посла… это отобьет у большинства эльфов желание за ней приударить! - предложил Дариэль. - Кстати, Лейна, отлично выглядишь!
– А почему я должен подыгрывать вам в этой авантюре? - настороженно перебил Дро'Шанети.
– Ты что, не сказал ему? - изумилась я, оглядываясь на Триона.
– Нет, это было не срочно. В общем, Оллеро, я не прятал брата, мы с Дариэлем его замаскировали!
– Да, и вы мне еще за это ответите! - мстительно пообещала белокурая красотка.
– ТЫ??? - Оллеро выпучил глаза на юную эльфийку. Тор, не удержавшись, протянул руку и с громким щелчком захлопнул неэстетично отвисшую челюсть посла. Дро'Шанети дернулся и многообещающе посмотрел на шутника. Сжалившись над дроу, я протянула ему свой бокал с остатками вина.
– Тор, запоминай, повторять не буду, - перебил Дариэль, - ты - моя кузина Литониэль из Младшего Дома Валлани`нор. Твоего отца зовут Ватоэль, а мать - Тассиэль. Про семью ври, что хочешь - их здесь никто не знает. Более внятной легенды за столь короткий срок придумать невозможно, но думаю, сработает. Никому и в голову не придет, что светлая эльфийка станет лгать о своей семье - это же страшное бесчестье!
– Все готовы? - уточнил Трион. - Тогда пошли…
На первом же перекрестке нас ждали остальные послы. Коридоры, переходы, арки… Очень скоро я поняла, что самостоятельно найти свою комнату мне не удастся - дворец эльфийского правителя был просто огромен! Смирившись с неизбежным, бросила безнадежные попытки запомнить дорогу и стала наслаждаться окружающей красотой. Наконец мы добрались до искомого места. Высокие, в два человеческих роста, двери бесшумно распахнулись, пропуская нас в сад, хотя правильнее было бы сказать - в оранжерею. Огромное пространство было накрыто радужной, почти незаметной магической пленкой, используемой эльфами вместо стекла. Повсюду висели изящные разноцветные магические фонарики: на деревьях, беседках, вокруг танцевального 'зала', представляющего собою окруженную старыми дубами поляну, скапливаясь возле столиков с закусками и напитками. Поняв, что Летний Бал в прямом смысле буде проходить под чистым небом, я с ужасом уставилась на Триона, церемонно ведущего меня в этот ад. Нет, я очень люблю природу и с удовольствием провожу время в лесу, но не на высоченных же шпильках! Образно представив, как я ковыляю по оранжерее, вспахивая за собою целину, сделала первый шаг на ярко- изумрудное покрытие - толи траву, толи мох - растущее на земле странного 'живого' зала для приема гостей. Просто поразительно! Ни малейших неудобств. Казалось, что я ступаю по ковру. Ну, что же, повеселимся! Дариэль, подмигнув мне и пожелав удачи, потащил Тора в сторону стайки юных эльфиек. Что-то мне подсказало, что эти малолетние изверги задумали какую-то пакость…
Чудесное настроение продержалось минут пять… пока мы не подошли к небольшому возвышению, где стоял резной трон из белого мрамора. Рассмотрев пустой и явно неудобный каменный 'стул', я шепотом предположила, что его владелец - Повелитель Светлого Леса - просто сбежал с пыточного места, вконец отсидев себе зад.
Трион шикнул на меня и перевел взгляд на белокурого красавчика, доселе незамеченного мною в тени трона. Юноша сделал шаг вперед и я замерла. Сирин был красив, Трион - сказочно красив, но представить подобную красоту просто невозможно. Она была сродни боли. Мне было почти жаль, что наваждение закончилось так быстро… Я заглянула в лицо дивного существа и вздрогнула от холода. Ледяного, арктического холода синих равнодушных глаз. В сердце поселилась уверенность, что этот юноша смертельно опасен.
– Лорд Майрэль, позвольте представить вам мою спутницу - Леди Лей'ену. - я насторожилась, услышав в голосе дроу опасные нотки.
Окинув меня презрительно-оценивающими взглядом, Лорд заговорил с Трионом на иллаэрини, словно меня не существовало. Дроу, сжал мой локоть, молчаливо предостерегая от глупостей. Да ладно, больно надо!
– Похоже, что ваша Леди скучает, - насмешливый голос Майрэля хлестнул меня подобно бичу. Возможно, она согласится, чтобы я слегка ее развлек? А вы пока могли бы переговорить с моим дядей наедине.
