Призрак относился к особому классу кораблей. В самом названии его создатели уже сказали о его задачах и возможностях: проникать глубоко в тылы врага, шпионить, убивать из-под тишка. На вооружении призрак имел шесть пусковых установок для тяжелых противокорабельных ракет класса «Нимизида» с мегатонной ядерной боеголовкой. Такие ракеты мог нести корабль не меньше крейсера. Кроме того, призрак обладал двумя десятками пусковых установок ракет других классов и восьмью установками противоракет «Орнер». Еще имелись батареи лазерных пушек и орудий атомных деструкторов для использования кинжального огня на ближних дистанциях, на которые призрак подходил к цели и уничтожал ее, прежде чем был обнаружен. Но самым главным оружием корабля была его невидимость для сенсоров и детекторов масс, вплоть до расстояния в несколько тысяч километров. Такую невидимость обеспечивала сложнейшее сверхсекретное оборудование, которым корабль был нашпигован от кормы до носа на сорок процентов. Экипаж состоял из двух с половиной тысяч человек.что составляло штат военного времени и никогда не сокращался так как призраки могли в любую минуту быть привлеченными к выполнению секретных заданий высшего командования Корабль обладал высокой скоростью хода, повышенной маневренностью. Но, как это всегда бывает, когда конструкторы хотят совместить мощное вооружение, высокую скорость хода и оптимальную маневренность, то приходится чем-то жертвовать. В итоге призрак был слабобронирован.
Вся информация об этих кораблях была помечена грифом «ОСОБОЙ ВАЖНОСТИ», так что о существовании их знали лишь офицеры БН и разведки высших рангов и особо доверенные оперативники, и конечно сами экипажи. Призраки стояли на вооружении двух спецслужб, которыми руководили эфор разведки Савонарола и эфор Безопасности Нишитуры Ивола.
Для того чтобы никакая информация о существовании секретных кораблей случайно не просочилась, для их ремонта и базирования были построены специальные секретные базы в дали от торговых и туристических маршрутов, на непригодных для жизни планетах и спутниках. По окончанию службы, члены экипажей и обслуживающий персонал баз получали баснословную пенсию и селились во внутренних мирах империи без права переезда и передвижения между системами. Впрочем, отставные матросы были не в обиде.
Призрак «Уро» на котором отправился подполковник Самхейн, обнаружил «Аполлон» на окраинах ОМН. Подполковник приказал тщательно проверить и сопоставить данные сенсоров и данные полученные от «Озмора». Поскольку различные типы кораблей разных звездных держав использовали различные марки антивещества в качестве топлива и поскольку в галактике существовало столько типов межзвездных двигателей сколько компаний их производило, не говоря уж о бесконечных модификациях и новейших разработках, то у Самхейна не осталось сомнений, что зарегистрированное излучение принадлежит именно искомой цели.
Подполковник не хотел рисковать и атаковать яхту вблизи маршрутов полицейских патрулей. Чего- чего, а огласка странного уничтожения яхты и намек на существование невидимого для сенсоров корабля была абсолютно неприемлема и это следовало исключить в принципе.
«Уро» безмолвной тенью следовал за «Аполлоном», огибая оживленные трассы и густонаселенные миры. «Аполлон» тем временем уже проходил таможенный досмотр на пограничной станции Новоземного Союза.
Самхейн неоднократно бывал в этом звездном государстве, всегда по служебным делам и инкогнито. Он достаточно хорошо ориентировался в пространствах Новоземного Союза и обладал собранными разведданными о маршрутах военных и полицейских патрулей.
Программисты «Уро» просчитали все возможные траектории преследуемой яхты и все они проходили в районах, где призрак мог «засветиться».
Самхейн приказал наблюдать.
Гулкое эхо от шагов и разговоров разносилось по всему Залу Присяги.Следуя Великому Закону Нишитуры две сотни высокородных нишидов — текронтов собрались во дворце Текрусии на торжественное традиционное мероприятие — присягу трех новых ее членов, среди которых находился и молодой Кагер.
Зал Присяги был выстроен в форме амфитеатра: огромная мраморная арена с мозаичным гербом Текрусии и восходящие вверх в форме спирали ряды для зрителей. С потолка свисали штандарты всех двух сотен знатных родов Нишитуры. По окончании церемонии к ним присоединятся три новых.
Над ареной, в самом центре зала на высоте трех-пяти метров, закружился фейерверк лазерных проекций. Одновременно зазвучала тихая монотонная мелодия, заставившая всех присутствующих замолчать. Лазерные рисунки начали собираться в осмысленные образы и, наконец, выстроились в виде человеческой фигуры. Миллисекунды спустя, проекция все больше стала приобретать человеческое подобие и теперь любой мог признать в ней обнаженного нишида-великана с древней ритуальной трубой и словно развивающимся на ветру вымпелом на котором был высечен завещанный предками девиз: «ГОСПОДСТВО ИЛИ СМЕРТЬ!» Великан приставил трубу к губам и на весь зал грянул оглушите6ельный гимн Нишитуры. Все, кто находились в зале встали.
После того как стихли последние ноты бравого гимна, изображение великана растаяло и из открывшихся дверей рабы выкатили на арену огромную трибуну на которой могло разместиться полтора десятка человек. Трибуна была смонтирована из сверхпрочного пластика и облицована золотыми пластинами. На каждой пластине был выгравирован герб рода текронта — каждого члена Текрусии, в самом
