дэвидсона. Он был значительно более вежлив и в каком-то смысле более полезен. От него мы узнали, на каком челноке ты улетела из Крайстчерч, и это привело нас к списку пассажиров полубаллистика, на котором ты попала из Окленда в Виннипег. Там мы на короткое время потеряли тебя, пока мой тамошний агент не установил, что ты покинула порт в компании капитана полубаллистика. Когда мы связались с ним — с капитаном Торми — он помог нам, но ты уже уехала. Я рад иметь возможность сказать тебе, что мы смогли отблагодарить капитана Торми. Внутренний источник позволил нам проинформировать его о том, что местная полиция собирается задержать его и его жену.
— О, Господи! За что?
— Официальное обвинение — укрытие опасного иностранца и незарегистрированного подданного Империи во время объявленного чрезвычайного положения. На самом деле Виннипегское управление провинциальной полиции не интересуется тобой или доктором Перро; это повод, чтобы привлечь к ответственности Торми. Они разыскиваются по подозрению в гораздо более серьезном, чем объявлено, преступлении. Пропал без вести лейтенант Дики. Последняя информация, поступившая от него, — это устное заявление, которое он сделал, покидая центральное управление полиции, о том, что он направляется в дом капитана Торми для задержания доктора Перро. Полиция подозревает, что совершено преступление.
— Но это не улика против Джен и Иена! Против Торми.
— Да, не улика. Именно поэтому провинциальная полиция разыскивает их за меньшее преступление. Есть еще кое-что. Машина лейтенанта Дики разбилась в Империи поблизости от Фарго. Она была пуста. Полиции не терпится обследовать эти обломки на предмет наличия отпечатков пальцев. Возможно, это и происходит в настоящий момент, поскольку примерно час назад в новостях сообщили, что общая граница между Чикагской Империей и Британской Канадой снова открыта.
— О, Боже!
— Успокойся. На рычагах управления машины действительно были отпечатки пальцев, не принадлежащие лейтенанту Дики. Они совпадали с отпечатками пальцев капитана Торми, находящимися в картотеке «АНЗАК Скайуэйз». Обрати внимание на время, которое я использовал: там были эти отпечатки; теперь их там нет. Фрайдэй, хотя я счел разумным перевести наш центр из Империи, после многих лет у меня есть там связи. И агенты. И давние одолжения, которые я могу попросить вернуть. На этих обломках больше нет отпечатков капитана Торми, зато есть отпечатки из многих источников, как живых, так и мертвых.
— Босс, можно мне поцеловать ваши ноги?
— Попридержи язык. Я сделал это не для того, чтобы поставить в тупик полицию Британской Канады. Мой агент в Виннипеге, помимо того, что имеет нашу обычную подготовку, еще и практикующий психолог. Он как профессионал считает, что капитан Торми или его жена могли бы убить в целях самообороны, но потребовалась бы совершенно чрезвычайная ситуация, чтобы вынудить кого-то из них убить полицейского. Доктор Перро описывается как человек, имеющий еще меньшую склонность к насилию.
— Его убила я.
— Именно это я и предположил. Никакие другие объяснения не удовлетворяли исходным данным. Ты хотела бы обсудить это? Это может как-то относиться к моим делам?
— Э.. наверное, нет. Вот только теперь это относится к вашим делам, после того как вы избавились от этих проклятых отпечатков. Я убила его, потому что он угрожал оружием Дженет, Дженет Торми. Я могла просто отключить его; у меня было время, чтобы замедлить удар. Но я хотела его убить и убила.
— Я был бы — и буду — очень разочарован тобой, если ты когда-нибудь просто ранишь полицейского. Раненый полицейский опаснее раненого льва. Я представлял все практически так же, как ты описала, за исключением того, что я предположил, что ты защищала доктора Перро… так как ты, похоже, нашла его подходящим для роли суррогатного мужа.
— Верно, он для этого подходит. Но я не выдержала именно когда этот сумасшедший идиот стал угрожать Дженет! Босс, пока это не произошло, я не знала, что люблю Дженет. Я даже не думала, что вообще могу так сильно полюбить женщину. Вы знаете больше моего о том, как меня сделали. У меня что-то перекрутили в железах?
— О том, как тебя сделали, я знаю довольно много, но с тобой это обсуждать не стану; тебе не следует этого знать. Твои железы перекручены не больше, чем у обычного здорового человека — а именно, у тебя нет дополнительной Y-хромосомы. У всех нормальных людей потенциально смешанные железы. Наша раса делится на две части: тех, кто знает это, и тех, кто нет. Довольно глупых разговоров; они едва ли приличествуют гению.
— Ах, значит, теперь я гений. Ух ты, босс.
— Не дерзи. Ты сверхгений, но тебе далеко до осознания своих возможностей. Гении и сверхгении всегда создают свои правила в отношении секса, как и в отношении всего остального; они не принимают обезьяньи привычки своих братьев меньших. Давай вернемся к нашим баранам. Может ли так случиться, что тело будет обнаружено?
— Я готова поспорить на крупную сумму, что нет.
— Есть смысл обсудить это со мной?
— Я не думаю.
— Тогда мне не нужно об этом знать и я буду считать, что Торми могут спокойно вернуться домой, как только полиция сделает вывод, что не может установить состав преступления. Хотя для этого не требуется наличие трупа, без него привлечь кого-либо к суду по обвинению в убийстве чрезвычайно трудно. Если Торми арестуют, хороший адвокат вытащит их из камеры за пять минут — а у них будет очень хороший адвокат, будь уверена. Думаю, тебе будет приятно узнать, что ты помогла им бежать из страны.
— Я?
— Ты и доктор Перро. Покинув Британскую Канаду под видом капитана и миссис Торми, использовав их кредитные карточки и заполнив туристические карточки на их имена. Вы двое оставили след, который «доказывал», что Торми покинули страну немедленно после исчезновения лейтенанта Дики. Это сработало так хорошо, что полиция потеряла несколько дней, пытаясь разыскать подозреваемых в Калифорнийской Конфедерации — и проклиная бездарность своих коллег в Конфедерации из-за отсутствия результатов. Но я несколько удивлен тем, что Торми не были арестованы у себя дома, потому что для моего агента не составило особого труда побеседовать там с ними.
(Я не удивлена. Если показывается полицейский — хлоп! и в Нору. Если это не полицейский, и он убеждает Иена, что он в порядке…)
— Босс, упоминал ли ваш агент в Виннипеге мое имя? В смысле, которое «Марджори Болдуин»?
— Да. Без имени и твоего снимка миссис Торми никогда бы его не впустила. Без Торми я не получил бы данных, необходимых для того, чтобы напасть на твой довольно малозаметный след. Мы помогли друг другу. Они помогли тебе бежать; мы помогли бежать им, после того, как я сказал им — мой агент сказал им — что их обоих активно разыскивают. Счастливый конец.
— Как вы их вытащили?
— Фрайдэй, ты хочешь это знать?