– Благодарю, Лорд Майрэль, но думаю, что мы с вашим дядей переговорим позже, в более спокойной обстановке, - вежливо улыбнулся Трион, не сводя с эльфа оценивающего взгляда.
– Вообще-то он вас уже ждет, - усмехнулся эльф, пряча в глазах злорадные огоньки. - Офицер стражи отведет вас и остальных послов на совещание.
Трион замер. Ему столь явно не хотелось оставлять меня наедине с Майрэлем, что я утвердилась в своей мысли - к этому красавчику нужно относится с опаской.
– Трион, не беспокойся, дорогой! Обещаю, что буду верна СЕБЕ… - Усмехнувшись, подмигнула дроу и протянула руку белокурому эльфу. - И, пожалуй, не откажусь от небольшой экскурсии.
– Конечно, Леди. Ваше желание - закон! - удовлетворенно улыбнулся юноша, принимая мою ладошку. Проводив Триона взглядом, полным нескрываемого торжества, эльф сбросил маску и покосился на меня с откровенным злорадством. Я смотрела на блондина восторженными глазами пятнадцатилетней фанатки, встретившей своего кумира, и лихорадочно просчитывала варианты поведения. Кто бы ни был этот мальчик с глазами пресыщенного маньяка, он явно очень не прост! Если я правильно поняла - передо мной племянник одного из самых высокопоставленных лиц эльфийского государства, ибо очень узок круг тех, кому Трион не может сказать 'нет'. По моим прикидкам Майрэль - племянник Короля.
– С чего же мы начнем экскурсию, Леди? - уточнил эльф, рассматривая меня странным, предвкушающим взглядом. - Возможно, вы хотели бы начать осмотр с моей спальни?
Мда… Вот и первый минус выбранной роли! Дурочка, взирающая на прекрасного эльфа влюбленным взглядом, была бы в восторге от такого предложения. Пожалуй, стоит открыть карты… или идти 'осматривать' спальню. Да я лучше под бульдозер лягу, чем под это земноводное!
– Сочувствую, красавчик, - усмехнулась я, - но ты уж постарайся как-нибудь без меня обойтись!
– Что? - эльф изумленно обернулся, не веря своим ушам. - Что ты сказала?!
– Я говорю, поищи другую дурочку! Что-то мне подсказывает, что у тебя весьма нетрадиционные способы 'осматривать' спальни.
– А у маленькой мышки, оказывается, есть острые зубки! - ухмыльнулся Лорд. - Что ж, тем веселее будет…
– Не забывайся, мальчик! - мой голос был холоднее жидкого гелия. - Я диали темноэльфийского принца. Не думаю, что дядюшка забудет тебе дипломатический скандал - у вас и так весьма напряженные отношения с дроу!
– Дроу стерпят, даже если я прилюдно вырежу тебе ливер! - мечтательно улыбнулся Майрэль.
– Ты не только садист, но и придурок! - вздохнула я. - Неужели и правда думаешь, что дядя подобное простит? Если ради удовлетворения своих темных инстинктов, ты сведешь на нет преимущества, полученные им над дроу после кражи гримуара… Предполагаю, что он будет в бешенстве!
– Не с-смей наз-сывать меня так, с-смертная! - разъяренно прошипел эльф. Глядя в горящие синие глаза, я поняла, что Майрэль ненавидит меня всей душой… но не могла понять: 'За что?'
– Прекрати истерику, сюда идут, - равнодушно ответила я. Не знаю, что он задумал, но мне надо бежать от этого сумасшедшего подальше! Обернувшись, я с надеждой посмотрела на приближающихся эльфов… и людей? Странно, вот уж не подумала бы, что они тоже приглашены!
– Я убью тебя, и никто меня не заподозрит! - нежно пропел мне на ухо белокурый красавчик. - Ты будешь умирать очень долго… Кричать, умолять и звать на помощь, но никто тебя не услышит!
– А ты мечтатель, - усмехнулась я, отступив от эльфа на несколько шагов. Было очень страшно… Единственная радость - длинное платье скрывало дрожащие коленки. Майрэль сделал шаг вперед, намериваясь задержать меня. На людей он не обратил внимания, а зря…
Быстрая тень отделилась от человечьей делегации, метнувшись наперерез белокурому эльфу. Лорд Майрэль изящно изогнулся и перехватил напавшего на него смертного. На мгновение замерев, эльф одним, почти небрежным, движением тонких рук сломал шею несостоявшегося убийцы. Поднял взгляд и улыбнулся мне нежной улыбкой:
– Простите, что шокировал вас, моя Леди. Люди так быстро умирают! - на щеке эльфа набухала
