Она вынула пробку, сунула палец внутрь, обнаружила на самом донышке каплю какой-то жидкости и дотянулась до нее. Палец сразу же онемел, Аврора осторожно поднесла его к носу, понюхала и тут же вытерла, но чувство онемения осталось. У девушки закружилась голова, и когда Рэн окликнул ее, его голос, казалось, доносится откуда-то издали.
Держа в руке флакон, она неуверенной поступью вышла из-за ширмы. Саида проснулась и с улыбкой смотрела на сына. Аврора поняла, что та очень обрадовалась, увидев его у своей постели.
– Тебе дурно? – Рэн подбежал к Авроре и усадил ее в кресло.
Встревоженный, он подал Авроре воды и опустился перед ней на колени. Девушка быстро осушила стакан и показала Рэну флакон.
– Мне дала его Рэчел, – прошептала Саида.
– Когда? – спросила Аврора.
– Кажется, в день вашего приезда сюда. Она ароматизировала этим снадобьем воду для моей ванны.
Рэн нахмурился.
– Не думай так, Рэнсом. Рэчел могли подарить его.
– Я это выясню!
– Нет уж, лучше я сама все узнаю.
Опасаясь за Аврору, он все же понял, что ей удастся выведать у Рэчел больше, чем ему, и кивнул.
Аврора направилась в комнату Рэчел. Помедлив у двери, она услышала приглушенные рыдания. Рэчел стояла на коленях перед кроватью, положив голову на покрывало.
– Ты не заболела?
– Нет, я здорова.
Аврора показала ей флакон.
– Где ты взяла его?
– Это подарок.
– От Маркуса?
Рэчел испугалась.
– Но я знаю, что ты была с Лужьером.
– А Рэнсом? – в страхе спросила Рэчел.
– Он тоже знает.
– Разгневан? – Рэчел съежилась.
– Рэнсом не вправе судить тебя, я – тоже. – Помолчав, Аврора спросила:
– Ты брала у меня лекарство для Хелен?
Рэчел опустила глаза.
– Теперь, когда она умерла, ты должна все рассказать.
Рэчел зарыдала.
– Я объяснила ей, как нужно принимать лекарство, но она выпила сразу все!
– Скажи, это ты каждый день готовила для Саиды ароматизированную ванну? – внезапно спросила Аврора.
– Да. – Рэчел растерялась. – Я переношу любые запахи.
Аврора поняла: Рэчел что-то скрывает, а возможно, и лжет. Но все же сестра Рэнсома пока не дала повода усомниться в ее словах. Подумав, что совсем не знает эту женщину, Аврора вышла из комнаты.
Рэн сразу заметил, что Аврора встревожена, но не стал ни о чем ее расспрашивать.
– Матери плохо, – сказал он, охваченный состраданием к Саиде.
Больная тяжело дышала и беспокойно ворочалась. Аврора подала флакон Рэнсому:
– Рэчел получила его в подарок от Маркуса.
– Ты ей не веришь?
– По-моему, флакон был наполнен соком манцинеллового дерева, правда, хорошо очищенным и ароматизированным лавандой.
– Боже мой! – Рэнсом рухнул в кресло. Он знал, что это смертельный яд, завезенный из Африки.
– Если Рэчел – любовница Маркуса, зачем ему было давать ей этот опасный настой? – Аврора покачала головой. – Нет, скорее всего флакон дала ей Хелен.
– Чтобы отравить Рэчел? Но почему? Из ревности? – Рэн поднял голову.
Аврора рассказала Рэну о снадобье, которое Рэчел выпросила у нее для Хелен, и о том, что та, несмотря на предупреждение, приняла сразу всю дозу.
