Мы спокойно остановились.
– Оружие на землю!
Положили излучатели.
– Назовите себя!
– Майор Космических войск Юрий Смирнов, ЗЕФ, – представился мой спутник.
– Сергей Краснов, специальный агент ЗЕФ, – не растерялся я.
– Подождите! – было нам ответом.
Я почувствовал опасность за мгновение до выстрела. Кое-как отшатнулся в сторону. Моему примеру последовал Смирнов.
И дальше события понеслись с ужасающей быстротой. Волна из гравистрела ударила в то место, где мы только что стояли. Затем послышалось глухое «ух» – это донесся до нас звук выстрела. А потом застрочили излучатели. Майор не остался в долгу и тоже послал в направлении приземистого здания несколько лучей, но попасть в тех, кто скрывался там да к тому же уклонялся от ответных очередей, было попросту нереально.
Нам удалось откатиться за угол жилого блока и отдышаться.
– Твою мать! – весомо сказал я. – Они что – совсем охренели там? По своим же лупят!
– Что ты ругаешься? – Смирнов был само спокойствие. – Если что-то не нравится – пойди и скажи это им. Я-то тут при чем? Я в тебя не стрелял!
Каждая клетка тела испытывала сильную боль. Я готов был просто выть от этой адской муки.
– Да! Ты не стрелял! – вспылил я. – Зато они меня не били!
– Закрыли тему! – сухо проговорил майор, и я прикусил язык. Не хватало еще и нам поссориться.
– Что делать теперь? – спросил я уже другим тоном.
– Не знаю, – честно ответил Смирнов. – Тебе ведь надо туда?
– Да. Но мне еще невдомек, что я там буду делать…
– В любом случае наша цель – Комната! Значит, надо что-то придумать.
Но ничего придумать мы не успели. Я почувствовал, как нечто сильное приближается к нам с окраин поселка.
– Господи, – вырвалось у меня.
– В чем дело? – обеспокоенно спросил майор. – Кто-то идет сюда?
– Их там никак не меньше сотни, – прошептал я.
– Кого?
– Тварей Колодца…
Я успел досчитать до двадцати, и мимо нас пронеслась целая лавина шестилапых существ. Жуткие, несущие смерть создания не обратили на нас со Смирновым абсолютно никакого внимания. Их целью был бункер.
Послышались выстрелы, крики людей. Потом рев и скуление тварей. Все смешалось в этой невообразимой какофонии смерти.
Я тенью припал к стене и медленно выглянул из-за угла. Картина оказалась действительно ужасной. Несколько существ были смяты и размазаны по дорожному покрытию, а земля щедро залита синей кровью. Да и красной, человеческой крови пролилось не меньше.
Бой закончился столь же стремительно. То, что рыночники не смогли сделать за три дня, твари осуществили всего за десять минут.
То и дело из здания вылетали все новые куски человеческих тел, все слабее становились крики и звуки стрельбы, а еще через полминуты над поселком воцарилась тишина.
Что делать дальше, я представлял плохо. Если с людьми еще как-то можно было договориться, то как обойти кровожадных тварей, я не имел ни малейшего представления. Тем более я уже решил для себя, что с оврами договариваться не стану. Изначальные – это их проблема, а совсем не моя. У моего похода как раз противоположная цель, и мне плевать на тех, кто думает иначе.
С другой стороны, овры меня не тронут, я им все еще нужен. Я ведь их верная отмычка, их лотерейный билет! Тогда чего мне бояться?
Я выдохнул и пошел к бункеру.
– Куда?! – крикнул Смирнов, но я не обратил на майора внимания.
Наверное, так же Душный ринулся навстречу тварям в Колодце. У него тоже не было в тот миг ничего, кроме веры в правильность своих действий.
Приняв решение, я даже почувствовал себя лучше. Силы прибывали, и это вселяло в меня уверенность.
Пролом в стене здания, где сидели больше полусотни тварей, неумолимо приближался.
Монстры не нападали.
Я вошел в здание и увидел, что звери устроились, поджав под себя среднюю пару лап, больше напоминая преданных собак, нежели кровожадных тварей. Ни малейшего движения, ни шороха. Твари выстроились в каком-то странном порядке. Только через секунду, когда я уже шел между ними, до меня дошло, что звери образовали своими телами широкий коридор.
Оставив выломанную железную дверь за спиной, я вышел на лестницу и стал спускаться.
Я шагал прямо по трупам людей, сдерживая рвотные позывы и боясь утратить решимость. Шел вперед, напролом. Чуть оскальзывался на залитых кровью ступенях, но все равно двигался, пока наконец не достиг широкой двустворчатой двери.
Руки распахнули створки, и, сделав еще несколько шагов, я увидел высеченный в скале коридор. Здесь уже не было никаких следов ни людей, ни тварей. Да и звуков практически не было, лишь вдали чуть слышно капала вода.
Я напряг свои внутренние силы, насколько смог. И сразу почувствовал опасность, приближающуюся справа. В следующую секунду из тени, образовавшейся между двумя лампами, вышла Дороти Смолл.
– Мне не нравятся твои идеи! – сказала девушка. – Что ты намереваешься делать в Комнате?
Конечно, под оболочкой Дороти скрывался тот самый овр, что изводил меня в видениях. Это его споры я впитал в Колодце. Это он был со мной последние годы, пытался повлиять на меня, а после разговора с генералом именно он пытался завладеть моим сознанием. Ему это не удалось. Тогда он решил порвать связи с моим телом и просто сменил носителя.
Все-таки не я его выгнал – он сам покинул мое тело.
– Не буду ничего объяснять, – усмехнулся я. – Я не подчиняюсь приказам!
Слабость проходила. Холодная ярость наполняла меня силой.
– Ты поверил в то, что тебе сказал твой спутник? Или поверил рыночникам? – распинался овр голосом Дороти. – Ты же знаешь, что они все не правы!
– Мне ничего не говорил мой спутник!
– Ах, ну конечно же! Значит, испугался? Передумал в последнюю минуту…
– О чем ты? Я не понимаю!
– Изначальные – вот настоящая угроза! Включи чутье, посмотри – я не вру!
– Повторю еще раз – я уже принял решение! Больше нам не о чем разговаривать, пропусти!
– Осталось пятнадцать минут до противостояния, – напомнил овр. – Есть еще время договориться!
– Нет! – отрезал я и, отпихнув его плечом, пошел дальше.
– Глупец! Остановись! – донеслось до меня.
– Иди ты! – выкрикнул я в ответ.
– Стой! – овр схватил меня за плечо.
Я сбросил его руку и, развернувшись, два раза хлестко ударил в лицо.
– Мне больше не нужны твои советы! – бросил я.
Поверженный враг остался позади, а я продолжил двигаться к цели. Но не прошло и десяти секунд, как ко мне устремились твари. Только и это не остановило меня.
Я не намерен подчиняться! Я сделал выбор!
– Прочь! – крикнул я тварям, но те и не думали уходить, лишь плотнее сомкнули кольцо вокруг.
Зря они так! Я почувствовал силу и теперь не сдамся! На какой-то миг я закрыл глаза, концентрируя в себе энергию, а потом ударил.
