Калеб вынул изо рта трубку.
– Нет. Думаю, мы не поедем. Может быть, на следующий год.
Джеймс немного поколебался, а затем сказал.
– Па, я… я не хочу туда ехать. Я хочу поехать на восток, учиться, жить в городе и все такое… получить образование, устроиться где-нибудь работать…
Он выжидательно сделал паузу и с замиранием сердца стал ждать реакции отца. Прошло несколько долгих секунд.
– Ты уже говорил матери? – наконец спросил Калеб.
– Нет.
– Тогда подожди, пока она поправится. Ей будет тяжело слышать об этом. Она так остро переживает разлуку с Кейлом.
– С вами будут Линда и Джесс, Джон и Джессика. И раз вы туда поедете, то встретите там Тома. Ты всегда хотел, чтобы Том был рядом.
Калеб нахмурился и повернулся к сыну, чтобы лучше видеть выражение его лица.
– Ты всегда думал, что я больше люблю Тома и Кейла, да?
Джеймс судорожно сглотнул. Как бы ему хотелось, чтобы отец гордился им. Он любил его, но одновременно и ненавидел за то, что тот был индейцем.
– В семье всегда так бывает. Кого-то любят больше, кого-то меньше. Что здесь особенного?
– Это не так, Джеймс. Ты себя убедил в этом, а я так и не смог тебя переубедить. – Он изучающе посмотрел на сына. Джеймс вырос за последнюю зиму и прошедшее лето. Сейчас он выглядел старше своих пятнадцати лет. – Может быть, это к лучшему, что ты собираешься на восток. Я люблю тебя, Джеймс, но между нами всегда была невидимая стена. Если в этом моя вина – прости.
Джеймс покачал головой и попытался прогнать непрошеные слезы.
– Нет, па. Ты не виноват.
Калеб встал и посмотрел в глаза сыну.
– Моя вина в том, что я – индеец. Да? Джеймс отвернулся.
– Может быть, – тихо ответил он. – Мне очень жаль, па.
Калеб положил руку ему на плечо.
– Поезжай на восток, Джеймс, если ты этого действительно хочешь, у меня есть немного денег, которые помогут тебе на первых порах, но тебе придется найти работу, чтобы обеспечить себя. Я слышал, что в городах легко ее отыскать юношам вроде тебя. Я знаю, тебе бывало тяжело, особенно после Техаса. Возможно, ты никогда его не забудешь, а может быть, жизнь на востоке поможет тебе избавиться от тяжелых воспоминаний. Джеймс, верь мне, я как любил, так и буду всегда любить тебя.
Мальчик только шмыгнул носом и быстро вытер кулаком глаза.
– Я должен уехать, па.
– Я знаю. Только дай маме поправиться. Подожди до следующей весны.
– Я подумал… может быть, этим летом, попозже? Если я дождусь следующей весны, для мамы будет слишком много расставаний.
– Тебе только пятнадцать, Джеймс. Мальчик пожал плечами.
– Многие в моем возрасте живут собственной жизнью. Джесс уже в тринадцать лет жил один. Ты с шестнадцати лет жил с шайенами, а Кейл уже давно живет среди них. Почему я не могу уехать? – Он повернулся к отцу. – Я хорошо читаю, пишу и считаю. Я уверен, что быстро найду работу, а заодно смогу посещать школу.
Его глаза возбужденно сияли, это было заметно даже при лунном свете. Калеб понимал, что, удерживая сына здесь, он сделает его еще более несчастным. Надо предоставить ему право самому выбрать дорогу в жизни.
Калеб вздохнул.
– Хорошо. Но позволь мне самому рассказать обо всем матери. Только подождем, когда она немного поправится. Обещай, что сразу же напишешь нам и дашь нам свой адрес, чтобы мы могли написать тебе перед отъездом в Калифорнию. Мы не должны терять связь друг с другом.
Джеймс грустно улыбнулся.
– Спасибо, па.
Калеб пристально посмотрел на него.
– Твоя мама по своему желанию приехала ко мне в Техас. Она от многого отказалась, потому что любила меня. От этой любви родился ты. Ты – единственный наш сын и очень дорог нам. Не важно, что ты думаешь о своем индейском происхождении, но твоя мама гордится тем, что и в тебе и в Линде есть индейская кровь. Но тебя это всегда беспокоило. Надеюсь, ты найдешь свое место в жизни. Но рано или поздно человек возвращается к своим корням, Джеймс. Подумай об этом.
Джеймс отвел взгляд.
– Я… я подумаю, па. – Он повернулся, чтобы войти в дом.
– Джеймс!
Мальчик остановился.
