– Не нужно, не нужно, не нужно тебе встречаться с ней… Они хотят отнять тебя у меня, любимый, но мы с ними справимся…
Я освободился, обнимая ее за талию.
– Но что она может сделать?
– Она ведьма! Ведьма! Она многое переняла у своей матери и многому научится в будущем, если ее не остановить… А если она узнает, кто оговорил Ганелону…
– Я все не могу понять, почему Асмур нам поверил.
– Этот простофиля ходил к Вещему Ворону и тот наплел ему что-то про предательство…
– Асмур тоже ходил к Ворону?
– Почему – тоже?
– Потому что и я там был. Ворон сказал мне – много лет назад.
– Да? – Ганелона, казалось, удивилась. – Ты не говорил мне об этом. А теперь – спи. Я справлюсь с ними сама. Выздоравливай, набирайся сил, они тебе скоро понадобятся…
– Я хочу помочь, – пробормотал я. Изумрудные глаза Габриэллы приблизились к моим. Она поцеловала меня. Как всегда, это длилось вечно и, как всегда, слишком мало…
Я в изнеможении откинулся на подушки. Во рту пересохло, и я осушил полный бокал вина. Сладкая истома-дрема вновь наползала на меня, нашептывая голосом Габриэллы: спи… отдыхай… не думай, не думай… все сделаю за тебя… не думай… не встречайся…
И я вдруг резко сел – так резко, что в голове зашумело. Про предательство друзей… но ведь и мне Ворон предсказывал то же самое. «Кто больше всех верит, тот больше и обманется». Пока получилось, что обманулся один Асмур, а я… я только обманул… или это все-таки произошло?…
Я застонал и прижал кулаки к вискам. Что-то не так было с моей головой – она не в состоянии была думать ясно, как раньше… не думай, не думай…
Комната качнулась у меня перед глазами. Двери оказались неожиданно далеко – они словно расплывались и таяли. Спать… как хорошо было бы сейчас прилечь отдохнуть…
совсем ненадолго… Я вытолкнул в коридор непослушное тело и съехал по стене вниз…
Жар опалил кожу лица – я замычал, невольно отодвигаясь и заслоняя глаза от яркого света. Факел держали так близко, что горячая смола обожгла мои пальцы.
– Вот спит герой, – сказал знакомый голос с неподражаемой интонацией.
Прищурившись, я различил протянутую руку. Ухватившись за нее и опираясь о стену, поднялся, прислонился спиной к холодному камню. Факел поднимался вслед за мной, придвинулся, опустился, и тот же голос встревожено произнес:
– Гордон! Ах, черт, Ашур, что с тобой?
Я вяло поднял руку, провел по лицу – его покрывал обильный липкий пот. Как я попал в этот темный коридор? Я никогда здесь раньше не был.
– Гордон! – Меня взяли за ворот мокрой рубашки, крепко встряхнули. – Ну, Гордон! Ты меня слышишь?
– Слышу, – сказал я. – Слышу. Я Гордон, ты Элджи, что тебе от меня надо?
– Уф-ф-ф! – Запрокинутое лицо Элджи отодвинулось. – Сначала мне показалось, ты пьян, потом… Да что с тобой такое?
– Где я?
– Этот коридор ведет в покои Альберта. Я иду от него, а ты… лежишь.
Я пытался сообразить. Что же, и во сне я продолжал ползти сюда?
– Сядем, – предложил я. И сам сел на пол, посмеиваясь.
– Гордон! – в голосе Элджи я различил слезы. – Гордон, вставай! Да вставай же! Ты правда пьян?
Я закрыл глаза, снова куда-то уплывая.
– Гордон! – мерно говорил Элджи и бил меня по щекам. – Гордон! Гордон!
Я поймал и крепко сжал небольшую сильную руку. Надо быть слепым… Или им притворяться, чтобы не понять – кто есть кто. Со стоном облегчения Элджи опустился рядом на пол. Не выпуская его ладони, я сказал:
– Элджи. Почему ты… не сказала мне?
