Андреас Триглиани женится на ней, чтобы она родила ему сына. Наследника, которого на самом деле она не сможет ему подарить.
Что он сделает, когда узнает правду?
– Итак, – подавив чувство вины, произнесла Джемма, – что нам нужно, чтобы мы успели заключить законный брак?
– Предоставь все мне. У меня есть связи в нужных кругах. Вы с твоим женихом планировали венчание?
– Нет, – покачала головой Джемма. – Всего лишь скромную гражданскую регистрацию. Я не хотела устраивать пышной церемонии в местном соборе.
– Уверен, ты будешь очень красивой невестой. Не важно, какую мы закажем церемонию.
– Спасибо. – Джемма смущенно опустила голову. – Но, надеюсь, ты не ждешь, чтобы я надела белое платье и фату. Я не… девственница.
– Я и не ждал, – рассмеялся Андреас, – что до двадцати восьми лет ты ни разу не познала удовольствия в объятиях мужчины. Или даже нескольких мужчин.
Да, у Джеммы были мужчины, но ее расставание с невинностью в двадцать один год она предпочла бы стереть из памяти.
– И еще, – добавила девушка, – мне бы не хотелось привлекать излишнего внимания к нашей свадьбе.
– Понимаю, – кивнул Андреас. – Я тоже предпочел бы остаться в тени. Я недавно стал гражданином Австралии. И мне бы не хотелось ненужных толков.
– Ты гражданин Австралии?
– Да.
– То есть ты собираешься жить здесь постоянно?
– Разве австралийцы не живут в своей стране?
– Да… но ведь ты итальянец. И у тебя родственники в твоей стране…
– У меня много дальних родственников и здесь, Джемма. И я очень хочу повидаться с ними. Да, у меня бизнес в Риме и Милане, но и в Сиднее, в этом городе туристов и развлечений, я хочу занять свое место. Вот и решил обосноваться здесь.
Джемма на это не рассчитывала. Она думала, что после свадьбы Андреас будет навещать ее в Австралии, не более того.
– Как ты узнал о моей… ситуации? – с подозрением спросила Джемма. – Случайно или каким-то другим образом?
– Последние пару лет я поддерживал связь с твоим отцом. Он давал мне деловые советы, как и тогда, когда я был молод и неопытен.
Джемма смотрела на него, не веря своим ушам. Отец перезванивался с Андреасом Триглиани? И почему он ничего ей не рассказывал? Впрочем, они с отцом отдалились друг от друга еще пять лет назад.
– Значит, ты обязан ему своим успехом?
– В некотором роде да. Твой отец был для меня примером. Он всегда уважал меня. Если ты помнишь, он всегда придерживался железного принципа: неважно, какую позицию ты занимаешь в компании. Любой сотрудник заслуживает уважения. Меня всегда восхищало это его качество.
При всем уважении к нему со стороны отца все же было непонятно, почему Андреас Триглиани появился в ее жизни и предложил ей свою помощь в ту самую минуту, когда она больше всего в этом нуждалась.
– Знаешь, мне все еще странно, что буквально через минуту после того, как мой жених Майкл Картер уехал, ты появился на горизонте.
– Все просто, Джемма. Твой отец говорил со мной незадолго до смерти и выражал свое беспокойство о твоем будущем. Ему казалось, что Майкл Картер тебе не пара.
– Не помню, чтобы я говорила отцу, что вообще собираюсь замуж.
– Возможно, но он заключил, что из всех кандидатов ты предпочтешь мистера Картера.
– Почему? – Джемма сверкнула глазами. – Потому что он прикован к инвалидному креслу по моей вине?
– Не думаю. Полагаю, он хотел уберечь тебя от необдуманного шага.
– Я тебе не верю.
– Правда есть правда, веришь ты или нет. Если ты помнишь, твой отец не доверял Майклу Картеру. Он подозревал, что его намерения далеки от благих. И что он не для тебя.
– А ты – для меня?
– Я действую в наших общих интересах, – ответил Андреас. – А еще я дам тебе то, что ты искала еще тогда, когда я впервые увидел тебя в дверях отеля десять лет назад.
– Значит, ты всегда помнил обо мне? – Сердце девушки дрогнуло.
– Ты не из тех, кого легко забыть, Джемма. Значит, ты все-таки помнишь кое-что из нашего общего прошлого?
– Я же говорила, – Джемма отвела взгляд, боясь, что он увидит отразившееся в нем чувство вины, – я частично потеряла память в аварии. И очень мало помню из… тех дней…
