Что разведчики и сделали.
В машинах, как оказалось, ехали не тыловые крысы. Ответ последовал почти без промедления. Однако силы были не равны. Разведчики подавили сопротивление и осмотрели трофеи. Две машины повышенной проходимости, легко вмещают по шесть человек.
Первый внедорожник поврежден, зато второй на ходу. Земляне столкнули поврежденную машину в кустарник, туда же перетащили трупы.
Убрав следы боя, сели в машину, но далеко отъехать не успели. Прямо на них вырулили два мотоцикла и броневик. Судя по всему, это была охрана ушедших вперед машин. По какой-то причине отставшая.
Опять встреча лоб в лоб, кто быстрее, тот и прав. Разведчики пошли на таран, поливая противника из всех стволов.
Броневая дозорная машина БДМ тип-3 имела полузакрытый верх и была вооружена одним пулеметом. Экипаж состоял из четырех человек. Сейчас в броневике сидело трое. Причем пулеметчик устроился на ящике из-под патронов и открывал банку с мясным фаршем. Когда загремели выстрелы, он бросил свое занятие и вскочил на ноги. Резкая остановка швырнула его вперед, сильный удар плечом о борт заставил со стоном осесть. Через несколько мгновений он вновь вскочил, привычно ловя правой рукой рукоятку пулемета и ища глазами цель. Но ничего сделать не успел.
Драгоценные секунды, потерянные пулеметчиком, разведчики использовали на все сто.
Бесков, Стасюк, Оноженко и Платов ласточками вылетели из задней двери внедорожника и, стреляя на бегу, стали охватывать противника с двух сторон. Баскаков бил по мотоциклистам, а сидевший за рулем Севастьянов, уперев руки в руль, таранил сами мотоциклы.
Удар вышел не очень сильным, скорость машины была не велика, да и мотоциклисты успели притормозить. Но их все равно вышвырнуло из сидений. Каждый получил по несколько пуль и затих навсегда.
Севастьянов резко вывернул руль, уводя машину от столкновения с броневиком, нырнул в кустарник и едва не врезался в дерево. Баскаков уже покинул внедорожник и выбежал к дороге.
Когда пулеметчик в броневике наконец готов был открыть огонь, стрелять было не в кого – противник исчез. Он закрутил головой, ища врага, и внезапно увидел его рядом с собой.
Стасюк взлетел на подножку, выхватил взглядом испуганное, покрытое мелкими бисеринками пота лицо пулеметчика, ударил его в лоб рукояткой ТТ и, когда тот упал, сделал два выстрела.
Водитель броневика стал выворачивать руль, желая объехать мотоциклы, а сидевший рядом сержант попробовал перелезть через сиденье назад к пулеметчику. Но оба не успели.
С другой стороны на подножку заскочил Бесков и одной очередью прошил и сержанта и водителя. Броневик проехал по инерции несколько метров, ударился передком о ствол дерева и заглох.
– Уходим! – выкрикнул выскочивший на дорогу Баскаков. – Хрен с ними, с телами, некогда!
Он заметно прихрамывал и растирал левую ногу. Неудачный прыжок на мягкий грунт привел к вывиху левой стопы. Не смертельно, но неприятно.
– Командир, броневик на ходу! – отозвался Стасюк.
Он уже сидел за рулем БДМ. А Бесков и Платов вытаскивали из него трупы.
– Пригодится! – добавил Стасюк. – И пулемет второй…
– Берем! – сориентировался Баскаков. – Вы втроем на нем, мы на машине. Бросайте тела, не до них. Уходим, уходим, а то на шум остальные приедут!
И вторая сшибка завершилась победой разведчиков. Но долго ли им будет везти?…
Аэродром «Хэлтек» до войны был гражданским. Сюда садились небольшие самолеты, перевозившие по десять-двенадцать пассажиров, и легкие транспортники. Взлетно-посадочная полоса имела грунтовое покрытие. Перед самой войной планировали положить бетон. Но не успели.
Власти дамайской коалиции использовали аэродром как военный и немного удлинили полосу. Когда войска консерваторов подошли к Тигурену, все самолеты перегнали на другой аэродром.
