7. И задумчивый рыцарь возвращался домой.
1. Однажды был закат. В лесу ехал рыцарь на задумчивые звуки. Все ближе раздавалась горняя молитва, как бы вихрь огня.
2. Протекал зеленый ручеек. Был огонь на водах изумрудных.
3. На лесном холме стояли два мечтательных гнома. Они глядели вслед проезжавшему рыцарю и подпирали короткой ручкой скуластые лица свои.
4. Слушали песню зари.
1. Перед рыцарем была лесная поляна, на поляне башня.
2. И там высоко… как бы в огненном небе… неведомая молодая королевна простирала заходящему солнцу свои тонкие, белые руки.
3. Белая лилия на красном атласе. У нее синие глаза и печальная улыбка.
4. Она просила, чтобы миновал сон этой жизни и чтобы мы очнулись от сна.
5. Оцепеневший рыцарь с восторгом внимал этой песне, песне сверкающих созвездий и огнистого Сатурнова кольца.
6. Невозможное казалось близко.
1. Был вечер. И к горизонту пришли гиганты лесные. Раздвигали тучевые синие глыбы. Выставляли неподвижные лица.
2. И до них долетели молитвы королевны, как звук серебряного рога…
3. И гиганты сидели на тучах, склонив безбородые лица. Вспоминали… о счастье…
1. Еще далекие вершины лесные шевелились от ее закатившейся песни, а уж королевна, с грустной улыбкой, сидела на перилах.
2. И уж не пела она, королевна, — белая лилия на красном атласе!..
3. Белая лилия!..
4. Скользила ласковым взглядом по незнакомцу в ясных латах и в оливковой мантии. Он вышел на лесную поляну отвешивать поклоны королевне, прижимал к сердцу белый цветок.
5. Гас восток. Уж ложилась мгла. Он был красив и приятен, но казался свойственником козла.
6. Хотя и был знатен.
1. С той поры, лишь кончались вечерние звоны и гас красный свет закатный, отвешивать поклоны приходил незнакомец приятный.
2. Он был приятен, но все же казался свойственником козла.
3. Хотя и был знатен.
4. Каждый вечер после жары он приходил с той поры.
1. Далекие снеговые конусы сгорели аметистовым огнем. Лебеди пролетали над северными полями.
2. Туманным вечером они сидели на вершине башни. Над ними мигала спокойная полярная звезда.
3. У него были серые одежды. На них были нашиты серебристо-белые цветы лилии. У нее на груди сверкал голубой крест.
4. Над ним она склонялась, как нежная сестра, как милый, вечерний друг.
5. Указывала на созвездие Медведиц. Улыбалась тающей улыбкой, чуть-чуть грустной.
6. Напевала бирюзовые сказки.
7. И молодой рыцарь забывал припадки ада. Любовался налетавшим облачком и вечерней сестрой.
8. Бледным утром возвращался с вершины башни, успокоенный в грусти своей.
1. Пропели молитву. Сосны, обвеваемые сном, шумели о высших целях.
2. В сосновых чащах была жуткая дремота. У ручья, на лесной одинокой поляне росли голубые цветы.
3. Козлоподобный пастух, Павлуша, сторожил лесное стадо.
4. Он выслушал длинными ушами призыв к бриллиантовым звездам. Надменно фыркнул и забренчал на струне песню негодяев.
5. Не мог заглушить голоса правды Павлуша и погнал свое стадо в дебри козлованья.
6. Сосны, обвеваемые сном, шумели о высших целях.
7. Где-то пропели молитву.
1. Они говорили: «Где твое царство — ты, неведомая королевна?» — «У меня было царство земное, а теперь я не знаю, где оно… Мое царство — утро воскресения и сапфировые небеса. Это царство сапфировых грез не отымется у меня».
2. «Где венец твой — ты, неведомая королевна?» — «У меня нет никакого венца. Есть один венец — это венец небесный, и он доступен каждому».
3. «Где твоя пламенная мантия — ты, неведомая королевна?» — «У меня нет пламенной мантии. И без мантии Господь видит пламень сердца моего…
4. Он сверкает в ночи красным яхонтом…»
5. Молодой рыцарь грустил и оскорблялся непонятным величием королевны. Тайные сомнения волновали его душу.
6. На черном небосклоне вставал одинокий, кровавый серп.
1. В рыцарском замке жил горбатый дворецкий. Днем и ночью его стучащая поступь раздавалась в каменных коридорах.
2. Ухмылялся в потемках старым стриженым лицом.
3. У него за спиной шептали, что вместе с черным покойником он творил богомерзкие ужасы. Что и теперь не оставил старых замашек.
4. Не раз его видели темной, осеннею ночью, когда он, как паук, заглядывал к молодому рыцарю. Рассыпал зеленые порошки. Приводил из лесу знатоков козлованья. Не раз к молодому рыцарю заглядывали козлы.
5. Таков был старый дворецкий.
1. Молодой рыцарь склонялся у Распятия, озаренного лампадой, вспоминая юную сестру. Красный лампадный свет ложился на серые стены. Была в том сила молитвы.
1. Побежденный мрак рвался из углов, отступал в неопределенное.
2. И хотелось обнять весь мир, за всех в мире помолиться.
3. В узкое окно просилась ночь молитв со спокойной, полярной звездою.
4. Но… где-то за стеной… раздавалась стучащая поступь гнусного старика. Улетали чистые молитвы. В темных коридорах старый горбун припадал к замочной скважине.
5. Воровским взглядом следил за сомнениями молодого рыцаря. Приглашал мыслью своей совершить обряды тайных ужасов. Нашептывал бредовые слова.
6. И потом… продолжал свою одинокую прогулку, освещая огнем потайного фонарика черное пространство. Ухмылялся в потемках желтым, стриженым лицом.
7. Таков был старый дворецкий.
1. Замирали глухие шаги на каменных плитах, а уже рыцарь, пропитанный ядовитым бредом, хохотал, измышляя ужас королевне, сестре своей.
