Иссара продолжило вооруженную борьбу за независимость под руководством принца Суфанувонга. 13 августа 1950 года было оформлено создание Единого национального фронта Лаоса (Нео Лао Итсала) и образовано национальное правительство освобождения. Оно функционировало в ряде районов Лаоса, параллельно деятельности королевского правительства, поддерживаемого французскими властями. К началу 1950-х годов в орбиту гражданской войны в Лаосе были втянуты приграничные страны: Вьетнам и Камбоджа. Весной 1953 года по просьбе национального правительства освобождения в страну вступили вьетнамские добровольческие части, принявшие участие в борьбе против французских властей. Официально это стало возможным после создания 11 марта 1951 года на объединенной конференции представителей Вьетнама, Лаоса и Камбоджи Объединенного национального фронта Индокитая.
Успешное наступление повстанцев вынудило Францию (по договору с королевским правительством от 22 октября 1953 года) признать Лаос независимым государством. На Женевском совещании министров иностранных дел (1954) независимость страны получила международное признание. По Соглашению о прекращении военных действий из страны были выведены французские войска и вьетнамские добровольцы.
Правительство Лаоса обязалось провести в 1955 году Национальное собрание и предоставить противоборствующим сторонам равные права. Однако в сентябре 1954 года Суванна Фума, занимавший с 1951 года пост премьер-министра королевского правительства, был отстранен от власти. На его место был назначен лидер Национальной партии (основана в 1947 г.) Катая Дон Сасорита, занимавший проамериканскую позицию. Вскоре правительственные войска начали наступление на северные провинции страны Хуапхан и Пхонгсами, где были сосредоточены части Патет-Лао – вооруженных сил Нео Лао Итсала. Значительную помощь в борьбе против партизан оказали сотрудники ЦРУ США и 'отдельные американские кадровые военнослужащие, выполнявшие 'специальные задания' [1022]. В свою очередь бойцов Патет-Лао поддержали китайские коммунисты, направившие в страну не только вооружение, но и добровольцев, принявших участие в боевых действиях.
Попытки американцев занять место французов, покинувших в 1955 году страну, сразу же послужили поводом для создания 'антиимпериалистического' движения во главе с Конг Ле.
В декабре 1955 года правительство провело выборы в Национальное собрание, но отстранив от участия в них, в нарушение Женевских соглашений, Нео Лао Итсала. Это в свою очередь повлекло за собой преобразование движения 6 января 1956 года в Нео Лао Хаксат (Патриотический фронт Лаоса – ПФЛ).
В марте 1956 года к власти пришло правительство, которое вновь возглавил принц Суванна Фума. В 1957-1958 годах между конфликтующими сторонами был подписан ряд документов, известных под названием Вьентьянских соглашений. В соответствии с договоренностью было сформировано коалиционное правительство (правительство национального единства) во главе с принцем Суванна Фумой. В его состав вошли два представителя ПФЛ, который получил статус легальной партии. Кроме того, предусматривалось включение двух батальонов Патет-Лао в королевскую армию. По мнению западных обозревателей, реорганизация Нео Лао Итсала в Патриотический фронт Лаоса и сближение его с правительством были связаны с возрастающим на оппозиционное движение влиянием китайских коммунистов. Опасения потерять свою независимость и побудили лидеров ПФЛ искать компромисса с Суванна Фумой [1023].
В мае 1958 года были проведены дополнительные выборы в Национальное собрание. ПФЛ получил 13 депутатских мандатов (из 20). В провинциях Хуапхан и Пхонгсали стала создаваться королевская администрация с участием представителей ПФЛ [1024] .
В то же время начали консолидироваться и антиправительственные силы, потребовавшие аннулирования Вьентьянских соглашений и устранения принца Суванна Фумы. В конце 1958 года правительство национального единства было свергнуто, деятельность ПФЛ запрещена, а в мае 1959 года арестованы принц Суфанувонг и другие руководители ПФЛ. Новая политика страны способствовала усилению иностранного влияния, главным образом американского, что вызвало недовольство некоторой части лаосского населения.
