действительности.
– Дайте мне ружье! – приказывает она, оглядывая все вокруг. – Черт побери, где оно?!
– Маккензи, успокойся, – Лу огибает стол и подходит к ней.
Но Маккензи успела заметить револьвер на буфете – на ранчо оружие было в каждой комнате. Она вырывается из рук Лу и кидается к пистолету.
– Отойди, Лу! Я хочу увидеть, как этот змей сдохнет на моих глазах!
Держа пистолет обеими руками, Маккензи целилась прямо в сердце – по крайней мере, туда, где оно должно быть, если Кэл его вообще имел. Биение ее собственного сердца отдавалось в ушах.
– Калифорния Смит, если ты сейчас же не уберешься с моего ранчо, я продырявлю все твое поганое тело.
Лицо Лу покрылось красными пятнами.
– Маккензи! Не будь идиоткой!
Маккензи вся дрожала от напряжения, ладони покрылись холодным потом.
– Маккензи, немедленно брось оружие! – скомандовала Лу.
Маккензи увидела, как Кэл решительно направился к ней. Он казался таким спокойным и почти таким же суровым, как тогда, когда он, пропахший дымом и кровью, опустился на колени возле тела Фрэнка Батлера и слушал, как Джефф Морган обвиняет его в том, что это он подослал знакомого индейца, чтобы убить Батлера в отместку за то, что Фрэнк прогнал Кэла с ранчо. Бесстрастное лицо Кэла, воспитанного среди апачей, застыло в молчаливом покое, когда он внимал истерическим крикам Джеффа. Кэл выслушал все, ничего не отрицая, ничем не оправдываясь. Он хранил такое же ледяное спокойствие, как и сейчас, под дулом пистолета Маккензи.
Не успела она и глазом моргнуть, как ее запястья оказались в его железных руках. Револьвер упал на пол.
– Маккензи, ты не убьешь меня.
Она попыталась освободиться от мертвой хватки его рук.
– Проклятый змей, пусти меня!
Он подчинился, и Маккензи отшатнулась назад к буфету. Не сводя глаз с пистолета, она стала растирать ноющие запястья.
– Забудь об этом, Мак.
Он поддел пистолет ногой и подтолкнул его к Лу.
– Не могли бы Вы на минуту оставить нас одних? – обратился Кэл к пожилой женщине.
Лу подняла пистолет.
– А ты уверен в том, что Маккензи не убьет тебя?
– Не смей оставлять меня одну с этим убийцей, – угрожающе предупредила Маккензи, – иначе я убью его!
– Голыми руками? – непроницаемое лицо Кэла тронула насмешливая улыбка. – Я думаю, что Маккензи, как та собачка, которая лает, да не кусает. Как Вы считаете, Лу?
Лу покачала головой и дружелюбно взглянула на него.
– Я бы все-таки прислушалась к ее угрозам.
– Я не боюсь их.
– Если ты так считаешь…
Как только Лу повернулась, чтобы выйти, Маккензи направилась вслед за ней.
– Я не останусь здесь с человеком, который… Дверь кухни захлопнулась прямо перед ее носом, и в ту же секунду Кэл схватил Маккензи за руку и повернул к себе лицом.
– Не прикасайся ко мне! – закричала она. – Как ты только посмел опять появиться здесь!
Она вырвалась и отступила назад. Кэл остался стоять на том же месте, но не сводил с нее внимательного оценивающего взгляда, от чего у Маккензи появилось неприятное ощущение, будто это она вторглась в чужие владения.
– Я не знаю, зачем ты приехал сюда. Впрочем, это меня не интересует. Убирайся с моей земли, пока я не позвала своих ковбоев. Они мигом вышвырнут тебя отсюда!
Кэл молча наблюдал, как Маккензи дает выход раздражению. Наверное, зря он приехал. Время не вылечило ее боль и не притупило ненависть, похоже наоборот, они стали еще сильнее. Он должен был предвидеть это. Самое лучшее, что он может сейчас сделать – вскочить на коня и ускакать как можно дальше, пока Маккензи не схватила какое-нибудь ружье. Она вполне может набраться решимости и спустить курок.
– Не стой тут, как глухой! Убирайся!
Она сделала вид, будто хочет взять со стола большой нож.
Кэл не узнавал в этих резких звуках голоса своей Маккензи. Шесть лет назад она весело болтала и звонко беззаботно смеялась. Не узнавал он и взрослого усталого взгляда. Но упрямый подбородок, разрез зеленых глаз, золотистые искорки в огненных волосах говорили, что это та же Маккензи. Она все еще была красива, лишь утратила былое кокетство.
Лу Батлер и доктор Гилберт были правы: Маккензи требовалась помощь, хотя сама она могла с этим не
