– Тебе удобно? – спросил Калеб, заботливо укутывая ее ноги легким покрывалом.
Она вздохнула, глядя в ярко-голубые глаза.
– Я стала такой обузой для тебя, Калеб.
– Ты знаешь, что я должен был давно создать для тебя нормальные условия жизни и не сделал этого.
– А ты хотел бы больше бывать с индейцами?.. Он улыбнулся и покачал головой.
– Ты всегда была моим лучшим другом, Сара Сакс. Для меня нет большей радости, чем находиться рядом с тобой. – Он выпрямился и спросил: – Тебе принести чего-нибудь?
Сара откинула голову на спинку кресла.
– Нет. Я просто посижу, послушаю птиц. Он улыбнулся.
– Отдыхай. Я сегодня собираюсь съездить в Соному, узнаю, нет ли новостей с востока.
– О, Калеб, не могу себе представить, что начнется гражданская война. Думаешь, Джеймсу придется воевать? Меня это так беспокоит.
То, что Джеймс не ответил ни на одно письмо, приводило Калеба в ярость. Он бы давно поехал разыскивать его, но не мог оставить Сару. Он послал к сыну письмо с человеком, который направляется в Сент-Луис, и попросил его лично разыскать Джеймса и передать ему письмо, в котором умолял сына приехать в Калифорнию и повидаться с матерью. Он не сказал Саре об этом письме из опасения разочаровать ее, если письмо не найдет Джеймса.
– Я уверен, что все будет в порядке, – заверил он ее.
Жена схватила его руку.
– Но ты ведь не будешь участвовать в войне, да? Я не хочу больше войн в нашей жизни.
Он нежно пожал ее пальцы.
– И Том, и Джесс, и я – сыты по горло войной, Сара. Кроме того, я никогда не оставлю тебя в таком состоянии.
Их глаза встретились, и неожиданно он вспомнил Белого Коня и его предсказание. Он вдруг почувствовал себя потерявшимся маленьким мальчиком.
– Я вернусь к вечеру. – Он улыбнулся.
– Калеб! – окликнула его жена. Он оглянулся.
– Ты не забудешь про письмо?
– Ты знаешь, что не забуду. – Он едва скрыл свою злость на сына. Сара не хотела о нем плохо думать.
Джеймс шел к небольшому зданию школы, читая на ходу статью в газете. Там писалось о шайенах, которые создавали много проблем для переселенцев в Колорадо. Теперь, когда в окрестностях горы Пайк обнаружили золото, города в Колорадо росли как грибы. И поселенцы, и золотоискатели сходились в одном: против индейцев надо принимать самые жестокие меры. Они должны либо смириться, либо умереть.
Джеймс был согласен с местными жителями, поскольку его магазин часто страдал от набегов шайенов.
В некотором смысле Джеймс даже понес убытки. Отношения поселенцев с индейцами становились все хуже и хуже. Из-за возможности возникновения гражданской войны все солдаты были отозваны на восток, и открытые всем ветрам просторы Колорадо оказались без зашиты.
Но Джеймс мог читать между строк. Он хорошо знал, что белые умеют все переиначивать и представить дело так, как будто во всем виноваты только индейцы. Всего лишь за год до того, как Джеймс поселился в Денвере, солдаты напали на мирное индейское селение и разгромили его, применяя оружие, которого у индейцев не было и в помине. Все запасы продовольствия были сожжены, солдаты подожгли каждый вигвам и не оставили после себя ничего, что напоминало бы о том, что здесь когда-то жили люди. Многие шайены двинулись на север, другие – на юг. Все старались найти безопасное место, но такого для них больше не существовало.
Когда же это все кончится? Он видел, как страдают индейцы, и все больше убеждался в том, что сделал правильный выбор и скрыл свое происхождение. Сейчас он жил среди поселенцев, в большинстве своем ненавидевших краснокожих и не считавших их за людей.
В Сент-Луисе намного легче – там вообще не было индейцев. Люди на востоке не опасались нападений с их стороны и не жили в постоянном страхе, для Джеймса все было намного сложнее, чем для его белых соседей. Ведь в случае чего ему пришлось бы сражаться не только с индейцами, но и со своей собственной индейской кровью, Джеймс прекрасно понимал белых и ужасно боялся, что правда о его происхождении всплывет наружу.
Он часто думал о Кейле. Вполне возможно, что его уже нет в живых. Нападения солдат и болезни унесли много индейских жизней. Шайены разделились на северных и южных, и неизвестно, где оказался Кейл. Ко всему прочему прибавилось и то, что отец Виллены был одним из яростных ненавистников шайенов и сформировал отряд добровольцев, которые должны защищать горожан от нападений индейцев. А Джеймс любил Виллену. В этом он был уверен. Но вдруг ее семья узнает, что в его жилах течет индейская кровь?
Несмотря ни на что, дела у Торгового Дома «Хейден и Сакс» шли неплохо, отношения Джеймса и Виллены тоже развивались в лучшую сторону. Кольцо, которое он заказал Сент-Луисе, прибыло и сейчас лежало в нагрудном кармане Джеймса. Он уже спросил согласия мистера и миссис Трит на брак с Вилленой.
С тех пор как молодые люди познакомились друг с другом, прошло уже два года. Джеймсу исполнилось двадцать семь – теперь самое подходящее время обзаводиться семьей.
Он постоянно отгонял от себя мысли о том, что будет, если мистер Трит узнает правду. Нет, он не станет рисковать. Он не будет ничего рассказывать, особенно Виллене. Он слишком любит ее и не хочет