9 августа 1960 года батальон парашютистов под командованием лидера 'антиимпериалистического' движения, капитана (впоследствии генерал) Конг Ле совершил государственный переворот. Вскоре новое правительство очередной раз возглавил принц Суванна Фума. Оно объявило о проведении политики мира, нейтралитета и внутреннего согласия и было поддержано ПФЛ. Постепенно стал складываться союз нейтралистов, объединившийся в 1961 году в Нейтралистскую партию – Лао Пен Канг.
В то же время в сентябре 1960 года на Юге страны, в противовес правительству Фумы, был создан Революционный комитет во главе с принцем Бун Умом и генералом Носаваном. К концу 1960 года между этими 'правительствами' развернулись боевые действия. Революционный комитет был поддержан США и их союзниками по СЕАТО, а правительство Фумы, объединившееся с ПФЛ, – рядом социалистических стран и СССР. Победа консолидированных сил Суванна Фумы и ПФЛ во многом устраивала Москву. На этот раз 'симпатии', по мнению западных обозревателей, диктовались советско-китайскими разногласиями. Превращение Лаоса в 'нейтральное государство' было для СССР более приемлемым, нежели продолжение в стране строительства 'коммунистического общества китайской модели' [1025].
В декабре 1960 года во Вьетнам в срочном порядке были направлены две советские эскадрильи военно-транспортной авиации (самолеты Ил-14, позднее – Ли-2, вертолеты Ми-4). В течение шести месяцев восемь экипажей самолетов Ил-14 136-й ОТАЭ совершали по 1-2 боевых вылета ежедневно на территорию Лаоса. В составе одного из экипажей находился А.Ф. Сыч [1026]. Отряд базировался в Ханое и доставлял стрелково-пушечное вооружение, боеприпасы, снаряжение, горючее и продовольствие на посадочные площадки в долине Кувшинов. Зачастую посадки самолетов и выгрузки происходили в ходе ведения местными жителями боевых действий. Доставлялись грузы и парашютами, особенно в те районы Лаоса, где самолеты не могли произвести посадку. Во время одного из боевых вылетов (17 февраля 1961 г.) зенитным огнем оппозиционной группировки был сбит экипаж старшего лейтенанта Александра Сухорукова, в результате чего погибли семь человек (пять членов экипажа: Вылепчиков, Меньшиков, Пачачматов, Соломин, Сухоруков и два вьетнамских сопровождающих) [1027].
Кроме помощи по доставке военных грузов, Лаос запросил у СССР истребители, а у Китая летчиков. Москва согласилась поставить самолеты, Пекин же в пилотах отказал [1028].
Спустя два года конфликт в Лаосе удалось урегулировать путем переговоров. В результате 11 июня 1962 года было создано правительство национального единства (премьер-министр Суванна Фума), в которое вошли представители трех политических сил Лаоса – нейтралистов, ПФЛ и группировки Бун Ума – Носавана. Вслед за этим 23 июля 1962 года в Женеве на международном совещании 14 стран, созванном для урегулирования лаосской проблемы, были подписаны Декларация о нейтралитете Лаоса и Протокол к Декларации о нейтралитете [1029]. Правительство национального единства объявило о принятии программы на проведение независимого внешнеполитического курса и строительство единого государства.
Однако ситуация 'мира и согласия' продолжалась недолго. 1 апреля 1963 года был убит нейтралист, министр иностранных дел Виним Фолсен, а представители ПФЛ покинули Вьентьян. В сложившейся обстановке лидеры Фронта на 2-м съезде, который прошел 6-10 апреля 1964 года, приняли решение 'ведения борьбы в новых условиях' и призвали народ к партизанской борьбе. 19 апреля того же года в столице была предпринята попытка государственного переворота. Часть членов правительства была арестована, но вскоре, под давлением мировой общественности, освобождена. В июне 1964 года Суванна Фума произвел реорганизацию правительства, приведшую к удалению от власти лидеров ПФЛ.
Несмотря на попытки всех заинтересованных в делах Лаоса сторон решить вопрос дипломатическими и политическими методами, военный конфликт на его территории продолжал разрастаться. В значительной степени он подогревался расширением войны во Вьетнаме.
С лета 1964 года США усилили военное вмешательство в дела Лаоса, используя его территорию как плацдарм для боевых действий в Индокитае. Против частей ПФЛ и северовьетнамцев была использована американская бомбардировочная авиация. Для усиления военных возможностей королевского
