Джемма остановилась, посмотрев на него с удивлением.
– Когда именно?
Андреас пожал плечами.
– У меня в Италии есть дела, которые нужно закончить. А мама и сестры ждут не дождутся, когда встретятся с тобой. Я подумал, мы можем улететь в Италию на следующей неделе.
– На следующей неделе? – выдохнула Джемма.
– А что, есть какие-то проблемы?
– Не слишком ли быстро? Мне нужно договориться в центре.
– Но ты ведь работаешь там добровольно, – заметил Андреас. – Ты ведь не заключала контракт или еще что-то.
– Да… но…
– Но?… – Андреас внимательно смотрел на жену.
– Мой заграничный паспорт может быть уже негоден.
– Я проверил это. Все в порядке.
Кажется, у тебя всегда все предусмотрено. Сначала меньше чем за неделю ты оформляешь все документы для свадьбы, потом организуешь все законные процедуры, а теперь еще и это. Может быть, есть многое другое, о чем ты позаботился и навел справки без моего ведома?
– Ну да, я проделал заранее кое-что, но лишь потому, что мы были ограничены во времени. И еще я знаю, что ты нуждалась в деньгах. В последние месяцы ты жила за счет социальной пенсии. И даже звонок твоему отцу ставил тебя в затруднительное финансовое положение.
– И ты заключил, конечно, что мой отец не мог не прийти мне на помощь, – хмыкнула Джемма. – Откуда тебе известно, что он не послал меня к черту?
– Твой отец всегда любил тебя, Джемма.
– Ага, как же. Странный способ, как я уже говорила, показать мне свою любовь.
– Возможно, ты так хотела заполучить его внимание, что просто не замечала сложной ситуации, в которой находился твой отец, – предположил Андреас. – Лайнел разрывался между женой и дочерью. И ему пришлось сделать выбор.
– Предполагается, что выбор он сделал правильный.
– Твоя мачеха была совершенно убита, узнав, как твой отец составил завещание.
Джемма снова остановилась и посмотрела на мужа.
– Ты что, виделся с Марсией?
– Я говорил с ней несколько раз.
– Что она тебе сказала? – ощутив неприятную дрожь во всем теле, поинтересовалась Джемма.
– По ее словам, она надеялась, что твой отец оставит ей хоть что-то. Она не ждала, что Лайнел завещает ей все. Ты являешься законной наследницей, но ведь твой отец и Марсия были женаты почти четырнадцать лет. И, очевидно, были счастливы в браке. Но, кажется, твой отец решил поставить вас друг против друга и сделать наконец свой выбор.
Джемма пыталась понять мотивы отца. Могло ли случиться, что в последний момент он изменил свое мнение о жене? В прошлом он никогда не верил, если Джемма обвиняла Марсию в предвзятом отношении к ней. Он воспринимал слова Джеммы как детскую, а потом и подростковую ревность. Джемма многое забыла, но она помнила достаточно, чтобы понять, что однажды ее мачехе надоело возиться с падчерицей, пытаясь быть милой. И тогда Марсия постаралась сделать все, чтобы муж меньше занимался ребенком. Она держалась с Джеммой вежливо на людях, но, как только они оставались наедине, тут уж Марсия не стеснялась в выражениях. С ее губ слетали насмешки и ругательства, которые прививали девочке ненужные комплексы. Пару раз Джемма заставала мачеху за чтением своего дневника. Марсия врала мужу, называя Джемму бесстыдницей и выставляя ее на посмешище. И тогда в знак протеста Джемма переспала с первым попавшимся парнем. Это был не самый приятный опыт, да и все остальные мужчины, которые у нее были, не вызывали приятных воспоминаний.
Были дни, когда Марсия насмехалась над внешностью падчерицы, советуя ей сбросить пару лишних килограммов. Впечатлительная Джемма почти перестала есть. Потребовалось немало времени, чтобы к ней снова вернулся аппетит.
Душевные шрамы были глубже, чем телесные, но Джемма никогда ни с кем не делилась своими переживаниями.
– Так почему ты решил встать на мою сторону? – спросила девушка. – Почему не поддержал Марсию? Судя по всему, она не была такой стервой, какой, как ты намекнул, являлась я.
– Я хотел увидеть тебя еще раз, – признался Андреас, глядя на горизонт. – Посмотреть, изменилась ли ты.
– И каков твой вердикт?
– Я еще не понял. Иногда мне кажется, что ты прячешь свое истинное «я», как делала это в прошлом.
Проблема в том, подумала Джемма, что я вынуждена скрывать от тебя все, Андреас. Если бы только у меня хватило смелости рассказать тебе, что я все помню и раскаиваюсь в своем поведении. Если бы только я смогла признаться тебе в своих чувствах!
Несомненно, Андреасом движет месть, но вместе с тем его все еще влечет к ней. И это дает ей слабую надежду, что удастся все исправить. Она не может дать ему детей, но может подарить ему свою