Она вспыхнула мгновенно. Отвернулась и тут же выпрямилась, с вызовом тряхнув головой.
– Сначала это получилось случайно. Ты принял меня за мальчика. Мне это показалось забавным. А потом я хотела поехать с тобой и боялась, что ты не возьмешь меня. Вот так все и… Извини.
Я молчал. Элджи вырвала руку из моих пальцев, воскликнув с досадой:
– В конце концов, какое это имеет значение!
– Никакого, – сказал я через паузу. Что-то мешало мне согласиться. Если бы я… но что бы произошло, если б я знал? Я не взял бы с собой Элджи… Габи.
И после встречи с ночными всадниками от меня и следа бы не осталось.
– Но почему Грудда…
– Я попросила ее. И Альберта. И…
– Всемирный заговор. Но ты снова обманула меня. Ты обещала не приходить сюда, в замок.
– Я ждала четыре дня! – выпалила Элджи. – Я приехала, и Альберт рассердился и прогнал меня, и я вижу тебя в коридоре, и думаю, что ты пьян, а я там схожу с ума… Что это с тобой?
– Не знаю, – я провел ладонью по лбу. – Голова закружилась. Я, наверное, упал…
Элджи смотрела на меня, сдвинув брови.
– Что ты ел или пил сегодня?
– Что обычно. Мы всегда ужинаем с Габриэллой…
– С Габриэллой! – подскочила Элджи. – С Габриэл-лой! О, идиот! Какой же ты идиот, Гордон!
– Почему? Она сразу узнала, кто я… и обрадовалась, в отличие от всех остальных моих родственников!
– Обрадовалась? Габриэлла? Да она способна радоваться только чьей-то смерти! – Элджи вдруг оборвала сама себя и уставилась на меня широко открытыми глазами. – Или… ну конечно… как я могла не подумать… обо всем думала, только не об этом…
– Что?
Элджи отвернулась. Сказала обидно-снисходительным тоном:
– Я тебя не осуждаю. Все мужчины слабы. Чем ты лучше других?
– Еще бы ты осуждала! – вскипел я, поняв, к чему она клонит. – Это мое дело… девчонка!
– Вот именно, – подытожила Элджи. – Влюбился. Теперь ты покорен, как овечка, и делаешь и думаешь только то, что нужно ей. И что же она рассказала тебе о твоем прошлом?
Я молчал. Я помнил о Ганелоне. Я помнил об Асмуре. И только сейчас впервые задумался – а было ли все это на самом деле? Действительно ли я шел на все ради трона, который теперь мне был, в общем-то, безразличен?
Ожидая ответа, Элджи рассеянно вытирала мою мокрую грудь прохладной ладонью. Я молча отвел ее руку. Элджи смутилась.
– Думаешь, я наговариваю на Габриэллу?
– Н-не знаю, – сказал я осторожно. – Но, по-моему, у тебя неверное представление о ней…
И прикусил язык: следовало добавить – и обо мне. На мое удивление, Элджи не взорвалась. Она глядела на меня задумчиво.
– Тебя познакомили с Айратом? – неожиданно спросила она.
– Н-нет…
– И за столько дней ты даже не попытался увидеться с ним, с Альбертом или с сестрицей Гивой?
Сказать было нечего. Я действительно не вспомнил о существовании других моих родственников прямо здесь, у меня под боком. Все мои мысли занимала одна Габриэлла.
– Но Айрат, кажется, болен…
– Болен, – кивнула Элджи. – Конечно, он болен. У него тоже все начиналось с головокружений, слабости, холодного пота, а потом он уступает трон сестрице Габриэлле, проявляющей о нем трогательную заботу, а потом все стараются забыть о нем, потому что он беспробудно пьян и страдает слабоумием…
– В семье, говорят, не без урода, – пожал я плечами. – Что с того?
