на огороде клубнику. Таким образом, когда мать на меня насела, я вспомнила ее гостеприимство. Даже выделила какие—то деньги на гуманитарную помощь абитуриентке. Но тогда у меня не было Дэна.
Сейчас до меня начало доходить. Пять лет с ней под одной крышей, а я так ценю уединенность. А еще у меня есть Дэн. Мой Бог, у меня же есть Дэн!!! Да такой девицей и святой бы увлекся, а насчет того, что Дэн кроме меня никого вокруг не видит – я была совершенно не уверена.
– Так как, можно Маню увидеть? – прошептала девица с каким-то отчаянием в голосе. Я посмотрела на нее – девчонка была явно замучена долгой дорогой. Ошеломлена моим элитным домом. И она заранее боялась неведомую Маню, которая тут живет.
– Проходи, – вздохнула я и обернулась к Дэну, собираясь выгнать его недрогнувшей рукой, только бы сократить его контакты с этим ангелочком. К черту! Пусть лучше он на меня всерьез обидится, нежели потом наблюдать его влюбленным в тетираину дочку.
Однако мерзавец, когда я обернулась, стоял на коленях. Одну руку он приложил к сердцу, во второй он держал вытащенный из вазы букет роз, с которого капала на паркет вода.
– Магдалина, – просто сказал он. – Прости дурака, а? Я тут подумал и решил, что я не могу с тобой расстаться. Совсем.
У меня аж руки опустились.
Дэн, нахально улыбаясь, достал из кармана ключи от своего коттеджа и протянул их мне.
Что мне оставалось делать?
Я вздохнула и выдала ему карту от своей квартиры.
И только он собрался меня хорошенечко, минут на десять, поцеловать, как от двери послышалось шуршание. Сонька явно решила воспользоваться моим приглашением. Я внимательно посмотрела на Дэна. Слава Богу, ничего кроме некоего раздражения у него на лице не появилось при виде моей новоявленной родственницы. Но – черт возьми! – мужчины – они такие притворщики!
Я вздохнула, решив про себя жестко контролировать их отношения, и повернулась к Соне.
– А Маня – то где? – у нее так и был трогательный потерявшийся вид.
– А Мани тут вообще нет, – спокойно пояснила я.
– Как так? – вскинула она на меня измученные глаза.
– Терпеть не могу, когда меня так называют, – пояснила я. – Магдалина я.
– Простите, – прошептала девчонка, заливаясь пурпурной краской.
– Да не, ты в голову не бери, – посоветовала я. – Разувайся, и пошли устраиваться. Это, кстати – Денис, мой муж. Любимый муж.
Я намеренно выделила голосом последние два слова. Я предупреждала ее – чего тут было непонятного. Денис приосанился и схватился за Сонькины чемоданы.
– Давайте, девушка, я вам помогу, – вежливо предложил он.
– Да не, дядя Денис, что вы, я сама, – путаясь в словах, отнекивалась Сонька.
Лицо Дэна приняло озадаченное выражение. «Дядя Денис»? Да парню всего – то тридцать лет!
Девчонка начинала мне нравиться.
– Пошли, чадо! – ласково улыбнулась я и повела Соньку в ближайшую гостевую комнату на втором этаже.
Там она села на краешек кровати и тихонько меня заверила:
– Я, тетя Магдалина, как мышка буду, вы меня и не увидите, и не услышите. По дому все вам сделаю. Я бы вас и не стала стеснять, да деваться некуда – не дают в университете места в общежитии.
– На кого учишься – то, Сонь? – поинтересовалась я.
– Я на ФРГФ – Факультет романо-германских языков поступила, – с гордостью ответила Соня. – Переводчиком буду! Правда, все же на платное отделение – бюджетное место дороже стоит.
– Погоди, – нахмурилась я. – Бюджетное – значит, бесплатное?
– Бюджетное – значит престижное, ведь только очень умные ученики смогли бы выдержать экзамен, – объяснила мне она. – Поэтому оно и дороже ценится.
– Погоди, – почесала я в затылке. – Бюджетное – значит бесплатное, для тех, кто смог сдать экзамены. А ты вроде школу с золотой медалью окончила – и что, все равно на бюджетное не прошла?
– Так говорю же, бюджетное – оно дороже платного, я и рассудила, что зачем деньги зря переводить? – терпеливо повторила мне Сонька.
«Ничего не понимаю я в этой жизни!», – озадаченно сказал внутренний голос.
– Я, тетя Магдалина, буду с ранья уходить, и поздно – поздно приходить, – жалобно глядя на меня, продолжала Сонька. – Вы меня и не увидите. Мать скоро кабанчика заколет, сюда привезет, картошка опять же своя, капуста – не объем я вас.
– Сонька! – страдальчески закатила я глаза. – А ну кончай!!! Ты чего? Какое «объем»?!! Какое «с ранья»? Раз уж навязалась ты на мою голову – то будь спокойна, не брошу. Если, конечно, не накосячишь.
– Не накосячу! – истово помотала она головой. Потом подумала и добавила: – А это как – «накосячишь»?
Я выглянула в коридор, убедилась, что Дэна поблизости нет, присела к ней на кровать и пояснила:
– Сонька, говорю с тобой откровенно. Дэна я люблю без памяти, замечу чего меж вами – вылетишь без выходного пособия.
В глазах ее плеснулось крайнее изумление, и она, не сдержавшись, воскликнула:
– Так он же старый!
Я внимательно посмотрела на нее и спросила:
– А тебе – то сколько?
– Восемнадцать на днях стукнуло! – призналась она.
– Тогда может и правда старый, – задумчиво согласилась я. – Ну ладно, Сонь, я тебя честно предупредила. Если чего замечу – пеняй на себя. Хотя вообще – я девушка добрая, и жить ты у меня будешь как у Христа за пазухой.
– Не, ничего не заметите! – тут же двусмысленно поклялась она.
– Смотри, – я поднялась с кровати.
– Тетя Магдалина, – неуверенно спросила она. – А если он сам ко мне начнет приставать? У нас в деревне девчонок мало было, так я от наших мужиков не знала, куда и спрятаться. Хотя честно – честно я их никак не завлекала. А если и тут так получится?
«Убийство тогда получится», – злобно подумала я, а вслух ответила:
– А вот как начнет приставать – сразу ко мне с докладом. Ясно?
Она покивала головой.
– В общем, Сонь – вон там за дверью ванная комната, мойся, приводи себя в порядок, мы с Дэном сейчас ненадолго уйдем, вернусь – обед приготовлю. Пока уж бутербродами тебя накормить придется, извини.
– Я и сама могу все приготовить! – тут же вызвалась Сонька.
– Да? – с сомнением посмотрела я на нее.
– Я люблю готовить! – уверила она меня. – И вообще – приятно будет вам помочь, все не нахлебницей у вас буду жить.
– Ты – не нахлебница, а родственница, – наставительно сказала я.
– Тогда тем более говорите, где кухня! – улыбнулась она.
– Из холла одна из дверей ведет на кухню. Вернее, это столовая, кухня дальше, смежная с ней, но думаю, что разберешься.
– Найду! – кивнула она.
Дэн дожевывал на кухне круассан и с интересом читал Men's Health.
– Послушай, – я села напротив него и вздохнула, – как тебе Сонька?
– Да ничего, вроде, но вот медовый месяц она нам подпортит, – отозвался он. – Впрочем, я уже продумал. Будем снимать номер для новобрачных в отеле несколько раз в неделю. Так даже романтичнее, верно?
– Верно, – с облегчением улыбнулась я. – Только имей в виду – не дай Боже на Соньку взглянешь с интересом…
