– Сколько с меня?
– За счет заведения.
– И на том спасибо. А за то, что выпил здесь?
Негр махнул рукой. Щедрая обезьяна.
Я посмотрел на дверь, через которую мне вскоре предстояло выйти в мир, где меня не очень-то любят. Честно говоря, выходить не хотелось совершенно. Что, если они устроили там засаду? Вряд ли, конечно. Такое могло бы произойти в детективном фильме, в жизни они не станут усложнять. Будь они здесь здесь, просто зашли бы сюда. Но понимание этого не поднимало настроение.
Стараясь оттянуть хоть немного момент встречи с реальностью, я спросил:
– Так ты на самом деле обезьяна?
– Что-то вроде.
– И только в баре можешь быть человеком?
– Ага.
– Но почему именно негр? Странно как-то…
– Будь я японцем, тебе было бы легче? – резонно возразил он.
– Да нет, наверное. А это кто? – я кивнул головой на спящего за столом.
– Будем считать, что это мой брат.
– Что значит – будем считать?
– Некоторых вещей лучше не знать.
– Не думаю, что мне может стать хуже, чем сейчас.
– Напрасно. Всегда может быть хуже. Всегда. Не обольщайся…
– Да. Например, сейчас я выйду, а там меня ждут покемоны.
– Нет. На этот счет можешь не волноваться. Никого там нет.
– Откуда ты знаешь?
– С тобой ничего не может случиться, пока ты идешь по верному пути. Неприятности происходят лишь тогда, когда ты сворачиваешь с него. Это аксиома.
Почему-то я ему поверил. Особых причин для этого не было, но я поверил. В глубине души я и сам знал, что до встречи с Вик мне опасаться нечего. Я могу сейчас совершенно спокойно пройти мимо участка и запустить в окно камнем. Никто даже не посмотрит в мою сторону. Темнота и дождь, ждущие за дверью бара, сегодня для меня безопасны.
Я вдруг почувствовал, что весь мир сейчас является моим союзником. Словно кто-то или что-то хочет, чтобы я непременно добрался до Вик. И готов мне в этом помогать.
О том, что будет потом, я не хотел задумываться. Все зависит от того, не собьюсь ли я с верного пути.
Наконец, я решился и слез с табурета.
– Ну, мне пора, – сказал я, пряча бутылку виски в карман.
– Пора так пора. Удачи тебе, – ответил негр.
Ответил так, словно я был самым обычным клиентом.
– А этот бар… В него может прийти любой?
– И да и нет.
– Как это?
– У каждого есть место, куда отправиться, если он свернет в чужой лабиринт.
Я посмотрел на дверь. Все-таки сложно было заставить себя сделать первый шаг.
– Мы еще увидимся? – спросил я, не сводя взгляда с двери.
– Мы знаем не. Да быть может.
Я обернулся. За стойкой стояла обезьяна. С полотенцем через плечо. Мне пришлось опереться о табурет, чтобы не упасть. Одно дело слушать о превращениях, и совсем другое – присутствовать при них. А мне-то казалось, что меня уже ничем не удивить.
Обезьяна стояла, опершись о блестящую поверхность стойки. Именно стояла. На задних лапах. Мне почему-то стало интересно, как она ухитряется возвышаться над стойкой. С ее-то ростом. Я подошел ближе и перегнулся через стойку. С обратной стороны вдоль нее было сделано что-то вроде подиума. На нем-то и стояла обезьяна. Никакой мистики. Точнее, почти никакой…
– Ну, я пошел, – полувопросительно промямлил я.
– Да. Ты идти. Ми-и ждать.
Я помедлил немного, но повода задержаться еще ненадолго не находилось. Я пожал плечами, поудобнее пристроил в кармане бутылку и поплелся к выходу.
Человек у двери поднял на секунду голову, посмотрел на меня мутным, невидящим взглядом и, ничего