Дважды «Хэлтек» переходил из рук в руки. И сейчас вновь был у коалиции. Но из-за близости противника возвращать авиачасть все еще опасались. Хотя ВПП уцелела. И командование использовало его как площадку подскока. Немногочисленные бомбардировщики, бравшие в вылет минимум топлива и максимум бомб, на обратном пути дозаправлялись здесь и летели на базу.
Охрана аэродрома была малочисленна, один взвод и неполная батарея зенитных пулеметов.
К аэродрому разведчики подошли ближе к ночи. Оставили транспорт на опушке леса, перешли дорогу и расположились на небольшом взгорке. Отсюда аэродром был виден как на ладони.
Ангары, диспетчерская, взлетная полоса, небольшие строения по периметру. Ходят часовые, в зданиях горит свет. И ни одного самолета.
– Три спаренных зенитных пулемета, – доложил результаты наблюдения Оноженко. – Калибр винтовочный. Часовые у поля, у топливных баков и у самолетов. Охрана маленькая: взвод, не больше. Под казарму отведена одна из пристроек.
– Охрана маленькая, если речь идет о нападении противника, – не согласился с оценкой Баскаков. – А против нас и пулемета с десятком солдат хватит.
– Ну мы же не в штыковую пойдем! И потом, у нас есть броневик.
Баскаков вздохнул. Паша прав, сколько не было бы охраны, все одно атаковать придется. Но когда?
Сейчас нет смысла, как только коалиционисты узнают о захвате аэродрома, ни один самолет сюда не полетит. Да и не дадут разведчикам здесь сидеть, вышибут.
А если атаковать после приземления самолета? Значит, днем, у всех на виду. Пока с охраной разбираться, не улетит ли самолет?
Время поджимало, а обстановка не способствовала длительным рассуждениям. Надо найти самый простой и верный способ. Как это часто бывает в экстремальной ситуации, мозги сработали быстрее, чем обычно. И идеи посыпались как из рога изобилия. Только успевай слушать и выбирать.
…Огромный флот Негредина вышел ко второму астероидному поясу в заранее рассчитанное время. Впрочем, негредиане и не знали, что пояс называют вторым. Для них он был просто астероидным скоплением номер 16 индекс FD. Достигнув указанного района, флот сбавил скорость и начал сложное перестроение. Целью маневров была подготовка к возможному столкновению с кораблями противника.
Командование флота о присутствии врага не знало, и разведка пока ничего не докладывала. Но проведенный после первого сражения анализ действий достейского флота показал, что противник может атаковать их в таком месте. А раз может, то полная боевая готовность!
Это были уже третьи маневры с момента сражения. И каждый раз их проводили по полной программе. Заодно личный состав тренировался, получая и закрепляя навык.
Понесенные Негредином потери заставили расконсервировать хранилища оборудования, специальных сплавов металлов, задействовать неприкосновенные запасы энергии. Ремонтные базы, проведя стыковку, образовали несколько заводов. И прямо в полете начали работы по ремонту, восстановлению и созданию новых кораблей, оружия, боеприпасов.
Искать подходящую планету, проводить сложный комплекс посадочных работ с последующим строительством заводов посчитали слишком затратным. Да и не было на пути таких планет.
К моменту, когда флот дошел до астероидного скопления, все работы были в основном завершены. Но космические заводы еще работали. При перестроении их, как и все транспортные суда и базы, вывели в центр под мощную охрану.
Эта группировка так и проходила по документам как «центральная». С виду она напоминала шар, утыканный шипами и наростами. Здесь шли две трети линкоров и треть крейсеров. Поддержку осуществляли эсминцы и пять авианосцев, каждый из которых нес по сорок истребителей.
Остальные силы были распределены по мобильным ударным группам. Костяком групп служили линкоры или крейсера, а основой – истребители. Ударные группы – тоже результат анализа прошедшего сражения. Ибо только так можно было противостоять врагу, имеющему способность внезапно возникать в самых разных местах. Теперь, где бы ни появился враг, врасплох никого не застанет.
Флот замедлял ход, заканчивая перестроения. Передовая разведывательная группа ушла к астероидному скоплению. Проверить район и в случае необнаружения противника занять позиции и обеспечить проход флота. В состав группы вошли три крейсера, авианосец и десять эсминцев.
